Эти камни, скорее всего, были приёмниками сознания, принадлежавшими ранее убитым бойцам ARU.
Мимикрия оставила чёткий след.
Когда отряд прибыл к краю кратера, перед ними открылся изуродованный город.
В центре возвышался разрушенный трактир, а вокруг черные булыжники мостовой были отодвинуты в стороны.
Они подготовились к бою.
Никто точно не знал, соответствует ли Мимикрия уровню угрозы "Белая Муссон", но именно им предстояло это проверить первыми.
Изнутри доносился хруст раздавленных костей.
Сквозь разбитые окна бойцы увидели красную, покрытую глазами мясную массу, которая пожирала тела полуживых людей.
Жители города были собраны в одном месте, их ноги стали тонкими нитями, связывающими их друг с другом.
Странным было то, что у этой твари были бледные волосы.
Как у целителя.
Она напоминала сгусток мяса размером в два метра, но внезапно раскололась пополам.
Внутри открылся гроздь зубов, похожий на рёбра, которые заглатывали людей внутрь.
При этом существо непрерывно повторяло чужие голоса, словно заевшая пластинка:
— "Это просто беззащитный целитель. Никто не обратит внимания, если он исчезнет в этом хаосе."
— "Кому её продать? В этих краях не так много клиентов, которым нужен целитель."
— "Если у неё есть магия, значит, мы станем богатыми! Конечно, она сможет регенерировать свои пальцы и зубы!"
— "Лицо у неё ничего. Но её органы можно продать как ингредиенты для изготовления золотых монет."
— "Всё хорошо. Можешь остаться здесь с нами. Мы о тебе позаботимся. Давай, выпей это. Всё будет в порядке…"
— "Не давайте целителю сопротивляться. Нам она нужна, если мы хотим лучшей жизни после апокалипсиса!"
Среди всех этих голосов, смешанных в неразборчивый хор, слышался чей-то плач.
Он доносился из-под Корруптированного.
Они подумали, что Мимикрия приняла форму целителя после того, как съела одного из них.
Но когда они присмотрелись...
…их поразило нечто неожиданное.
Темнокожая девушка с бледными волосами и небесно-голубыми глазами слабо цеплялась за это чудовище, а его щупальца нежно окутывали её, словно оберегая.
Она была целителем.
И единственным человеком, которого Мимикрия пощадила среди сотен убитых.
Её мотивы оставались загадкой.
Но когда бойцы ARU O-Type появились на месте, уничтожая всё на своём пути, стало ясно, что эта девушка станет её следующей жертвой.
Голоса продолжали гулко разноситься по руинам.
— "Отряды Гамбита повсюду. Из целителей нужно добыть их синаптическую жидкость."
— "Я не хочу умирать здесь… Пожалуйста, не ешь меня…"
— "У меня есть ребёнок –!"
— "Мама –!"
— "Но кто-нибудь… прости… кто-нибудь хоть раз задумался о жизни этого тёплого света?"
— "Нет—НЕТ! НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! Он пахнет так же, как то, что я ищу—ПРЕКРАТИ БЕЖАТЬ! ПОЖАЛУЙСТА, ВЕРНИСЬ!—!"
— "Я так долго искала… Ахаха… всё кончено…"
— "Я просто хотела узнать…"
— "ПОМОГИТЕ МНЕЕЕЕЕ!"
— "Какую форму мне принять…"
— "Мои руки! Не ешьте их, пожалуйста! Отпустите их!"
— "Чтобы они наконец-то улыбнулись мне…"
— "ЕГО ЗУБЫ! ГАГХ—!"
— "И перестали убегать…"
— "Мои ноги… Они как нити…"
— "Та, что носит чёрное и золото…"
— "Всё пропало… мой живот… его больше нет…"
— "Мой идеальный, истинный облик…"
— "Верните моего брата! Вон из его тела—!"
Оно отчаянно пыталось собрать из тысяч украденных предсмертных слов хоть что-то связное.
Но среди этой мешанины голосов проскальзывал его настоящий голос.
Злобный, искажённый, полный ненависти, вызывающий мурашки по спине у бойцов ARU.
Этот Корруптированный разговаривал с ними.
Между ними повисло напряжённое молчание.
На фоне сокращающегося числа целителей спасение одной жизни стало высшим приоритетом.
Казалось, что в любой момент разразится бойня, но Мимикрия не нападала, как это было раньше с обычными бойцами ARU.
Скорее… она их ждала.
Вскоре на место прибыло ещё десяток солдат, окружая извивающуюся массу Мимикрии.
Они обменивались мыслями, пытаясь найти лучший способ разобраться с ситуацией.
Они могли бы ударить молниеносно, безжалостно и точно, но воздерживались.
На этот раз всё было иначе.
— П-подождите… подождите…!
Голос целительницы сорвался от волнения, застигнув их врасплох.
Почему целительница хочет, чтобы они остановились?
Разве она не хочет, чтобы её спасли?
— Не атакуйте! Не причиняйте ему больше вреда! Он спас меня! Пожалуйста, поверьте мне!
Она вскинула руки, отчаянно пытаясь их остановить.
Но они не знали самого главного.
Целительница и щупальца Корруптированного прикрывали огромную рану на его боку.
Она пыталась её исцелить.
И это поразило бойцов ARU.
— Ты понимаешь, что стоишь рядом с…!
— Я… Я понимаю! Я знаю! Простите… но я не могу оставить его умирать после того, как он спас меня!
В её голосе звучала решимость, редкая для целителей.
— Я была… Здесь… Люди пытались меня поймать… Н-но он спас меня от них!
Мимикрия затрепетала, а целительница снова начала заживлять её раны, не обращая внимания на её мясистое, окровавленное тело.
Хотя окружающая бойня вызывала у неё тревогу, она знала, что то, что лежало перед ней, было убийцей по природе своей.
Абсолютным хищником.
http://erolate.org/book/3302/298482
Готово:
