"Вы зря потратили моё время, заставив меня проделать такой долгий путь!" — с горечью выпалила она. — "Вы знали, как я отреагирую, и всё равно настояли на этой встрече. Вы держите меня за дуру?"
Орбос поднял руки, пытаясь её успокоить:
"Пожалуйста, выслушайте меня. Я действительно предвидел вашу реакцию. Но не спешите разочаровываться. Настоящая причина, по которой я вас сюда пригласил, не связана с лечением вашего сына." Он сделал паузу, добавив: "У меня есть предложение, гораздо более ценное."
Гнев Ребекки на мгновение улёгся, уступив место любопытству. Она пристально посмотрела на Орбоса, ожидая продолжения.
"Мы можем помочь вам избавиться от того, кто положил вашего сына в эту постель. Разве это не то, чего вы действительно хотите?" — спросил Орбос, его глаза заискрились хитрым огнём.
Глаза Ребекки дрогнули, когда перед её мысленным взором возник образ Ашера, задыхающегося в агонии. Эта сцена не раз являлась ей во снах. Однако обстоятельства связывали ей руки, и она ничего не могла ему сделать. Если бы он исчез, все её проблемы могли бы решиться.
Теперь, когда Орбос предлагал такой соблазнительный выход, она не могла не спросить с подозрением:
"Что вы хотите взамен?"
Губы Орбоса медленно шевельнулись, произнося предложение, от которого глаза Ребекки расширились.
"Вы в своём уме? Вы хотите, чтобы я подписала себе смертный приговор? Найдите кого-нибудь другого, кто достаточно глуп, чтобы умереть за ваши махинации. И не говорите мне, что это вы пытались убить Ашера в день, когда он пробудился," — сказала она, прищурив глаза.
Орбос откинулся в кресле, его большие глаза пристально наблюдали за Ребеккой:
"Вы должны обдумать все свои варианты, прежде чем принимать решение," — сказал он спокойным и убедительным тоном. — "Ваше Королевство Кровавого Пламени находится в шатком положении, особенно после потери Короля Кровавого Пламени. Он был могущественным правителем, и хотя его дочь, безусловно, сильна, ей не хватает его опыта и мудрости. Она борется, чтобы выдержать бремя королевства."
Орбос сделал паузу, позволив своим словам проникнуть в сознание Ребекки, прежде чем продолжить:
"Что касается её консорта Ашера, его потенциал не знает границ. С каждым днём он становится сильнее, и однажды вы можете оказаться бессильны остановить его, если он решит разрушить всё, что вам дорого. Его статус и бессмертная родословная помогут ему творить невообразимые вещи в этом мире — даже я не могу предсказать их полностью. Вы никогда не сможете справиться с ним в одиночку. Вы это знаете, даже если не хотите признать. Поэтому вы уверены, что хотите уйти, не услышав всех деталей моего предложения?"
Атмосфера в тускло освещённой комнате стала тяжёлой, а слова Орбоса повисли в воздухе, словно густой туман.
Его пронзительный взгляд оставался прикованным к Ребекке, ожидая её ответа, пока на неё давила тяжесть ситуации.
Пальцы Ребекки сжались в кулаки, пока она обдумывала его слова. Правда в них оказалась слишком очевидной, чтобы её игнорировать. Её сердце разрывалось от противоречий, но она знала, что отклонить предложение Орбоса, не услышав его, было бы глупо. С огромной неохотой она вновь уселась на своё место, в её глазах читалась тревога.
"Хм," — пробормотала она, пытаясь скрыть внутренние сомнения. — "Я выслушаю тебя. Но запомни, я просто слушаю. Это не значит, что я соглашусь или пойду по твоему плану."
"Конечно. Вы можете уйти в любое время, как только захотите," — сказал Орбос, и его серые глаза блеснули.
Прошло шесть месяцев.
Имя: Ашер ЭнренУровень: 13
"Что ж, это что-то вроде испытания на выживание?" — пробормотал Ашер, входя в испытание третьего этажа, известное как "Камни Смерти". Он оказался стоящим на узкой каменной платформе, подвешенной над, казалось бы, бездонной пропастью.
Он посмотрел вперёд и увидел похожие каменные платформы, плавающие в пространстве, и понял, что ему нужно будет перепрыгивать с одной на другую, чтобы достичь выхода.
Эти камни были едва ли достаточно широкими, чтобы на них могли стоять два человека. Всё вокруг него окутывал густой тёмный туман.
Однако его заставило колебаться сообщение, всплывшее у него в голове:
[Чем дальше вы идёте, тем ближе вы к поражению. Только Смерть положит конец вашим мучениям.]
Ашер покачал головой и усмехнулся. "Зачем вставлять загадку в такое испытание? Это должно меня запугать или помочь?"
Сжимая рукоять своего кольцевого клинка, он сузил глаза, сосредоточив внимание на следующей каменной платформе, отделяющей его от выхода.
Клинок полетел через тёмную пустоту, словно металлическая комета, точно нацеливаясь на шаткую, на первый взгляд, платформу.
Когда клинок коснулся поверхности платформы, гулкий звук разнёсся эхом по бездне, подтверждая её надёжность.
Ашер удовлетворённо кивнул и прыгнул, идеально приземлившись на следующий камень.
Как только его ноги коснулись поверхности платформы, снизу внезапно поднялась волна жара.
Без промедления из пола вырвалась пульсирующая масса огненного слизи, мгновенно устремившись ему в лицо.
"Чёрт!" — инстинкты Ашера сработали мгновенно. Мир вокруг него словно замедлился, пока его тело реагировало с сверхъестественной быстротой. Он резко наклонил голову в сторону, избежав опасности на доли секунды. Жар от слизи лишь слегка задел его щёку, оставив жгучее ощущение.
http://erolate.org/book/3306/303357
Готово:
