Ашер понимал, что Ровена, скорее всего, продолжит поставлять ему кристаллы, чтобы он оставался в живых. Он поинтересовался: «Ты упоминал жнецов. Кто они?»
«О, это те, кто выполняет задания и поддерживает наше королевство, как охотники у людей, посланные для уничтожения нас. Мы отправляем жнецов и налётчиков, чтобы показать людям, кто здесь главный, хе-хе», – ответил Кукус с гордостью.
«Говоришь так, будто сам жнец», – усмехнулся Ашер, понимая, что «жнецы» – это демоны, которых охотники пытаются уничтожить.
Кукус смущённо отвёл взгляд: «Ай, ваше Высочество льстит мне слишком сильно. Я мог бы стать жнецом, если бы не моё верное служение вам. Как я мог осмелиться на лучшую жизнь, пока ваше Высочество был прикован к постели все эти годы?» Его глаза блестели от показной праведности.
Ашер закатил глаза, понимая, что его слуга скорее годился бы для сцены, чем для службы. Всё же он уже привык к его болтливости и кликнул языком: «То есть ты просто боишься выполнять задания?»
Лицо Кукуса окаменело, как будто Ашеровы слова задели его, но он неловко усмехнулся: «Ваше Высочество, прошу, не поймите меня неправильно. Дело не в страхе, просто королева не разрешает всем становиться жнецами. Только те, кто докажет себя, могут получать задания».
Ашер почти задался вопросом, почему королева ограничивает демонов в праве на участие в заданиях. Но тут ему всё стало ясно.
Он вспомнил, что демоны редко вторгались на Землю лично. Чаще они завладевали телами обычных людей, обманывая их, чтобы те отдали контроль над своим разумом и совершили множество ужасных поступков.
Иногда демоны терпели неудачу, когда охотники использовали захваченных людей для открытия портала в мир демонов и нападали, застигнув их врасплох. В своё время Ашер убил немало демонов благодаря таким контратакам.
Теперь он понял, почему это случалось редко: королева допускала к заданиям только тех демонов, кто обладал достаточными навыками, чтобы не допустить таких ошибок.
Ашер всё ещё сомневался и задал вопрос: «Значит, все, кто берёт задания, требующие личного присутствия, тоже считаются Жнецами?» Ему было интересно, поскольку раньше Кукус упоминал и термин «Налётчики» наряду с Жнецами.
«О, налётные задания может брать любой демон, так как их провал не представляет риска для нашего мира, если кто-то погибнет там. Только Жнецы берут на себя сложные задачи, требующие мастерства. Именно поэтому я никогда не брал налётные задания – я родился, чтобы быть Жнецом, а не каким-то простым Налётчиком», – ответил Кукус, мечтательно задумавшись.
«Так значит, я стал Налётчиком, выполнив это задание?» – размышлял Ашер, хотя уже знал свою следующую цель: узнать, как стать Жнецом, ведь это казалось ему важным шагом для дальнейшего прогресса.
Он осознавал, что путь к этому не будет лёгким, особенно пока он не мог раскрыть свою истинную личность как Адского Вестника, даже перед своей «женой».
«Скажи, кто лучший Жнец в этом замке, не относящийся к королевской семье? После этого помоги мне поглотить Живой Кристалл, а затем иди и выполняй мой предыдущий приказ», – сказал Ашер.
«Конечно. Кто же ещё может быть лучшим, как не…» – с энтузиазмом начал Кукус, вызвав удивление Ашера. Слуга с энтузиазмом описывал этого человека, но, когда Ашер начал задавать наводящие вопросы, Кукус случайно проговорился, что удивило Ашера, но многое прояснило.
…
После того как Кукус помог Ашер поглотить один Живой Кристалл, он ушёл. Ашер поддерживал видимость, что нуждается в помощи, хотя сам уже знал, как это сделать.
Он собирался выйти из комнаты, когда дверь внезапно открылась, и в комнату вошла изящная фигура в своей обычной готической одежде. Её лицо было как всегда холодным.
«Ровена? Должен ли я удивляться, что ты пришла в мою комнату… одна?» – спросил Ашер с лёгкой улыбкой, испытывая очарование её фатального облика, которому было трудно дать определение словами.
Ровена на мгновение закрыла глаза и, игнорируя его слова, ответила: «Я могла бы отправить к тебе Сети или кого-то другого, но решила, что ты можешь не воспринять их слова всерьёз».
«О чём ты говоришь?»
«Вчера я поняла, что на самом деле не знаю, что ты за человек. Ты никогда ни с кем не разговаривал и не общался, так что все считали тебя кротким, даже узнав, что ты больше не умственно отсталый. Но мне показалось, что настоящий ты, прятавшийся всё это время, совсем не мягкий человек. Вот почему я пришла лично, чтобы сообщить тебе, что сегодня в полдень сюда придут люди со всего королевства для праздника», – сказала Ровена, глядя в окно.
«Праздник? По какому поводу?» – удивлённо спросил Ашер.
Ровена взглянула на него и холодно произнесла: «Чтобы отпраздновать чудо – то, что ты обрёл душу и пережил покушение на свою жизнь. Ты должен будешь присутствовать, хотя бы чтобы показать своё лицо важным гостям».
Ашер усмехнулся: «Я думал, что меня никто не воспринимает всерьёз, раз я всё ещё калека. Сети – яркий тому пример».
Ровена слегка нахмурилась: «Не недооценивай свой титул. Даже если ты калека, ты всё равно Королевский Супруг и представляешь нашу королевскую семью. Ты провёл почти 18 лет в затворничестве, так что вполне естественно, что люди захотят увидеть, насколько ты действительно пришёл в себя и чтобы соблюсти приличия».
http://erolate.org/book/3306/303099
Готово:
