Но, возможно…
…Кто-то ещё мог.
— Самонадеянно с моей стороны полагать, что они не могут!
Галантный голос воскликнул, заставив Архивариуса вздрогнуть.
— А-а!
Она едва не выронила свою драгоценную книгу.
Перед ней неожиданно появился мужчина с картой вместо головы, в безупречном цилиндре и золотом костюме.
Рядом с ним шёл пушистый паук с единственным глазом, напоминающим объектив камеры.
Щелчок
Из воздуха возникла полароидная фотография.
Порыв ветра чуть не унёс её, но странный мужчина ловко поймал снимок двумя пальцами и вежливо приподнял цилиндр.
— Но я чувствую это в своих костях! Оно зовёт меня! Если бы мои кости были ксилофоном, то и вы бы услышали их возбуждение!
— Э-э… Вы кто?
— Прошу прощения. Мы ведь ещё не встречались, верно? По крайней мере, не в этой жизни.
— Это я! Маг, Фокусник!
< Он — Архетип Надежды >
Нав подтвердила, ощущая растущее беспокойство Архивариуса.
Но осознание того, что он был таким же, как она, позволило ей облегчённо вздохнуть.
Хотя часть её всё ещё настораживалась.
Впрочем, другая её часть была странным образом зачарована видом огромного, пушистого паука.
— Ну что ж, надеюсь, наш дружелюбный голос внёс ясность.
— Я не подозрительный злодей, а друг!
— Это твой момент! Как сказал бы один ненавистный мне человек — прожекторы светят прямо на тебя!
— Потому что это… моё Пробуждение?
— Безусловно! Твоё Пробуждение пришло! Какие ощущения!?
— Я… не знаю. Это ведь невозможно…? Я знаю, что Нав это сказала, но… как это правильно?
— Ни один из Осквернённых не записан в архиве. Тогда как… Нет, почему это происходит?
Архивариус задумалась, сбитая с толку внезапным Пробуждением её Этажей.
Но в глубине души ей просто хотелось убежать.
Найти хоть что-то, за что можно уцепиться, вместо того чтобы действовать.
Эта часть её самой вызывала у неё отвращение, и, прежде чем она смогла сказать ещё хоть слово, она подавилась ими.
Внезапно белая перчатка легла ей на голову.
— В такие моменты мне кажется, что задавать вопросы бесполезно. Это нехорошо для души.
— Зачем искать оправдания, если перед тобой проложена дорога?
Он развернул Архивариуса спиной к Синдеру — имени, с которым они оба теперь были знакомы — и указал в сторону зелёных треф.
Все направления были бесцветны, кроме одного.
Но именно этот путь оказался для неё самым трудным.
— Потому что я хочу убежать. Но я знаю, что не могу. Бегство… это всё, что я делала всю свою жизнь. Я хочу измениться.
После короткого молчания Архивариус сжала свою книгу крепче, её глаза наполнились слезами, а жара от неё стала ещё сильнее.
— И?
Фокусник спросил мягко, как заботливый отец.
— И…?
Архивариус хотела поднять на него глаза.
Но в этом не было необходимости.
Фокусник опустился на её уровень, передавая ей полароид.
Хотя сам он не видел, что на нём изображено, глаза Архивариуса расширились.
Она крепче прижала к себе книгу, её глаза увлажнились, когда она увидела себя и Синдера, стоящих на поле цветов, глядя на мир без звёзд.
Это было то же самое место, где она получила его дневник.
Она прижала его к сердцу, неловко перебирая книгу и фотографию.
Вдруг она заметила что-то ещё, скрытое за снимком.
Это была карта Таро.
На ней был изображён центральный персонаж, окружённый четырьмя символами, представляющими масти карт.
«Мир…»
Она узнала эту карту.
— Разве нет чего-то, чего ты хочешь ещё больше?
— … Я хочу… спасти своего друга. Спасти всех. Я… занималась архивированием книг, потому что это было единственное, что я умела делать. Но сейчас… я не хочу, чтобы они становились книгами. Не так, как… как…
Как он.
Она отчаянно хотела сказать это вслух, но губы её предали.
— Нашему другу нужен покой. Но он стал бессмертным внутри этой книги. Его самые мрачные воспоминания превратились в главы. Хм… Знаешь, даже сквозь отчаяние этого мира я могу увидеть слабые проблески надежды. В глубине души я чувствую, что твой первый шаг будет самым болезненным. Привязанность — корень всех страданий. Мы все это пережили. Ты, возможно, дольше всех.
Слова Фокусника были словно слабый проблеск света.
Она не могла вспомнить лицо этого человека, как бы ни старалась.
Но где-то в глубине души она знала, что это, вероятно, был один и тот же человек.
Он протянул ей руку.
Волшебная карта Таро рассыпалась в частички ускользающего света, пока Снап не замурлыкал:
— Бзззт! Брр. Брррр. Брр!
— Верно. Беги, Архивариус. Пора отпустить старое и принять настоящее.
Слова, полные решимости, разожгли в её сердце огонь.
Она вытерла набухшие слёзы и решительно кивнула, хотя в глубине души оставалась неуверенность.
Но, несмотря на это, Фокусник легко приподнял цилиндр, а затем исчез вместе со Снапом, оставив Архивариуса одну.
Она сделала шаг вперёд, ступая на зелёную дорогу.
Её сердце бешено колотилось, дыхание перехватило, но, стиснув зубы, она продолжала идти, борясь со своими страхами.
< Архивариус. Я здесь с тобой. Прошу. Давай спасём Фрост. >
— … Оба… Я хочу… спасти их обоих. Но я знаю, что это невозможно.
Она сделала ещё один шаг вперёд, волоча за собой ногу, пока мир за её спиной погружался в хаос.
— Он… Синдер… пытался спасти наш мир. Я тоже. Мы все следовали за этой мечтой. Я… тоже люблю этот мир.
http://erolate.org/book/3302/298428
Готово:
