«Я не ожидала тебя здесь. У тебя есть что-то важное, о чём ты хочешь мне рассказать?» — спросила Ровена, не отрывая взгляда от бумаг перед собой, глубоко их изучая. Однако он уловил нотку беспокойства в её голосе и поведении. Он знал, что Ровена редко выдаёт свои мысли или эмоции, но если некоторые из них просачиваются, это могло означать, что её действительно что-то тревожит.
«Я пришёл сюда просто, чтобы увидеть тебя, особенно после того, что сказал вчера,» — Ашер подошёл к ней и сел на стул рядом, продолжая: «Я понимаю, что ты технически знаешь меня уже больше десятка лет, но для меня прошло всего месяц с того момента, как я узнал тебя. И, учитывая, что все эти годы я был без души, это как если бы мы оба не знали друг друга, несмотря на то, что женаты. Поэтому я хочу, чтобы мы говорили друг с другом, будь то о личном или о королевстве. Я знаю, как сильно ты стараешься ради королевства, и чтобы мы могли работать вместе, тебе нужно позволить мне быть частью этого.»
Ровена, наконец, оторвала взгляд от документов и медленно посмотрела на него, убрав прядь волос с лица.
Ашер мягко и ободряюще сказал: «Я знаю, что тебя что-то тревожит. Так что не пытайся скрывать это от меня.»
Ровена почувствовала, как дыхание замерло в её груди — она не привыкла к тому, что кто-то настойчиво стремится понять её мысли. Её удивило, что он понял, что что-то не так, даже если она ничего не сказала, когда никто другой этого не замечал. Неужели он так наблюдателен по отношению к ней?
Но, ощущая его ободряющий взгляд, она почувствовала, что в его словах есть доля истины. Поскольку он должен был стать важной опорой королевства, было бы лучше, если бы он знал о текущих делах.
Она мягко вздохнула и сказала, глядя на пергаменты на столе: «До того, как умер мой отец, наше королевство процветало. Но после его смерти наше королевство пострадало, особенно из-за внутренних конфликтов и того, что люди воспользовались этим.»
«То есть, другими словами, предыдущий год был неудачным для королевства. Но я уверен, ты сделала всё возможное, чтобы восстановить его, верно?» — спросил Ашер, слегка покачав головой.
Ровена мягко покачала головой и сказала, нахмурившись: «Этого всё ещё недостаточно. Моих усилий одной недостаточно, чтобы спасти королевство. Когда мой отец правил, наш народ завершал более 50% важных заданий в день. Сейчас же этот показатель снизился до 45%… а это значит, что с каждым днём мы слабеем.»
Ашер понял, что она имеет в виду. Даже если разница в проценте казалась незначительной, в долгосрочной перспективе это могло иметь серьёзные последствия. Это означало, что королевство будет продолжать слабеть с годами, пока люди не получат преимущество и не уничтожат демонов.
«А какой был процент через месяц после его смерти?» — спросил Ашер, наклонившись вперёд.
«Тогда он составлял 40%,» — ответила Ровена, недоумевая, почему он это спрашивает.
«То есть за год ты смогла повысить его настолько. Нет причин полагать, что мы навсегда застрянем на 45%,» — сказал Ашер с лёгким пожатием плеч.
«Ты не понимаешь. Я сделала всё, что могла, чтобы поднять этот показатель, и брала задания без остановки, чтобы не дать людям воспользоваться нашей ситуацией. Но сейчас… я пытаюсь найти другие способы повысить этот показатель,» — устало вздохнула Ровена, мечтая о том, чтобы отец был сейчас рядом и подсказал, что делать. Она никогда не готовилась к этому, думая, что у неё будет много времени с отцом. Но кто знал, что он умрёт так рано? Это заставило её понять, что ничего не вечно.
«Не кори себя, сравнивая с отцом. У него были века опыта управления королевством, а ты пришла к власти всего год назад. Но ты знаешь, в чём корень этой проблемы?» — спросил Ашер, опираясь подбородком на пальцы.
Ровена мягко кивнула, нахмурив брови: «Основная причина — наши люди умирают от недостатка жизненных кристаллов. Каждый день сотни из них умирают, не имея достаточно этих кристаллов. Некоторые слишком боятся выполнять задания, что можно понять, но даже работая на других работах, они всё равно умирают.»
Ашер знал, что она права. Он лично видел, как люди внезапно падали на улицах, и окружающие считали это обычным делом. Без достаточного количества жизненных кристаллов демоны не могут оснастить себя необходимыми инструментами для выживания на заданиях или даже получить достойное обучение. Это лишь порождает порочный круг.
«Я старалась сделать всё возможное, чтобы наши люди не голодали без жизненных кристаллов. На время я смогла улучшить ситуацию, используя казну королевства, но это было отчаянное и неразумное решение, от которого я сразу отказалась.»
«Что говорят официальные отчёты о распределении жизненных кристаллов в королевстве?» — спросил Ашер, потирая пальцы.
«Вот что странно. На бумаге всё выглядит нормально. Люди получают жизненные кристаллы, заработанные ими, и это значит, что количество кристаллов не должно быть таким низким,» — сказала Ровена, покачав головой.
Ашер тихо пробормотал: «Это может означать только одно — отчёты лгут, и люди не получают жизненные кристаллы, которые они честно заработали.»
Ровена не выглядела удивлённой, но с угрюмым взглядом ответила: «Возможно... но я не могу это доказать.»
http://erolate.org/book/3306/303225
Готово:
