«Я считаю, что стоит использовать первый вариант. Гражданские только помешают», — заявил Менес, выступая твёрдым сторонником использования только военных.
«Согласен», — поддержал его Грахтос, кивая и добавляя: «Легионная формация уже сама по себе новая тактика. Вовлечение гражданских лишь усложнит дело».
Однако с ними не согласился Меникус: «Мне больше нравится второй вариант. Я считаю, что нам нужно постараться сохранить договор, или хотя бы иллюзию его соблюдения».
Мелодиас тоже поддержал более осторожный подход старика: «Я тоже хочу включить гражданских в эту операцию. Хорошо иметь козлов отпущения, на которых можно свалить вину, если что-то пойдёт не так».
Мелодиас, как всегда осторожный, имел более мрачные причины для этого.
«Нет, мы должны сделать так, чтобы народ воспринимал армию как надёжную силу. Никаких гражданских», — возразил Менес.
На что Меникус парировал: «Гражданские должны помочь армии достичь её цели».
Две группы придерживались двух совершенно разных философий по этому вопросу.
И таким образом это словесное фехтование продолжалось какое-то время, обе стороны приводили убедительные аргументы.
И наконец, осознав, что вряд ли придут к согласию сами, они обратились к Александру для окончательного решения.
Но вместо того чтобы выбрать одну из сторон, Александр решил поступить иначе.
«Хе-хе, давайте проведём голосование», — предложил Александр с лёгкой улыбкой.
Он предложил это потому, что не хотел открыто поддерживать ни Менеса, ни Меникуса, опасаясь вызвать трещину между ними. Поэтому он выбрал дипломатический путь, позволяя людям самим принять решение.
«Голосование?» — переспросил Мелодиас, подняв бровь.
Будучи начитанным человеком, он изучал культуру двора Адхании во время своего пребывания в Адхане, и это предложение явно было необычным.
Обычно лорд командует, а его подданные подчиняются.
«Да, голосование», — повторил Александр.
Затем он обратился как к своим военным, так и к гражданским лидерам: «Ну, господа, вы все слышали доводы обеих сторон. Теперь проголосуйте за ту группу, чьи аргументы показались вам более убедительными».
Затем он изложил правила: «Голосование будет анонимным, просто напишите свой ответ на кусочке папируса и ничего больше. Без имён или других отметок».
«Когда все закончат, вы бросите свои записки в эту чашу», — Александр показал миску, в которой когда-то лежали фрукты для перекуса.
«И когда все это сделают, я подведу итоги и объявлю победителя».
Александр закончил, добавив: «Поскольку я судья, я не буду голосовать».
Инструкции были просты и понятны, и после того как Меникус и Менес оба согласились, сказав: «Нам это подходит», начался процесс голосования.
Александр нарезал несколько кусочков папируса с помощью фруктового ножа, и все написали по одной-две линии в зависимости от своего ответа.
Через некоторое время Александр закончил подсчёт бюллетеней и объявил: «Результаты готовы! И победитель...», — он сделал паузу для драматического эффекта, — «...Менес!»
Результаты были близкими: Менес выиграл всего с перевесом в два голоса, но, казалось, больше людей доверяли армии, чем вовлечению гражданских в это дело.
Меникус, конечно, был несколько разочарован поражением, но он был достаточно великодушен, чтобы не оспаривать результаты. Вместо этого его больше пугали последствия выбора первого варианта.
И он попытался поделиться своими опасениями с Александром, спросив: «Мой господин, вы уверены, что всё будет в порядке? Если договор…», — он замялся.
Александр успокоил старика: «Господин Меникус, я понимаю вашу тревогу. Вы боитесь, что этот поспешный военный поход, начатый вскоре после подписания договора, сведет на нет все наши усилия».
Меникус кивнул, чувствуя именно это.
«Но не беспокойтесь, этого не произойдет», — уверенно заявил Александр.
И, заметив любопытный взгляд Меникуса, он объяснил: «Боюсь, вы не так смотрите на ситуацию».
Затем он изложил свою мысль: «Вы опасаетесь, что недавность подписания договора делает его таким хрупким. По вашему мнению, нам стоит подождать какое-то время, чтобы договор укрепился и другая сторона меньше опасалась, что мы нарушим обещание».
До сих пор всё было так, как говорил Александр. Меникус чувствовал именно так.
Но Александр показал, где, по его мнению, ошибался Меникус: «Я считаю наоборот. Я верю, что договор сейчас самый сильный, а со временем он станет более хрупким».
«Почему я так говорю?» — задал Александр риторический вопрос.
«Потому что требования, которые выдвинул Аменхерафт во время переговоров, на это указывают», — Александр сжал крепкий кулак, говоря это.
«Он потребовал от его величества Птоломея огромные военные репарации под видом займа и различные другие товары».
«Почему? Потому что он не может себе этого позволить. Сейчас его кошельки слишком туго затянуты».
«А это значит, что как только он получит всё необходимое и вновь станет финансово устойчивым, у бывшего короля не будет причин сдерживать свои обещания. И тогда аннулирование договора будет лишь вопросом времени», — предупредил Александр.
http://erolate.org/book/3303/300411
Готово:
