"Значит, королевский консорт не был низкого происхождения. Похоже, наши предположения были ошибочны, как думаешь, Эстер?" — с доброжелательным тоном спросила Найда Валентайн, в то время как Сильвия кусала губы, пробормотав: "Мне точно нужно будет ещё раз с ним поиграть…"
Эдмунд, стоявший рядом со своей матерью Эстер, с насмешливым видом фыркнул: "Чепуха. Всё это время он использовал лишь уловки, чтобы победить каждого из этих духов. Он ни разу не сражался по-настоящему, и это лишь доказывает, что его родословная ещё ничего не стоит. Любой мог бы сделать то же самое, используй он те же уловки."
Хотя он и говорил это, внутри он не мог не почувствовать угрозу от того, что этот низший сумел превзойти его. Он сам дошёл только до пятого призыва и не осмелился сразиться с Горко.
Эстер схватила сына за руку и притянула его ближе, говоря ему строгим, но тихим голосом: "Не недооценивай его, Эдмунд. Как сказала Найда, он далёк от глупца или низкорождённого. Такие "уловки" не под силу тому, кто не имеет таланта. Даже ты не смог бы этого сделать. Прими этот факт и сосредоточься на том, чтобы превзойти его, пока он не вырос ещё больше. Ты знаешь, что будет, если этого не сделать… понимаешь?"
Кулаки Эдмунда дрожали, когда он услышал холодную правду своей матери. Он не стал возражать ей и глубоко задумался о том, что необходимо сделать в связи с этим неожиданным поворотом событий.
Руки Ребекки были крепко сцеплены за спиной, острые ногти впивались в её кожу от разочарования и тревоги. Она ясно осознавала, что Ашер не был тем, кем казался, и именно этот факт беспокоил её. Если его родословная окажется столь же значимой, как и родословная её дома, это могло означать только неприятности.
Отчаявшись, она подошла к другой стороне стеклянной камеры и посмотрела на Ашера с кривой улыбкой, сказав тихим голосом: "Поздравляю, Ашер. Ты доказал, что являешься гением."
"Ты ожидала чего-то другого… Хранительница Ребекка?" — спросил Ашер, с лёгкой ухмылкой на лице.
Ребекка фыркнула и ответила: "Что я ожидаю, не имеет значения, но хватит ли у тебя духа выжить в седьмом и последнем призыве?"
Ашер потер подбородок, будто раздумывая, и пробормотал: "Стоит ли мне? Награды, которые я уже могу получить, довольно внушительны, особенно эти легендарные гримуары."
Ребекка раздражённо цокнула языком, понимая, что он, вероятно, собирается сдаться, ведь логично было остановиться, когда он уже получит такие щедрые награды, как он сам сказал.
Тем не менее она не сдалась и спросила: "Почему? Тебе страшно сделать историю? Я думала, ты называл это испытание лёгким," — она попыталась задеть его самолюбие, чтобы посмотреть, поддастся ли он на провокацию.
Ашер усмехнулся и ответил: "Да… это испытание лёгкое, но имеет ли это значение, если я уже получил то, что хотел? Но… я готов попробовать, если… ты пообещаешь мне кое-что в случае моего успеха."
Ребекка удивилась такому резкому изменению его настроя, но из любопытства и желания заставить его принять следующий вызов спросила: "Чего ты хочешь?"
"Я хочу, чтобы ты отказалась от своей должности Хранительницы Этажей и вместо этого уступила это место мне… если, конечно, я добьюсь успеха," — сказал Ашер с хитрой улыбкой.
"Ты!" Глаза Ребекки расширились — она не могла поверить, что у него хватило наглости попросить её об этом!
Ребекка хотела разозлиться, но понимала, что не может позволить себе вспышку в таком публичном месте, особенно в присутствии Главного Хранителя. Она не могла допустить, чтобы кто-то из них заподозрил, что она подталкивает королевского консорта к смерти.
Однако, подумав, она решила, что ей нечего бояться, ведь у него нет ни малейшего шанса на успех. Никто ещё не выживал в седьмом призыве, даже гении, рождающиеся раз в десять тысяч лет.
Тогда она увидела, что Главный Хранитель направляется к ним, и поняла, что у неё мало времени. Она посмотрела на Ашера с едва заметной улыбкой: "Хорошо… я согласна. Было бы жаль, если бы я не увидела, как гений вроде тебя выживает в седьмом призыве," — саркастично ответила она.
"Ашер, ты уверен в том, что собираешься сделать?" — спросил Дункан Дору, стоя за пределами камеры. Он думал, что Ашер остановится после того, как пережил шестой призыв, который и так был невероятно сложным. Но, глядя на его решительный вид, Дункан не мог не задуматься, действительно ли этот юноша не знает страха.
Ребекка тихо отошла, уверенная, что он выйдет оттуда лишь в виде праха. Она уже беспокоилась ранее, думая, что он может отказаться. Она только могла представить, насколько он окрепнет, если ему удастся выжить после шестого призыва. К её счастью, как и многие гении, слишком поглощённые своим талантом, Ашер не знал меры.
"Раз я уже зашёл так далеко, почему бы не пройти весь путь?" — сказал Ашер с лёгким пожатием плеч, заставив остальных ахнуть, думая, неужели он и вправду серьёзен.
Однако главная причина, по которой Ашер хотел попробовать, заключалась в том, что он слышал: только на первом и седьмом этажах есть таинственные награды, которых никто другой не смог получить.
Остальные считали, что эти таинственные награды созданы лишь для того, чтобы соблазнять людей и отсеивать тех, кто не знает меры. Почти никто не осмеливался пытаться завоевать их, так как все верили, что это невозможно.
http://erolate.org/book/3306/303183
Готово:
