Глава 1
"Держите копья ровно и маршируйте!" — услышал Александр приказ своего командира Нестораса, когда 240 человек фаланги медленно продвигались по открытому полю навстречу стене вражеских копий.
Да, это было поле битвы. Место, где коалиционная армия Кантагены намеревалась раз и навсегда победить Королевство Адхания.
"Щиты вверх, защищайте свои бока и... колите!" — Несторас вел с фронта, когда две формации сомкнулись.
Пыль поднималась, как ураган, и вскоре крики и вопли заглушили поле битвы, когда люди, охваченные жаждой крови, пытались пронзить друг друга.
На вершине холма Агапиос, закаленный 60-летний ветеран и лидер коалиции Кантагены, ястребом следил за километровым открытым полем, огороженным лесами. Коалиционная армия численно превосходила Адханию почти 3 к 1, и в такой открытой битве победа казалась ему обеспеченной.
"Смотрите, даже король соизволил почтить нас своим присутствием." — Агапиос насмешливо указал на человека в тылу.
На белом коне, одетый в золотые доспехи с большим красным пером, торчащим из шлема, был Аменхератф, нынешний правитель Адхании.
"Эта мышь осмеливается называться сыном Рамуха с такой жалкой армией! Скоро мы пронесем его голову по улицам Кантагены." — Отозвался его адъютант Самарас, махнув своей крепкой рукой, его голос был полон кровожадности и насмешки.
Он не просто недооценивал Адханию. Но по сравнению с армией Агапиоса в 50 тысяч, адханийцев было всего около 20 тысяч. И большинство из них состояло из слабых, старых и немощных местных крестьян, насильно мобилизованных, получивших заостренные палки и деревянные щиты и отправленных на бой.
Это не было даже соревнование против закаленных в боях 30 тысяч кантагенцев и 20 тысяч наемников.
Агапиос расположил свои войска в три эшелона, в то время как Адхания едва справилась с одним. Факт того, что правитель самой могущественной нации этой стороны мира вел такую жалкую армию, многим казался комичным.
"Не неуважай богов, Самарас." — благочестивый Агапиос слегка упрекнул его.
"И помни, если бы 100-тысячная армия Адхании не была отвлечена Тибией, мы не смогли бы так легко дойти до столицы." — напомнил Агапиос своему младшему подчиненному.
"Да, нужно отдать должное тибийцам. У них хватило мужества удерживать Адханию всего с 70 тысячами." — Самарас кивнул головой, искренне восхищаясь мужеством Тибии. Немногие осмелились бы сразиться с элитой Адхании, будучи в меньшинстве!
"Вот почему мы должны выиграть сегодняшнюю битву! Мы должны остановить короля от приближения к столице и убить его здесь. Сегодня и сейчас. Мы не можем позволить ему уйти." — Агапиос провозгласил свой ультиматум с железной решимостью.
Агапиосу пришлось проявить немало хитрости и тактического маневрирования, чтобы встать между королем и его столицей, эффективно загнав его в ловушку. И теперь добыча будет наконец убита.
"Сэр, будьте уверены, с нашими силами и врагом, затянутым в нашу ловушку, победа гарантирована. Даже сын Рамуха не сможет создать солдат из воздуха." — Самарас успокаивал старика.
"Да, ты прав. Наконец-то Кантагена сможет избавиться от этой занозы раз и навсегда." — Агапиос вздохнул с облегчением. Адхания была источником его кошмаров на протяжении всех сорока лет его военной службы. Она стоила ему бесчисленных братьев и даже собственной жены и сына.
"Верно, сэр. Сегодня Адхания будет подчинена, и с её падением альянс Эксолас потеряет своего крупнейшего покровителя. Тогда Кантагена снова сможет занять трон гегемона Тезоса." — Самарас ответил с широкой улыбкой, его голос переполнен энтузиазмом.
Агапиос проигнорировал грандиозные амбиции своего коллеги и обратил свой взгляд на медведе подобного человека справа.
"Я хорошо заплатил за этих 20 тысяч наемников, Дамиос. Надеюсь, ваши люди знают, как заработать свою плату." — он холодно напомнил высокому бородатому мужчине средних лет об его обязанностях.
"Будьте уверены, господин. Бой — единственный способ, которым мы знаем, как зарабатывать на жизнь. Мы будем сражаться, будь то рай или ад." — Дамиос успокоил своего темпераментного клиента. Высокий бронированный гигант был выбран представителем различных наемнических групп, и последние несколько дней он постоянно заверял этого ворчливого генерала.
"За две с половиной тысячи тустас в месяц я жду только этого!!" — строго ответил Агапиос, подчеркивая свою мысль, напоминая Дамиосу о платеже.
Надо сказать, что обычный наемник в среднем получал от двенадцати до пятнадцати сотен тустас в месяц, обычно две тысячи тустас, если бой был далеко. Платить 20 тысячам наемников вдвое больше обычного — две с половиной тысячи тустас в месяц каждому — означало, что Кантагена и её союзники готовы были опустошить свои казны ради этой войны.
И в обмен они хотели результатов. Сам Агапиос находился под большим давлением со стороны сената, чтобы хорошо выступить, отсюда и его дурное настроение последние несколько дней.
Однако сегодня настроение Агапиоса улучшилось, когда он наблюдал за полем битвы. Он верил, что с таким ясным небом и открытым полем боя и численным превосходством он мог противостоять любой тактике, которую сын Рамуха мог придумать.
http://erolate.org/book/3303/299951
Готово:
