Внутри "Шепчущей Бухты", просторной комнаты, освещённой мягким светом фонарей, царила уютная атмосфера. Массивный деревянный стол с грубой отделкой занимал центральное место, а резные стулья с племенными узорами располагались вокруг него.
Ашер сидел во главе стола, окружённый своими подчинёнными, как старыми, так и новыми. Мерцающий свет свечей отбрасывал причудливые тени на стены, создавая мистическую атмосферу.
Справа от Ашера сидел Даррен Алиестер, вампир из влиятельного Дома Алиестер. Этот Дом славился мастерством в искусстве наложения чар и создании зачарованного оружия. Даррен не был старшим сыном, но его талант и мастерство сделали его выдающимся среди сверстников.
Рядом с ним сидел Леонид Штормрайдер, потомок племени драковоров из могучего Дома Штормрайдер. Драковоры, по легендам, были искусственно созданной расой с примесью драконьей крови. За столетия они превратились в сильных и уважаемых воинов, верных Дому Дрейк.
Леонид выглядел внушительно. Высокий, мускулистый, с горящими алыми глазами и рогами, подчёркивающими его демоническое происхождение, он воплощал силу и мощь.
Слева от Ашера сидел Каэлюм Найтшейд, изящный вулпини из Дома Найтшейд, вассала Дома Валентайн. Его лисьи черты излучали грацию, а тонкие светящиеся линии на лице придавали ему мистический вид.
Тишину нарушил голос Ашера:
— Сегодня мы собрались не просто для обсуждения. Я рассчитываю на вашу лояльность и силу, чтобы наш план стал реальностью.
Кэлум поднял взгляд, его серебристые глаза сияли, будто жидкое серебро, притягивая внимание своим мудрым и загадочным выражением. Его чёрные волосы мягко ниспадали вдоль спины, достигая пояса, украшенные замысловатыми косами. Его смуглая кожа, светящаяся естественным блеском, делала его поистине неотразимым в глазах женщин.
Племя Найтшейдов славилось искусной дипломатией и умением плести интриги, что делало их незаменимыми для дома Валентайн в поддержании баланса сил и продвижении интересов королевства.
Кэлум, благодаря своему умению убеждать и разветвлённой сети информаторов, стал ценным союзником Ашера, помогая устанавливать связи с местными племенами и укреплять его влияние.
Эти двое, Кэлум и Даррен, стали вассалами Ашера, когда он встретил их в Башне Ада. Они искали возможности доказать свою ценность, и Ашер предложил им такую возможность. Хотя они не были главными наследниками своих домов, их уникальные таланты оказались полезны для него.
Подобно многим молодым дворянам, они конкурировали со своими братьями и сёстрами, стремясь занять ведущие позиции в своих домах. Поэтому, сделав выбор в пользу Ашера, они рискнули, полагая, что в будущем его влияние и сила возрастут, а вместе с этим и их собственный статус.
Ашер, в свою очередь, рассматривал их как часть своей стратегии. Его целью было установить связи с тремя Великими Домами, чтобы оставаться в курсе всех политических игр и не отставать.
В данный момент Ашер нахмурился, обдумывая беспокойную ситуацию, о которой сообщил ему Нереон, вождь его племени.
— Вы упоминали, что среди местных племён растёт беспокойство. Это правда, что ситуация настолько ухудшилась? Почему это происходит так внезапно? — спросил Ашер, его голос звучал серьёзно.
Нереон ответил с уважением, хотя в его тоне ощущалось напряжение:
— Ваше Высочество, я сам не могу найти этому объяснения. Большинство племён здесь зависят от моря для выживания, но вода начала отравляться. Наши запасы иссякают, и никто — ни знатные дома, ни дом Торн — пока не выяснил причину. Если вода станет полностью непригодной… я даже боюсь представить, что будет. Мы не можем позволить себе углубляться в хаотические моря.
Даррен, говоривший мягким, но обеспокоенным голосом, добавил:
— Это действительно трудные времена для вашего народа. Однако местные дворяне должны были бы принимать меры, а не делать вид, будто они ничего не знают. Мне жаль, что мой дом не сделал большего.
Нереон вздохнул, его усталое лицо всё же выразило признательность:
— Вы были для нас большой поддержкой, милорд. Мы бы хотели, чтобы все дворяне были такими, как вы. Но мы не можем злить их и рисковать потерять единственную поддержку. Хотя они упомянули, что планируют ввести новые инициативы, чтобы помочь нам, пока они не найдут решение. Нам остаётся только надеяться.
Кэлум, внимательно слушавший, задумчиво сказал:
— Возможно, в этом отравлении воды есть нечто большее. А что, если кто-то намеренно оказывает давление на северные земли ради собственной выгоды? Если это так, то всё может закончиться восстанием.
Выражение Ашера стало серьёзным, когда он услышал эти слова. Он понимал, что не может игнорировать такую возможность.
Леонид, задумавшись над возможными последствиями, мрачно произнёс:
— Если это так, то нам нужно как можно скорее выяснить, кто стоит за этим, и пресечь их замыслы. Чем дольше это продолжается, тем сложнее будет вернуть порядок.
Нереон нахмурился ещё больше:
— Но кто может на это решиться? Это не имеет смысла — они лишь рискуют получить самое суровое наказание. Никто в здравом уме не станет рыть себе могилу.
http://erolate.org/book/3306/303371
Готово:
