На первом этаже обнаружились странности. Первыми из них были кости.
Фрост обладал достаточными знаниями, чтобы отличить человеческие кости от животных. Здесь, за стойкой администратора, в беспорядке лежали обугленные человеческие скелеты.
Причина этого была неясна.
Фрост задался вопросом, зачем вообще нужно это воспоминание. Оно не следовало теме цивилизации. Скорее, это было личное воспоминание, чем-то вроде ядра.
Прогулка по этим залам пробудила в его сердце неприятное чувство.
Это место внушало ужас.
Планировка напоминала больницу. Те, кто не привык к подобным местам, легко могли заблудиться в её жемчужных коридорах и бесконечном жужжании мигающих ламп.
Навигация по этим коридорам для Фроста была чем-то естественным. Было трудно сказать, связано ли это с его работой медбратом или с тем, что он уже бродил по этим залам.
Его последнее и единственное настоящее воспоминание о Земле заключалось в том, как он проходил по больничному коридору.
— Я закончил работать с пожилой женщиной, которую только что перевели после операции, — тихо начал рассказывать Фрост. — Она дала мне печенье. Понятия не имею, как она умудрилась его пронести. Позже я вышел из палаты и направился прямо в комнату для персонала. А дальше… я оказался в Нексусе.
— Это место напоминает тебе то? — спросила Архивариус, заглядывая в каждую комнату, пока Фрост двигался почти на автомате.
— Слишком сильно, — тихо ответил он. — Если бы повернуть время назад, можно было бы представить это место полностью белым, с дверями с синими рамками и табличками. Но в то же время эти коридоры слишком велики. Открытые провода и вентиляционные шахты… наверное, из-за того, насколько глубоко под землёй находится это место.
— Комнаты здесь похожи на частные палаты, — добавила Архивариус, постучав по внутренней стене одной из них. Раздался глухой стук, указывающий на то, что стены сделаны из толстого металла. — О-ой…
— Изолятор. Или карантинная комната, — произнёс Фрост, заглядывая в ту же комнату. — Тут даже душа нет. И кроватей тоже.
— Как тюрьма…
— Точно, — согласился он.
Место, которое должно было быть для Фроста домом, оказалось искривлённым настолько, что пробуждало ужас, цепляющийся за его сердце.
На лице это никак не отражалось, но каждый раз, подходя к двери или поворачивая за угол, он внутренне колебался.
Центральная лестница соединяла этажи. Она оказалась не такой широкой, как можно было ожидать. Скорее, уже, чем аварийная лестница. Её клаустрофобный характер, в сочетании с мрачной атмосферой, заставляли его дыхание становиться тяжёлым.
Казалось, что что-то цепляется за его спину, сжимая горло и мешая дышать. Это место было пугающим на каком-то интуитивном уровне.
Чем глубже они спускались, тем толще становились кабели, а коридоры шире, будто предназначались для перемещения гигантских существ, как в F-H5.
На каждом следующем этаже происходили изменения. Этаж «А» был вестибюлем. Несколько следующих напоминали больницу. Ниже находились жилые помещения, а затем тюрьмы, которые становились всё больше с каждым этажом.
Ещё ниже находились комнаты, заполненные искрящимся электрическим оборудованием и кабелями, которые напоминали вены гигантского дерева. За ними располагались пустые капсулы, которые, судя по всему, ранее были наполнены какой-то жидкостью.
— … Ты в порядке? — с беспокойством спросила Архивариус, заметив, как руки Фроста дрожат.
— Я... я в порядке. Честно. Я не знаю, что это за место, но я совру, если скажу, что оно ничего для меня не значит, — признался он, с трудом подбирая слова. — Возможно, это то место, о котором я думал, а не Земля. Но это не имеет смысла, ведь я точно помню историю Земли.
Эмоции, захлестнувшие его, были чужими. Он отвергал их, потому что не мог поверить, что мог спутать Землю с этим местом.
Что же за прошлое у него было, раз это место вызывало такую сильную реакцию?
Архивариус робко взяла его за рукав, проявляя свою заботу. Её молчаливая поддержка зажгла в нём искру мужества.
Для него было нехарактерно сломаться так легко.
И это лишь усилило его ненасытное любопытство.
На этаже «Z» они оказались в детской комнате. Игрушки были разбросаны повсюду, а разрушенные кроватки указывали на трагическую судьбу детей, которые здесь жили.
Скелеты — большие и маленькие — лежали обнявшись, словно прячась от чего-то.
В других местах можно было увидеть тела, которые пытались защитить этих детей. Некоторые остались в одиночестве в туалетных кабинках, другие — обнимали скелеты детей, словно молча принимая свою участь.
Запах отчаяния мгновенно окутал Фроста, и мощная волна эмоций заставила его чуть не споткнуться о разбросанные кубики, которые сложились в одно слово:
«Помни».
— Помнить что? Я даже не знаю, что это такое, — пробормотал Фрост, осматриваясь.
В каждой комнате были окна с односторонним обзором, позволяющим наблюдать за происходящим только из коридора.
Они увидели игровые помещения, которые больше напоминали лаборатории. На белых досках перед классами детей были написаны коды, номера и имена, заключённые в кавычки.
http://erolate.org/book/3302/298350
Готово:
