Её защитные инстинкты вспыхнули, тело напряглось, готовясь перехватить существо прежде, чем оно доберётся до Ашера.
Но в этот момент Ашер слабо сжал руку Ровены, слегка качнув головой.
Этот простой жест говорил без слов: "Доверься мне".
Её разум подсказывал немедленно доставить его в замок, но в этом мгновении, несмотря на путаницу и тревогу, она выбрала доверие к Ашеру и своему сердцу.
Она сделала шаг назад, не спуская глаз с Ашера.
Изола, спрыгнув с Кракена, наблюдала в равном замешательстве, как большое дитя приближается к Ашеру.
Несмотря на боль, пронизывающую его тело, Ашер ощутил странное, завораживающее притяжение к существу.
Казалось, что расстояние между Ашером и существом напрямую связано с его болью. Чем ближе существо подходило, тем слабее становилась агония, уступая место необъяснимому теплу, которое постепенно вытесняло боль.
Странная связь начала вибрировать между ними, усиливаясь с каждой секундой. С трудом подняв голову, Ашер посмотрел на новорождённое существо.
В маленьких глазах большого детёныша он увидел что-то одновременно знакомое и чуждое.
Его боль стала угасать, а вместо неё начала расцветать связь — глубокая, за пределами слов.
Это было необычное чувство, чуждое и в то же время интимное, словно оно переносило его в мир за пределами человеческого понимания.
В этот момент, окружённый безмолвным шёпотом толпы, под утихающим светом заката, Ашер почувствовал, как всё вокруг исчезает. Его внимание сосредоточилось исключительно на младенце Кракене, который спешил к нему.
Толпа наблюдала в оцепенении, когда Ашер, вопреки всему, протянул дрожащую руку к младенцу.
Большой малыш ответил, протянув один из своих огромных клешней, словно понимая невысказанную команду. В воздухе повисло напряжение, давление нарастало, пока человек и существо не соприкоснулись.
Вжух!
Но то, что произошло дальше, потрясло всех. В тот момент, когда установилась физическая связь, Ашера и малыша Кракена окутало странное изумрудно-зелёное пламя.
Яркая вспышка осветила сумерки, отбрасывая длинные тени на шокированные лица наблюдателей. Дыхание Ровены замерло, её сердце забилось быстрее.
Изола застыла с выражением ужаса, наблюдая за разворачивающимся зрелищем.
Их инстинкты мгновенно сработали: обе женщины одновременно вскинули руки, выпуская волны маны, чтобы потушить огонь.
Пламя быстро уступило их силе, исчезнув в мгновение ока.
— Аш…
— Это невозможно…
Однако их облегчение от того, что они справились с огнём, сменилось нарастающим чувством ужаса.
Песчаное место, где мгновение назад стояли Ашер и малыш Кракен, оказалось пустым. Ни следа человека и существа не осталось.
Остались лишь следы, отпечатки на песке. Толпа с неверием смотрела на пустое место. Тишина, тяжёлая и гнетущая, опустилась на них, их сердца стучали в такт нарастающему страху.
Слова застряли в горле, пока они осознавали ошеломляющую правду — Ашера и малыша Кракена больше нет. Единственное, что осталось, — обугленные следы пламени изумрудного цвета и холодная тишина утраты.
Ашер почувствовал, как его чувства кружатся в хаосе, прежде чем постепенно успокоиться. В момент прикосновения к малышу Кракену он вдруг ощутил, что хочет отправиться в своё Проклятое Измерение, словно инстинктивно понимал, что это единственное место, где он может почувствовать себя лучше.
И в следующий миг он уже стоял в Проклятом Измерении.
Мрачная зелёная каменистая поверхность этого адского мира простиралась перед ним, пустынная и жуткая. Небо, состоящее из осколков разбитых зеркал, отражало огненные угли, которые непрерывно выбрасывались из окружающих вулканов.
Атмосфера была душной, словно весом давила на его обугленный скелет, но это его совершенно не беспокоило.
Однако его потрясло не знакомое зрелище этого измерения, а его собственная горящая скелетная форма.
— Это невозможно… — он медленно поднял свои костлявые пальцы, пламя обвивало их, словно вторая кожа. Его форма Носителя Ада — то, чего не должно было быть возможным, учитывая, что он не мог использовать ману после болезни.
Но теперь он больше не чувствовал боли и ощущал себя совершенно нормально.
Криии…
Мягкий скрип вывел его из раздумий. Повернувшись, он широко раскрыл глаза, увидев малыша Кракена.
— Что за чертовщина… — пробормотал он, глядя на то, как младенец Кракен оказался в его личном измерении.
Но это был не сам факт его появления, а то, каким он предстал.
Когда-то полное жизни существо теперь стало бледной, скелетной тенью самого себя, и всё же в этом было нечто завораживающее.
Малыш Кракен, гигантское ракообразное существо, теперь выглядел словно из мира призраков, его форма пылала изумрудно-зелёным пламенем.
Его экзоскелет, некогда крепкий и внушительный, превратился в узорчатую структуру из обугленных костей, светящихся жутким зелёным огнём.
Его мощные клешни теперь выглядели как скелетные остатки прошлого величия, их грозная сила сменилась зловещей красотой.
Где раньше были плоть и панцирь, теперь остался лишь сложный каркас костей, каждая деталь подчёркнута танцующими языками пламени.
http://erolate.org/book/3306/303447
Готово:
