Ашер вздохнул и покачал головой: «Просто мне повезло. Хотя меня не очень пугала сама ситуация, всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы защитить себя. Всё, что я видел, – это как будто какое-то лезвие пролетело через окно и отрубило руку убийцы. В этот момент он попытался использовать ману, чтобы добить меня как можно быстрее. Полагаю, он понял, что его дни сочтены, и хотя бы хотел выполнить свою задачу».
«Ты хочешь сказать, что не видел, кто помог тебе?» – переспросила Ровена, сузив взгляд.
Ашер пожал плечами с ноткой сожаления: «Эх, хотелось бы поблагодарить того, кто это сделал. Но всё произошло слишком быстро».
Сети скептически посмотрела на него, размышляя, какой мастер вообще стал бы защищать такого слабого, как он, и почему оказался бы прямо за окном в момент покушения. Вопросов оставалось слишком много.
Ровена чувствовала то же самое, но затем подумала, что для такого, как Ашер, было вполне естественно не заметить, кто его спас в суматохе. Она была удивлена, что он не выглядел до глубины души испуганным и был довольно спокоен для того, кто едва не погиб.
Кроме этого тонкого факта, что заинтересовал Ровену, она не видела больше ничего достойного её внимания.
«Сети, попытайся узнать, кто спас королевского супруга. Такой человек заслуживает щедрое вознаграждение. Но сначала нужно найти предателя», – приказала Ровена.
Сети кивнула, поклонившись: «Да, Ваше Величество. Я обязательно найду виновного».
«Ваше Величество, кажется, мы нашли виновного», – вдруг объявил стражник за дверью, заводя в комнату старика, одетого как слуга.
Глаза старика задрожали от ужаса, когда он увидел королеву, и он пал ниц: «П-простите меня, Ваше Величество! Я совершил непростительный грех! Но я не сделал этого по своей воле. Я потерял контроль над телом и делал то, чего не хотел, как, например, впустил убийцу. Клянусь своей семьёй, это ничтожество никогда не пожелало бы зла королевству или его подданным».
«Он говорит правду, Ваше Величество. Кто-то видел, как этот слуга впустил незнакомца в плаще через чёрный ход, который можно открыть только изнутри», – сообщил стражник.
Сети скрестила руки, холодно глядя на старика: «Его, видимо, захватил и контролировал Разумоплёт. Это их рук дело. Но почему столь сильное существо, как Разумоплёт, рискнуло напасть на Его Высочество?» Сети не могла поверить, что они прислали Разумоплёта для убийства какого-то слабого. Для неё это выглядело явным перебором.
Ашер проигнорировал презрение Сети, хотя и сам был удивлён, что Разумоплёт действительно нацелился на него. Он знал, что Разумоплёты – это демоны, способные манипулировать умами, заставляя людей делать что-то против их воли, пока они беспомощно наблюдают за происходящим своими глазами. Эти существа внушали страх благодаря своим пугающим способностям, и любой опытный воин дважды подумает, прежде чем вступить с ними в бой.
Ровена задумалась, а затем, покачав головой, сказала: «Они, должно быть, отчаялись. Похоже, нам придётся ввести более строгие правила», – произнесла она, глядя на старика, склонённого перед ней, и спросила: «Я знаю, что ты не впустил убийцу нарочно, но ответь мне на один вопрос. Ты сообщил о своём присутствии своему начальнику, как положено?»
Подбородок старика задрожал. Он знал, что каждый слуга и страж должен сначала явиться к своему начальнику, чтобы не только отметить своё присутствие, но и подтвердить, что его не подменили. Из-за частых попыток убийства в прошлом Король Демонов ввёл строгие правила, и они действительно работали, ведь подобных попыток больше не было.
«Я понимаю твоё молчание как ответ. Это действительно твоя вина. Твоя небрежность и эгоизм чуть не привели к гибели королевского супруга. Так что… примешь ли ты последствия самостоятельно или позволишь кому-то сделать это за тебя?» – холодно спросила Ровена, а Сети бросила перед стариком кинжал.
Ашер, наблюдая за происходящим, понял, что система здесь весьма жестока. Даже если старик действительно не впустил убийцу по своей воле, его ошибка не сообщить начальнику оставила ему лишь один выход, несмотря на кажущуюся малость этой ошибки.
Но в конце концов это было не его дело.
Старик медленно поднял голову и, дрожащими руками подняв кинжал, понял, что ему придётся сделать. Даже если бы у него была веская причина не явиться к начальнику, это не имело бы значения для Королевы Демонов. По закону, если кто-то даже косвенно виновен в причинении вреда члену королевской семьи, его ждёт смертная казнь.
«Ваше Величество… я искуплю свой грех, но моя семья…»
«Им будет выплачена заслуженная компенсация. Ты можешь умирать спокойно», – сказала Ровена, в то время как Ашер заметил, как Игрид тихо вздохнул с сочувствием.
«Спасибо, Ваше Величество», – сказал старик с благодарностью, и его лицо больше не выражало страха.
«Да здравствует королева!» – крикнул он с покрасневшими глазами и вонзил кинжал себе в грудь, медленно опускаясь на пол.
Ашер был поражён его выражением перед смертью. Казалось, старик действительно считал, что поступает почётно, умирая за свою ошибку. Ашер чувствовал, что ему ещё предстоит понять странные обычаи демонов.
http://erolate.org/book/3306/303088
Готово:
