Готовый перевод Herald of Steel / Предвестник Стали: Глава 102

Глава 102

— Донесение, Ваше Величество, — знакомый голос раздался снаружи лагеря.

— Входите, — последовал королевский ответ.

Человек вошел в роскошную палатку и был лучшим в своем деле, так как даже не взглянул на простирающихся дворян. Он просто салютовал и обратился к королю:

— Верховный жрец Манук отправил меня передать срочное сообщение.

Аменхерафт был удивлен этим, так как не мог представить реальной ситуации, требующей его участия и которую Манук не мог бы решить сам. Поэтому он попросил дворян удалиться:

— Я выслушал все ваши причины и заявления. Оставайтесь здесь на ночь, а завтра я провожу вас обратно в город.

Дворяне вздохнули с облегчением при этих словах, так как это означало, что все еще есть возможность договориться с королем. Поскольку Аменхерафт не выбрал казнить их сразу, а вместо этого взял их в заложники, это, вероятно, означало, что он сильно накажет их, возможно, даже казнит некоторых, но не истребит их полностью. По крайней мере, их рода позволят продолжить существование, хотя их положение в Адхании, вероятно, сильно ухудшится. Но для мятежников даже такой исход был желанным.

Отец Аменхерафта, скорее всего, не дал бы им такой возможности. Поэтому все они произнесли несколько лестных слов и быстро убрались из поля зрения короля.

— Что не могло ждать до утра? — усталым голосом спросил Аменхерафт.

— Ваше Величество, мне жаль, но капитан королевской гвардии Бейрут скончался от своих ран несколько минут назад, — донес посланник и сделал жест, символизирующий безопасность души умершего.

Аменхерафт не ожидал потерять и меч, и щит — Ламиза и Бейрута — в течение нескольких часов. По крайней мере, он не ожидал быть живым, потеряв обоих людей, и это испортило его эйфорическое настроение. Но такова жизнь, и после того, как он безмолвно последовал за жестами посланника, он отпустил его с тяжелым вздохом.

Зрелый государственный деятель с трудом поднялся с кресла и, выйдя из палатки, приказал четырем королевским гвардейцам сопровождать его, чтобы выразить соболезнования Мануку и лично благословить воина. У него были свои недостатки, но никто не мог отрицать его преданность королю и посту.

«Сегодня будет длинная ночь», — подумал Аменхерафт, вспоминая прошлые события. Но даже с этим тяжелым сердцем, сопровождавшим его на встречу с Мануком, судьба решила, что этого недостаточно.

Потому что на пути его перехватил второй разведчик и донес новость, которая стала для него настоящим ударом.

Не соблюдая протокола или этикета, посланник почти закричал:

— Ваше Величество, наши шпионы в городе говорят, что все три наших зернохранилища горят. Смотрите!

Затем солдат с бледным лицом указал на часть горизонта, где виднелись три отчетливо более темные полосы, которые казались движущимися. Это был дым — три больших темных облака дыма!

Увидев это, Аменхерафт почувствовал, будто его сердце загорелось, и наконец понял, какое отчаяние испытывали Агапиос и Самарас сегодня. Он даже хотел убить посланника, чтобы остановить распространение этой новости, но, немного остыв, понял, что это бесполезно.

Даже одноглазый калека смог бы увидеть эти дымовые трубы, а если ветер дул в правильном направлении, даже глухие и слепые почувствовали бы запах горящей пшеницы.

Аменхерафт был настолько шокирован этим внезапным поворотом событий, что не задал посланнику никаких дополнительных вопросов, а почти побежал к своему самому компетентному советнику Мануку, надеясь, что тот снова сможет спасти его.

По пути он отчаянно молился Рамуху, чтобы тот благословил их очередным дождем, потому что без этого зерна Аменхерафт мог потерять трон, даже выиграв войну. Это были семена, которые он собирался посадить для новых урожаев.

И это не говоря уже о его голодающей армии, которой он обещал неограниченные бесплатные обеды в день их прибытия в Адхан.

Аменхерафт боялся, что, лишившись своего приза, эти солдаты, ослепленные голодом, могут начать мятеж. Голодные люди и мечи — это не здоровое сочетание.

Пока новости о возможном голоде распространялись по армии, Манук был занят своими делами.

Он казался убитым горем из-за потери брата, и даже когда Аменхерафт вошел в ярко освещённую палатку, Манук не удостоил его даже простого поклона. Он даже не поднялся и не повернулся.

— Его отравили, — первыми словами прохрипел он, повернувшись спиной к королю. Он просто сидел, склонившись над телом старшего брата, поглаживая его опухшие руки и плача, скрежеща зубами.

Аменхерафт выразил соболезнования и затем терпеливо ждал, пока старший жрец придет в себя. Вскоре старый Манук вернулся.

— Его рука опухла и посинела. И бинты стали черными. Без сомнения, это яд, — проанализировал Манук.

— Вероятно, это дело рук Нулафзама. Теперь мы знаем, кто был шпионом, — продолжил Аменхерафт.

— Предполагаю, он исчез? — задал Манук вопрос, на который почти наверняка знал ответ.

И тихий кивок короля подтвердил его подозрения.

Законченные с «приятностями», Аменхерафт больше не мог медлить и открыл настоящую причину своего визита.

— Наши зернохранилища горят, — сказал он с мрачным лицом.

Это заставило глаза Манука стать размером с мячиками от гольфа.

— Сколько? — последовал вопрос с надеждой.

— Все три, — быстро ответил Аменхерафт.

http://erolate.org/book/3303/300050