Готовый перевод Herald of Steel / Предвестник Стали: Глава 98

Глава 98

Камбис остановилась там, потому что, проходя мимо большого глиняного горшка, она внезапно осознала, что Александр послал её за свёклой ещё тогда, чтобы подготовить всё для своего финального плана. Понимание того, насколько компетентен её муж, вскружило девушке голову, и она почувствовала, как её сердце замирает от восторга. Как нарочно, её взгляд случайно упал на того самого мужчину, и она невольно улыбнулась, скрыв свою улыбку от стражников за спиной.

Тем не менее, Александр не понял значения этого жеста, но, решив, что наконец пришло время поспать и что всё остальное может подождать до рассвета, он направился к своей палатке, чтобы немного отдохнуть. Он был смертельно устал и знал, что завтра у него будет большой день.

Пока Александр наслаждался столь необходимым сном, Аменхерафт развлекал странных гостей, Манук занимался погребальными обрядами для умерших и принесённых в жертву, а Нулафзам и ещё несколько человек почти бегом двигались по пустынным мокрым улицам Адхана. Только звёзды мигали над их головами, их крошечное свечение оттеняло чёрную ночь жутким светом, делая город похожим на некрополь, из которого высосали всю жизнь.

Узкие грязные улицы, по которым шли мужчины, были украшены в основном разрушенными, едва стоящими жалкими домами, многие из которых лишились дверей и окон, а иногда и жильцов. Большинство домов превратилось в гробницы и мавзолеи для своих умерших обитателей, некоторые же содержали людей, раскинувшихся на голом полу, как будто они тоже мертвы, с грязью на руках и ногах. Некоторые даже спали прямо посреди дороги, их лица наполовину погружены в грязные лужи, вероятно, обессилившие после питья из них.

Эти люди спали, не заботясь ни о чём на свете, оставив всё открытым для стихии, потому что засуха давно лишила их всех имущества. Теперь они жили только по роботу инстинктов своего тела — выживать.

Группа мало обращала внимание на эту сцену. За последние три года они привыкли к таким зрелищам, и даже до этого, будучи солдатами в чужих землях, видели и, возможно, делали вещи намного хуже. Но для Нулафзама больно было видеть, что драгоценный город востока Адхан был превращён в этот высохший скелет всего за три года. И его ещё больше огорчало осознание, что, вероятно, он никогда больше не увидит этот город.

Группа быстро пересекла внешнее кольцо города и вошла во внутреннее кольцо, предназначенное не для краснокровных, а для голубокровных — дворян. Нулафзам до сих пор иногда удивлялся, как пересечение простой стены могло так сильно изменить опыт проживания. Здесь не было признаков голода, нищеты и отчаяния, которые он видел раньше. Всё здесь было чистым, ухоженным, с широкими дорогами для карет, великолепной архитектурой и свежим воздухом. Стена внутреннего круга, казалось, отфильтровала всю неприятность, отделяя реальность богатых от реальности бедных.

Эти мысли иногда приходили в голову Нулафзаму, которого дворяне называли странным, но не сейчас. У него были более важные заботы, связанные с его господином — Птоломеем. Группа естественным образом направилась к самому великолепному зданию, возвышающемуся над горизонтом — дворцу, показывая на каждом контрольно-пропускном пункте свои необычные печати, чтобы получить доступ.

Подходя к королевскому дворцу, окутанному ночной тенью, со шпилями, достигающими звёзд, эти капюшонные мужчины незаметно повернули направо, избегая главного входа и выбрав путь через тайный проход. Следует отметить, что тайные проходы не всегда такие, какими их изображает Голливуд — ультра-скрытые узкие проходы, через которые нападающие могут проникнуть, чтобы атаковать и захватить неприступный замок. Хотя такие вещи и случались, это было редкостью и сопровождалось множеством дополнительных факторов.

Обычно, хотя тайные проходы были узкими, они редко были «тайными». Вместо этого они в основном охранялись и защищались как людьми, так и материалами, как ворота, используемые для доставки вещей в замок и из него. Это могли быть обыденные вещи, такие как еда и скот для кухни, которые иначе загромождали бы главный вход. Или это могли быть запрещённые или позорные товары, такие как проститутки и товары, официально запрещённые законом. Это также мог быть способ тайно передавать информацию, не привлекая внимания многочисленных слуг. Использование тайных проходов было бесконечно разнообразным, и чтобы предотвратить их использование врагом, они были спроектированы с узкими проходами, чтобы направлять солдат в узкие коридоры и тем самым нейтрализовать численное преимущество нападающих, позволяя небольшой группе стражников замка удерживать большое количество врагов.

Группа Нулафзама направилась в один из таких проходов и быстро была пропущена в тускло освещённую комнату. Здесь группа остановилась, и Нулафзаму одному было предложено войти в тяжёлую деревянную дверь на другой стороне комнаты, которую он с практическим движением открыл и вошёл. Знакомая комната была тускло освещена, с другой тяжёлой деревянной дверью на противоположной стороне, и была пуста, за исключением стола и двух стульев, стоящих в центре. На столе лежали хлеб и стакан воды — угощения для шпиона, пока он ждал прибытия своего хозяина.

http://erolate.org/book/3303/300046