Он тяжело сглотнул, его губы дрожали, пока он начинал говорить:
— Мы… нас связал представитель Умбральфинов, — признался он, его голос был едва слышен в напряжённой тишине. — Мы не знаем, кто организовал встречи, но нам пообещали больше земли, больше власти и ресурсов, если Умбральфины захватят власть, а Дом Торн будет уничтожен. Нам… нам помогли из неизвестных источников, чтобы реализовать наши планы, избегая подозрений Её Величества.
Его слова обрушились, словно камни, вызывая бурю шока и ярости среди толпы.
Предательство — слово, наполненное злобой и обманом, эхом раздавалось в их мыслях, проникая в их сердца. Их лорды, благородные люди, которым они доверяли и уважали, оказались коварными змеями, заговорившими против собственного королевства ради жадности и власти.
Толпа негодовала, осознавая, что её восстание невольно помогло врагам, которые были причастны к их страданиям.
Они сомневались в своей королеве, предали её заботу и не увидели её усилий.
Теперь, стоя в центре королевства, они столкнулись с суровой истиной. Королева их не подвела. Это они подвели королеву.
Слишком стыдясь своих поступков, они не могли выразить своё раскаяние. Если королева решит их наказать, это будет справедливо.
Почти как по сигналу, пятеро представителей упали на колени. Их лица были искажены виной и раскаянием, слёзы стекали по их измождённым лицам.
— Мы обманули наше королевство! — закричал Келурн. Его голос дрожал от горечи и сожаления.
— Мы предали вас... моя королева... — добавила Йоя, её голос прорезал гул толпы. Она открыто плакала, её рыдания эхом разносились по замершей площади.
— Мы... мы готовы принять любое наказание за наши грехи, — прошептал Мунер, его слова прозвучали громко в тишине, несмотря на их слабость. Его тело содрогалось от рыданий, а слова висели в воздухе, как клеймо на их совести.
— М-мы никогда не должны были сомневаться в Вашем Величестве! — воскликнули два других представителя, их голоса слились в хор раскаяния.
Один за другим представители признавали свою вину, их голоса соединялись в симфонию раскаяния. Толпа наблюдала в оглушённой тишине, величие момента запечатлелось в их сердцах.
И вот, словно волна, обрушившаяся на берег, люди северных земель, участвовавшие в восстании, упали на колени.
Их крики раскаяния наполнили воздух, создавая симфонию вины и стыда. Они осознали свою ошибку, и тяжесть их действий давила на их сердца.
На краю платформы Ашер наблюдал за происходящим, чувствуя глубокое удовлетворение.
Публичное признание, коллективное раскаяние — это было очищением, в котором нуждалось королевство.
Решение Ровены провести эту встречу оказалось блестящим ходом. Ашер медленно кивнул, его взгляд скользнул к ней. Это была не просто её победа, но и победа для всего королевства.
Толпа мгновенно стихла, их лица, мокрые от слёз, обратились к своей королеве.
Ровена заговорила, её голос был мягким, но наполненным силой, которая разносилась по всей площади:
— Я сдержу своё слово, — начала она, её взгляд медленно обвёл представителей и затем толпу. — Я не буду вас наказывать.
Коллективный вздох удивления раздался в воздухе, за ним последовал шёпот изумления. Люди были готовы принять наказание, их сердца были тяжёлы от вины. Но слова их королевы принесли луч надежды, обещание милосердия вопреки их предательству.
— Нашему королевству нужно исцеление, — продолжила она, её голос стал сильнее. — После войны, после обмана, после боли утрат, которые мы перенесли. Наказывать честных и верных людей, которые были введены в заблуждение в эти тяжёлые времена, — это не решение.
Её слова нашли отклик в сердцах людей. Они были ошеломлены, облегчены и благодарны.
Мурлыканье пробежало по толпе, но Ровена подняла руку, снова призывая к тишине.
— Но, — добавила она, её тон стал суровее, — первый шаг к исцелению — это очищение. Очищение нашего королевства от грязи, которая довела нас до этого.
Её взгляд устремился на четырёх лордов, закованных в цепи и дрожащих. Атмосфера стала ещё более напряжённой. Толпа наблюдала с замиранием сердца.
— Начиная с этих четверых, — её слова были холоднее льда.
Ровена щёлкнула пальцами, и четверо её стражей, включая Эрадикатора, мгновенно двинулись в действие. Каждый схватил одного из лордов, потащив их к четырём массивным деревянным столбам, установленным на платформе.
— Пожалуйста... Ваше Величество... Проявите милосердие! — крики лордов наполнили воздух, их мольбы эхом разносились по площади. Но они не просили пощады для себя, а молили о сохранении своих Домов.
Они знали, что никакие слова не спасут их от предстоящего, но их признания перед всеми были сделаны с надеждой, что королева пощадит их семьи.
Пока лордов тащили к их неизбежной участи, взгляд Ровены остановился на море лиц перед ней, где смешались восхищение, страх и уважение.
Её голос снова раздался, пронзая густую тишину площади:
— Даже если бы я рано или поздно узнала о предательстве этих лордов, — начала она, её взгляд на мгновение задержался на Ашере, стоящем рядом с ней и мягко улыбающемся, — я бы не узнала об этом сейчас, если бы не мой консорт.
http://erolate.org/book/3306/303429
Готово:
