Кукус прочистил горло, и выражение его лица стало неопределённым, он заметно нервничал.
«Почему ты колеблешься? Неужели это как-то связано с тобой?» – Ашер пристально посмотрел на него, пытаясь выяснить, не был ли его «верный» слуга тем, кто издевался над ним в прошлом.
«К-конечно, нет! Этот преданный слуга скорее умрёт сто раз, чем сделает что-то подобное... Ой...» – Кукус замялся, понимая, что ляпнул лишнего.
«Попался. Значит, сам ты, может, и не издевался, но стоял в стороне и смотрел, так ведь?» – Ашер понизил голос и прищурился, не спуская с него глаз.
Кукус понимал, насколько это серьёзное нарушение, особенно если дело касается члена королевской семьи: «В-Ваше Высочество... Я... У меня не было выбора. Я ничего не видел своими глазами, только слышал слухи. Но они шантажировали этого бедного слугу. Простите—»
БАХ!
«Аууу!!!» – Кукус не понял, что произошло, но ощутил, как голова закружилась, и он рухнул на пол, прижавшись щекой к холодному камню.
«Пока я прощаю тебя, но твоё наказание ещё не окончено», – сказал Ашер, отряхивая руку, хотя сам слегка её ушиб, ударив слугу. Он насмешливо подумал про себя, как его собственный слуга оказался сильнее его. Тем не менее, такое переигрывание он ещё не встречал.
«В-Ваше Высочество, проявите милость к этому слуге!» – Кукус даже не стал трогать щёку, а тут же схватил Ашера за ноги и, рыдая, взмолился: «Я ведь даже не попробовал ни одного девственного плода! Этот слуга принесёт вам больше пользы живым! Я готов даже языком вылизывать вашу комнату в качестве наказания, только пощадите—»
«Тсс, пока ты не продолжил болтать, я дам тебе два варианта. Первый – получишь настоящее наказание. Второй – ты будешь делать всё, что я скажу, и за это получишь кое-какие выгоды. Не всем же так повезло служить Королевскому Супругу, верно?» – Ашер смахнул его руки со своей ноги.
«Думает, что он важная персона, раз он Королевский Супруг? Ну ладно, хотя бы смогу этим хвастаться», – подумал про себя Кукус, вспоминая, что любой другой слуга дважды подумал бы, прежде чем смотреть на него свысока. Он усердно закивал и ответил: «Конечно, конечно! Я буду вашим вечным слугой и клянусь, что душа моя будет уничтожена в девяти кругах ада, если предам ваше доверие. Я также клянусь именем своей крестной матери—»
«Теперь иди и скажи тем двум горничным, чтобы ждали меня у самого маленького восточного бастиона. Скажи им, что я всё помню, но готов простить в обмен на небольшую услугу. И ты тоже будь там», – приказал Ашер, вспомнив, что уже изучил план замка по одной из книг.
Кукус моргнул, но быстро поклонился, радуясь облегчению, и с почтительным видом ответил: «Да, Ваше Высочество! Я немедленно передам им ваши слова. Они наверняка восхитятся вашей милосердной натурой так же, как и я. Наверняка будут вас обожать до конца ваших дней и не только за малые услуги – они будут готовы на всё, что вы пожелаете».
«Ты так уверен в этом, да?» – Ашер посмотрел на него с прищуром.
Кукус неловко засмеялся и, дрожащей улыбкой, ответил: «Если честно, я могу поручиться только за одну из них, ведь работаю с ней давно. Но уверен, что и вторая поймёт, что для неё лучше».
«Посмотрим. А теперь уходи», – сказал Ашер, махнув рукой.
«Ах, да… Ой, я совсем забыл главную причину, по которой пришёл к вам», – сказал Кукус, внезапно оживившись.
Ашер устало потер лоб и спросил: «Ну и что на этот раз?»
«Ваше Высочество… вы разве не помните, что должны впитать ваш жизненный кристалл на сегодня?» – Кукус достал из кармана небольшой деревянный коробочек.
Ашер нахмурился, взял коробок из его рук и открыл, чтобы увидеть маленький светящийся белый камень с поверхностью, напоминающей бриллиант.
Он взял его пальцами и почувствовал прохладное и успокаивающее ощущение, просто держа его в руке.
«Что это? Зачем мне это нужно?» – с недоумением спросил Ашер, вспоминая, что у него тоже были какие-то жизненные кристаллы.
[ Живые Кристаллы: 10 ]
Кукус озадаченно посмотрел на него и ответил: «Ваше Высочество… Без того, чтобы впитывать этот кристалл, как вы сможете прожить ещё хотя бы несколько дней?»
«Что?» – Ашер был озадачен, но тут же проверил своё здоровье и с удивлением увидел:
[ Здоровье: 89 / 95 ]
«Почему у меня снова упало здоровье... и сразу на 6 очков??»
«Что это значит? Я болен или что-то в этом роде? Нет… быть не может. Игрид уже осматривал меня», – задумчиво произнёс Ашер, пытаясь понять, почему его здоровье снова начало падать, хотя он просто спал. Он замечал это и раньше, но не придавал значения, поскольку терял лишь одну единицу здоровья и был занят другими делами.
«Он действительно не знает, зачем мы используем Живые Кристаллы? Значит, у него и вправду нет воспоминаний о прошлом. Странно… но это даже лучше», – подумал про себя Кукус, прочистив горло.
«Ваше Высочество, не пугайтесь. Это обычное явление – наше здоровье медленно угасает каждый час. Такова наша жестокая судьба как демонов. Если не впитывать Живые Кристаллы, то мы не проживём и нескольких дней. Уф… как бы мне не пришлось продавать себя, лишь бы не остаться без кристаллов», – с драматичным вздохом добавил он.
«Что? Каждый час мы теряем здоровье? Но почему это происходит только с демонами? Из-за чего это всё?» – с недоумением спросил Ашер.
http://erolate.org/book/3306/303097
Готово:
