< ТРЕБОВАНИЯ: Не указаны. Некс, несомненно, потребуется. >
< ВНИМАНИЕ >
< Души, привязанные к объекту, немедленно утратят часть себя. >
< Не используйте это на людях, которые вам дороги. >
< Хотя вы не можете напрямую манипулировать душами, Карпалис может помочь вам, если это потребуется. >
Чтение этих сообщений было последним, что Фрост помнила, прежде чем её сознание отключилось.
Ничто не могло подготовить её к тому, что ждало внизу.
Спуск был зловеще тихим.
Резкие движения их одежды не издавали ни звука. Пламя также было безмолвным. Тьма словно приобрела физическую форму, поглощая весь свет в этом бесконечном колодце.
Бум.
Бум.
Внизу пробивался багровый свет. Если бы не дующий ветер, было бы сложно определить, где верх, а где низ. Ни единого слова не было сказано, пока они готовились к неизбежной встрече.
И хотя в их силах не было сомнений, Фрост ожидала худшего.
Над ними было лишь несколько тел, несмотря на частые битвы на платформах.
Эта яма могла означать только одно.
Это был сток для мёртвых.
Её подозрения подтвердились, когда запах разлагающейся плоти пронзил её до глубины души, появившись в виде красного тумана. Этот зловонный аромат потряс её, пока её глаза отражали багровый свет внизу.
Скоро золотой блеск её радужек померк, когда стены начали расширяться.
Конец был близок. Свет за пределами был чисто красным. После секундной слепоты они оказались в небе подземного океана.
Глубокое багровое море растянулось до горизонта, насколько могла видеть Фрост.
Они затаили дыхание, оказавшись в адском пейзаже, который не имел права существовать, но всё же был реальным.
Мир под миром, который умудрился выжить. Затаиться и гнить в древних осадках.
Для Фрост этот мир напоминал желудок чудовища.
— Это… тела… — Игнис была в полном шоке.
Острова, разбросанные по океану, оказались скоплениями тысяч… нет, сотен тысяч тел, слипшихся вместе и уплывающих в неизвестность. Некоторые из них всё ещё были живы, другие давно умерли, но не могли разложиться из-за воздействия Начальных Жидкостей.
— У них, должно быть, одна из самых ужасных свалок. И это ещё даже не Подслой, — заметила Цер, пока они продолжали спуск, ведомые Ложным Сердцем. — Их убивают, крадут их души, а затем оскверняют тела после смерти.
— Ты ошибаешься, — тихо произнесла Карпалис. — Это не посмертно. Те, кто здесь, так же живы, как и те, кто снаружи. Я не ожидала увидеть это снова. Каждый раз это разочаровывает, сколько бы раз я ни смотрела.
— Ты уже видела такое? — спросила Джури, когда Карпалис начала увеличиваться в размерах, в одно мгновение превращаясь в гиганта. Её ноги первыми погрузились в океан, достигнув глубинного осадка из костей и плоти.
Вода доходила ей до талии, и она бережно подхватила всех одной своей огромной рукой.
— Элеф и Зейеа. Передовая линия конфликта между Людьми и Демонами. Война за правоту. Вопрос о том, кого винить в появлении Искажённых… существ, которые всегда существовали. Южные моря ничем не отличаются от этого. Пляжи здесь покрываются водорослями. А там — внутренности расчленённых жертв, спутанные с обломками разрушенных замков из песка.
Мир отзывался на Карпалис, которая видела худшее, что он мог предложить, за свою долгую жизнь. Её голос, хоть и казался монотонным и бесстрастным, нёс в себе груз невыразимых эмоций.
Пламя Фрост становилось жарче, пока Карпалис шагала к месту, где сходились ледяные глыбы из человеческих тел. Тем временем остальные делали всё возможное, чтобы прекратить страдания этих людей.
По словам Карпалис, у них была лишь малая часть исходной души, поэтому они могли сохранить только незначительные аспекты самих себя.
Рты этих существ начинали шевелиться. Руки тянулись к невидимому солнцу. Глаза смотрели вверх, сверкая при виде несуществующих звёзд.
— Нам правда нужно было сражаться? Я больше не могу этого вынести. Кто из нас настоящий?
— Давление. Бремя. Ради чего ещё жить, кроме как выполнять приказы?
— Город запер нас. Нас привезли сюда со всего мира, в место хуже, чем наш дом.
— Привет! Опять дерётесь, да?.. Это всегда так должно заканчиваться?
— У птицы было тысяча глаз. У птицы было тысяча глаз. У птицы было тысяча глаз…
Большинство из них повторяли свои последние слова или то, что имело для них значение. Имена. Семья. Желания. Нужды. Стремления. Отчаяние. Надежды. Мечты —
Фрост закружилась голова. Биение её Ложного Сердца почти полностью замерло, уступая тому, что находилось впереди.
— Как ты думаешь, что такое душа? — спросила Карпалис, не обращаясь ни к кому конкретно, печально глядя, как троица прощается с душами.
— Это мы, — ответила Джури.
Карпалис покачала головой.
— Душа — это идентичность. Так же, как наше тело и наше эго. Вместе, с другими компонентами, в которые ты можешь верить, а можешь и нет, они создают «нас». Но без души я не верю, что мы можем быть по-настоящему живыми. Возможно, это звучит нелогично для тебя, но так есть, потому что я это вижу.
Фрост не знала, существовало ли такое на Земле. Она не была уверена, во что верит, но её медицинский склад ума склонялся к отрицанию. Тем не менее, это не меняло реальности этого мира.
http://erolate.org/book/3302/298332
Готово:
