Глава 43
«Это... старик, ты не слишком параноидален? Как ты мог так поступить?» — тот, кто назвал Самараса мошенником и обманщиком — Алкмене, спросил в недоумении.
«Люди делали гораздо более глупые вещи на войне, особенно на проигрывающих войнах, мальчик», — сказал Меникус опытным тоном. «И почему ты думаешь, что он не мог так поступить? Он мог бы взять нас в заложники и угрожать казнить нас, если наши солдаты откажутся участвовать в атаке. Или мог бы казнить нас и силой интегрировать наемные группы в ряды Кантагены. Я лично бы казнил лидеров и выбрал новых лидеров из рядов каждой наемной группы с обещанием огромных наград, если бы они сражались за меня», — Меникус описал зловещие последствия.
"Это... это..." — на этот раз Регий начал заикаться, находя трудным подобрать слова, чтобы возразить старому человеку.
"Не ожидайте, что проигрывающий человек будет поступать рационально. Самарас — это тонущий человек, который хватается за соломинку. Вот почему я сказал то, что должен был сказать перед ним. Чтобы успокоить его и вытащить нас из этого места как можно скорее. Вы понимаете меня, щенки?" — Меникос риторически спросил торжествующим тоном.
Фактически, Меникос был очень близок к истине. На самом деле, Самарас действительно частично задумывался о том, чтобы арестовать или казнить этих наёмных лидеров, а затем заставить солдат сражаться за него. Но также существовал риск, что наёмники обернутся и атакуют его, как он хотел напасть на них. Эти люди не были овцами, а яростными воинами. Кроме того, его беспокоил Дамиус. Как бы он отреагировал на такие действия? Что если бы Дамиус решил нанести удар в спину в критический момент? Ведь он был наёмником. И даже если бы он смог всё это успешно провернуть, ему всё равно не хватало времени. Ему понадобились бы дни, если не недели, чтобы завершить интеграцию и консолидацию своих новых сил, а к тому времени котёл был бы закрыт, его обитатели ликвидированы, а Адханийцы, вероятно, уже собрали свои вещи и ушли домой. Риски значительно перевешивали выгоды, и поэтому он решил не предпринимать столь радикальных действий. Потому что неудача означала бы полное уничтожение его армии.
"Так что ты предлагаешь нам делать теперь, старик?" — третий голос, голос Петрикуно, вмешался. Поскольку Меникос вывел их из ситуации, пообещав Самарасу помощь в битве, толпа по умолчанию смотрела на него, ожидая, что делать дальше.
"Я не знаю, и это вам решать индивидуально", — Меникос покачал головой, разочаровывая всех. Но прежде чем кто-либо мог разозлиться и проклясть его, он хитро предложил: "Если вы беспокоитесь о выполнении обещания атаковать, просто скажите, что ваши солдаты отказались, и вы ничего не можете с этим поделать". Это вызвало множество понимающих ухмылок у наёмных лидеров. Но старик не закончил. Он начал снова: "Хотя я не могу сказать вам, что делать, позвольте мне предложить вам пару мыслей. Генерал Агапиос, скорее всего, мёртв, и у Самараса нет денег, чтобы заплатить даже малую часть задолженности".
Лидеры не были слишком удивлены первой частью. Они были умными людьми, которые могли читать явные знаки. Если бы встреча с Агапиосом могла успокоить все недовольства, Самарас наверняка бы давно это устроил. Но последняя часть вызвала удивленные взгляды у всех остальных. Потому что их нанимателем была Кантагена, известная своим щедрым отношением к наёмникам и всегда своевременными выплатами. Так что, в общем, считалось, что быть нанятым Кантагеной — безопасный вариант, и многие наёмники здесь откликнулись на призыв Кантагены именно из-за её хорошей репутации. Следовательно, им казалось маловероятным, что Кантагена будет готова повредить своей репутации ради единовременной выгоды. Но вскоре они узнают, что в этот раз Кантагена действительно была готова на это!
Кантагена наняла двадцать тысяч наёмников, зная, что сама не сможет им заплатить, если проиграет. Почему? Потому что сенат Кантагены никогда даже не рассматривал возможность поражения. Засуха, заговор Тибия и внутренний королевский переворот создали такую идеальную бурю, что весь сенат верил, что Адхания падет, что бы ни случилось. Награды были столь привлекательны, а риски столь малы, что они не могли не согласиться. Таким образом, хотя их казна была пуста и они не могли финансировать войну, они решили это сделать. Они определили, что всё пойдет по плану, и этот маленький трюк никого не введет в заблуждение. Чтобы обеспечить успех, они назначили своего лучшего генерала Агапиоса и свою самую видную восходящую военную звезду Самараса командовать войсками. Но, к сожалению, планы не всегда идут по плану. И это был один из тех 'иногда'.
Теперь возникает главный вопрос: почему Кантагена, предположительно самый богатый город-государство Тесоса, не имела денег? Потому что она проиграла "Войну цветов" шестнадцать лет назад. После поражения и последующей потери гегемонии Тесоса, когда-то экономическая держава начала быстро терять рынки по разным причинам, некоторые внутренние, многие внешние. Но хотя доходы начали падать, расходы не сокращались. Фактически, расходы даже увеличились из-за таких вещей, как выплаты вдовам и поддержка солдат, убитых в бою, пособия для солдат, пострадавших в бою, создание новой армии, ремонт и строительство новых укреплений для защиты от будущих атак, помощь союзникам в поддержке их экономик и множество других вещей. Более того, чтобы заблокировать армию Эксоласа и предотвратить её помощь Адхании, Кантагена израсходовала последние средства из своей казны, чтобы создать вторую армию и атаковать Эксолас с огромными затратами. Таким образом, фактическое положение дел было таково, что Кантагена была совершенно разорена. Она никогда не смогла бы позволить себе расходы на двадцать тысяч элитных наёмников. Так что они даже не стали спорить с наёмниками по поводу их запрашиваемой цены, позволяя им брать, что пожелают. Затем они поручили Агапиосу заставить Адханию и Птоломея заплатить за это или позволить наёмникам разграбить столицу — Адхан.
http://erolate.org/book/3303/299992
Готово:
