Из труб внизу поднимался пар, оседая на металлических конструкциях, а конденсат стекал, орошая внутренние сады. Сообщения, предметы и жидкости доставлялись по всему Гнезду через систему пневматических труб. Эти же трубы использовались на окраинах для отправки и получения грузов, платежей и других запросов.
Когда-то это была устаревшая система, уступившая место мгновенной телепортации с помощью Искаженных Камней Юстиции. Однако она вновь обрела популярность после разрушения гиперссылок и релейных станций. Обычно Гильдии выполняли роль почтовых отделений. Но до тех пор, пока системы не были восстановлены, Inflow Direct вновь получил полный контроль над логистикой посылок в пределах Города Треф.
В трех главных секторах — J, Q и K — возвышались массивные башни из тусклых стальных плит. Они были дополнительно усилены несколькими слоями металла, а внешняя оболочка покрыта бледным напылением. В эти башни подавалась синеватая жидкость, которая затем перегонялась на разных уровнях.
Несомненно, это были фракционные перегонные башни. Они располагались в самых индустриальных зонах Гнезда, подальше от жилых кварталов. Взрывы этих башен сравнивали с разрывом ампулы Сыворотки S – от места взрыва не оставалось ничего, кроме обугленного кратера.
Синяя жидкость не была Нексом. Хотя... А может, была? В процессе перегонки получалась основа для мановых зелий и эликсиров. Сыворотки и Инфузии изготавливались из более очищенной формы маны, а также жидкого Некса. Окраска маны и Некса специально была сделана одинаковой, чтобы в случае нападения врагу было сложнее различить их. Впрочем, многие их смеси выглядели одинаково – все оттенки синего.
В самом центре Гнезда находилась группа гигантских яичных структур. В самой середине возвышалась большая башня, с которой открывался обзор на весь Город Пик. По своему строению она напоминала Карпальную Башню.
Эта башня носила название Асклепейн, или Лечебная Игла. Внутри нее находился Ократес – единственный известный мужчина-целитель, а также Матери – высший ранг среди всех целителей. Башня была неприступна. Войти в нее могли только они и Возвышенные.
Тем не менее...
Если приглядеться, можно было заметить, что яичные структуры плавали в бледной жидкости. А вокруг, на просторной территории, располагались круглые люки, подписанные в честь различных органов и конечностей здорового гуманоидного тела.
Обычным людям вход в эти капсулы был запрещен. Только целители имели право туда войти, но даже им нужно было пройти короткий осмотр. Это делалось, чтобы убедиться, что они действительно целители, а не самозванцы.
Сигналиус и Лиевар получили доступ с небольшими затруднениями – от них потребовали сдать кровь. Затем раскаленную до оранжевого металла спираль опустили в образцы крови. Даже Лиевар, один из ключевых фигур, должен был пройти эту проверку и ответить на несколько вопросов.
Сигналиус был допущен заранее. Нужно было лишь подтвердить, что он не является Мимиком. После того как слухи о Мимикрии превратились в реальную угрозу уровня Кошмара, этот метод проверки стал повсеместной практикой в Inflow Direct.
Согласно последним исследованиям, проведенным в Городе Червей, кровь Мимикрии должна была защищаться от любых вредных воздействий. Именно поэтому ее можно было выявить с помощью особых методов тестирования.
Маленькая целительница протянула руку для забора крови. Девочка вздрогнула от боли, и Ликвидаторы окружили ее заботой. Несмотря на то, что они были наполовину машинами, их холодные сердца разрывались при виде страдающего целителя, и чаще всего ребенка просто заключали в объятия.
Каждый целитель знал Ликвидаторов, охранявших их, по именам, и это только усиливало их связь. Прежде чем девочка смогла войти внутрь, необходимо было убедиться, что ее физическое состояние полностью соответствует медицинским записям.
Разумеется, этим занимался другой целитель. Из одной из боковых комнат при входе вышла женщина в богато украшенных светлых одеждах. На ее лице играла материнская улыбка.
С плеч и предплечий свисали белые ленты. Ее расслабленное лицо источало ауру доброжелательности, а опущенные веки создавали впечатление усталости. Она двигалась медленно, будто подхваченная ветром. Когда налетел очередной порыв, она едва не потеряла равновесие, но ее ленты мгновенно затвердели, закрепляя ее в воздухе, словно костыли.
"О, голубка~ Тебе, наверное, тяжело ходить, да?" – Пропела она, ступая босыми ногами, которые очищались магией после каждого шага. Разведя руки, она распахнула накидку, похожую на крылья голубя, и нежно прижала девочку к себе. – "Все хорошо, маленькая. Здесь ты в безопасности. Позволь старшей целительнице позаботиться о тебе."
Поскольку они были Благословленными, их невозможно было идентифицировать без Гильдейских Карт. Даже с картами мошенники ухитрялись изменять свою внешность. Из всех Ателье именно это было самым уязвимым для проникновения извне.
Достаточно было вспомнить, как они потеряли Инфузию – нечто, что потерять было попросту невозможно.
http://erolate.org/book/3302/298359
Готово:
