Одетые в униформу Охотничьей академии бело-голубых оттенков, они шагали с ощутимым волнением, их глаза блестели от предвкушения.
Не каждый день им выпадала возможность посетить самый увлекательный музей в мире под руководством такого знатока.
Тем более, если этот гид — их старшая коллега, элитный охотник Рэйчел Стерлинг, которая всего за два года достигла славного ранга A. Для них это было неслыханной честью.
Они помнили её трагическую историю, потерю команды и триумфальное возвращение, вдохновляющее их всех.
Она, без сомнения, была самой молодой в академии, добившейся такого результата.
Рэйчел повела их в огромный зал, где были представлены истории и вещи самых печально известных преступников и демонов.
Она медленно шла, пока не остановилась перед большим стеклянным ящиком в центре. Это было зрелище, захватывающее дух — парящий чёрный костюм с символами солнца и молнии, ярко сияющими на груди золотистым металлическим блеском.
Чёрный цвет костюма делал золотые акценты особенно выразительными. Плащ также был чёрным с золотой отделкой и солнечным мотивом на застёжке.
Костюм был не в лучшем состоянии: засохшие следы крови здесь и там, разорванные участки ткани, потрёпанные края плаща. Но даже так от золотых символов исходило нечто поистине великолепное.
Костюм когда-то принадлежал Охотнику, имя которого внушало почтение и благоговение, но теперь он стал символом позора и предательства — Золотой Принц.
Среди молодых охотников закипала смесь страха и восторга, когда их взгляды устремились на костюм Золотого Принца, великолепно выставленный под мягким светом музея.
Все знали, что говорили о Золотом Принце как о, возможно, самом сильном Охотнике в истории человечества, хотя это никогда не было доказано наверняка.
Золотые символы сияли с блеском, который противоречил мрачной истории, скрывающейся за ними. Некогда восхищавший всех символ солнца на груди теперь больше походил на насмешливый, жестокий солнечный всплеск.
Рэйчел указала на этот злополучный костюм, её ярко-голубые глаза отражали множество эмоций, главными среди которых были горечь и гнев. Её голос, обычно полный силы и вдохновения, приобрёл холодный, жёсткий тон, когда она заговорила о предательстве Золотого Принца.
— Уверена, не осталось никого, кто не знал бы, что этот костюм, — начала Рэйчел, её голос эхом разносился в безмолвном зале, — принадлежал Золотому Принцу, Охотнику, который отвернулся от своей человечности и предал нас всех. Он не только вступил в союз с Королём Демонов, но и чуть не уничтожил наш мир, убив двадцать самых сильных защитников нашей планеты. Если бы не мой отец и ещё четверо храбрых Охотников, нас бы сейчас здесь не было.
Суровая правда её слов тяжело повисла в воздухе, превращая атмосферу ожидания в нечто гораздо более мрачное. Молодые охотники, пылавшие ненавистью, теперь смотрели на костюм Золотого Принца с смесью страха и отвращения. Их прежнее почтение к этому костюму теперь осквернилось неоспоримой истиной о предательстве.
Один из юных охотников, мальчик с тёмными глазами, полными любопытства, поднял руку:
— Но почему он это сделал, мисс Стерлинг? Он ведь был самым сильным и уважаемым Охотником, не так ли? — Его вопрос повис в воздухе, как болезненное напоминание о предательстве, скрытом в сердцах тех, кого они уважали.
Взгляд Рэйчел стал отстранённым, её глаза, казалось, утонули в воспоминаниях о прошлом.
Неудобное молчание овладело просторным залом, юные охотники переглядывались, ожидая ответа. Тени от костюма играли на лице Рэйчел, придавая её красивым чертам странное освещение.
Наконец, спустя вечность, она тяжело вздохнула, её взгляд всё ещё был прикован к сияющему костюму:
— Это тот вопрос, на который никто так и не смог ответить наверняка, — начала она, её голос звучал как мрачный шёпот, разносившийся по залу. — Возможно, его высокий статус и сила сделали его жадным до большего. Это просто доказывает, что нельзя слепо поклоняться кому-то, как богу.
Она крепко сжала губы и, опустив глаза, продолжила:
— Мне стыдно признаться, но он был моим наставником… человеком, которому моя семья доверяла и которого любила. — При этих словах её руки сжались в кулаки.
Затем она подняла голову, её взгляд стал острым:
— Вот почему… кто знает, возможно, те, кому мы слепо поклоняемся, скрывают свою демоническую сторону всё это время. Его действия потрясли саму основу нашего мира, и рана, которую он нанёс нам... до сих пор не зажила.
Её слова, наполненные тяжестью прошлого, зловеще отразились эхом в зале. Молодые охотники впитывали каждое слово, их глаза были прикованы к костюму Золотого Принца — героя, ставшего злодеем, — чувство тревоги охватило их юные сердца.
Видя их серьёзные лица, Рэйчел выпрямилась, её холодные голубые глаза загорелись огнём решимости:
— Именно поэтому мы, Охотники, не должны забывать. Мы несем обязанность защищать наш мир, стоять твёрдо перед лицом тьмы. И никогда, никогда не позволять теням нас развратить.
Её голос, решительный и мощный, наполнил зал, отразившись от мраморных стен, заряжая атмосферу чувством яростной решимости.
http://erolate.org/book/3306/303504
Готово:
