— Полегче, — мягко, но твёрдо сказал он.
Доставая из кармана небольшой флакон с яркой светящейся жидкостью, он предложил ей зелье.
Цети, даже находясь в ослабленном состоянии, попыталась оттолкнуть его руку.
— Ты… должен бежать… — выдохнула она. — Остальные… скоро будут здесь.
Она всё ещё не могла поверить, что Ашер остался и помог ей убить Серкана. Она была уверена, что он сбежит и попытается выжить сам.
Почему он остался?
Но Ашер только покачал головой, его взгляд стал жёстче.
— Не глупи, Цети, — резко сказал он и поднёс флакон ближе к её губам.
— Н-нет… — Цети упрямо сжала губы, думая, что это уже бессмысленно.
Глаза Ашера встретились с её взглядом. В них читалась твёрдая решимость.
— Либо мы оба выберемся отсюда живыми, либо никто. Другого варианта нет. Так что пей зелье, или я сам волью его тебе в рот. Хочешь, чтобы это было моими губами?
Цети не осталось выбора. Она медленно выпила зелье под его настойчивым взглядом. Охлаждающая жидкость сразу принесла облегчение, но выражение глаз Ашера глубоко её потрясло.
Неужели…
Но времени на размышления не было. Ашер внимательно следил за красными точками, которые постепенно приближались к ним — это были индикаторы вражеских сил.
Не теряя времени, он порылся в своей пространственной сумке и достал свёрток.
— Ешь это, — приказал он, легко подняв её на руки. — Это замедлит действие яда.
Ашер заметил клыкообразный след с тёмно-зелёным свечением на её плече. Это был яд Серкана.
Цети с трудом сфокусировала взгляд на свёртке и с удивлением поняла, что это та самая еда, которую она дала ему ранее. Её сердце сжалось при мысли о том, что он её сохранил.
Она начала есть, прекрасно понимая, что он скажет, если она откажется.
Пока она жевала, её мысли всё больше погружались в отчаяние, вызванное приближением врагов.
Даже если им осталось продержаться всего десять минут до окончания охоты, они не успеют. Они были окружены. Скорее всего, множество охотников уже собрались поблизости.
Ашер, замедливший шаг, чтобы нести её, тоже выглядел не лучшим образом.
Его кожа была болезненно бледной, а в глазах читалась усталость. Цети понимала, что он испытывал последствия использования своих загадочных способностей.
Она схватилась за ткань его рубашки, её взгляд был полон отчаяния.
— Оставь меня… — прошептала она едва слышно, её голос дрожал. — У тебя больше шансов выжить без меня. Я всё равно… обречена.
Она знала, что половина яда была нейтрализована её телом, что позволило ей добить Серкана.
Но оставшаяся часть яда начала разрушать её тело изнутри.
Её мана была полностью исчерпана, а сил на борьбу с ядом не осталось.
Любая мана, полученная после еды, сразу же уходила на замедление распространения яда. Но яд становился всё сильнее. Без помощи опытного целителя ей не выжить.
— Ты не умрёшь, Цети, — твёрдо сказал Ашер. Его голос звучал уверенно и обнадёживающе. — Исола сможет вылечить тебя. Нам просто нужно продержаться ещё немного.
Но его слова были для неё пустым звуком. Цети знала правду. Исола и её мать были слишком далеко.
Ашер тоже это понимал. Но он всё равно отказывался позволить ей сдаться, пока судьба окончательно не решит её участь.
И вдруг позади раздались крики, эхом разнесшиеся по туннелям.
Цети сжала зубы, увидев, как одна из красных точек уже приблизилась к ним.
Ашер крепче прижал её к себе и бросился к тускло мерцающему порталу телепортации.
— Вот он! Он пытается сбежать! — раздался крик одного из охотников, эхом заполнивший туннель.
— Я его достану! — раздался другой голос, полный решимости.
Огненная стрела свистнула в воздухе, целясь прямо в спину Ашера.
Когда Ашер прыгнул в телепортационный портал, стрела угодила ему в спину.
Он сдавленно застонал от боли и упал на колени, как раз в тот момент, когда портал перенёс их в другой туннель. Но даже в этом состоянии он не выпустил Цети из рук, удерживая её от падения.
— Ваше... Ваше Высочество... — слабым голосом прошептала Цети, её глаза расширились, когда она увидела стрелу, торчащую из его спины.
— Чёрт... — выругался Ашер, рывком выдёргивая стрелу, стиснув зубы от острой боли. Он поднялся на ноги, крепко держа Цети в руках, и снова побежал.
Он понимал, что сражение с группой Серкана нарушило его расчёты.
Запас маны почти на исходе, а здоровье упало до 30%, и оно продолжало медленно таять из-за кольца.
Но даже если он доберётся до Проклятого Измерения, долго он там не продержится. Нельзя бесконечно пить зелья здоровья — это приведёт к отравлению маной. Он не выживет в одиночку.
Единственный способ, который он видел, — это выжить в этой Охоте за Головой и не позволить Цети умереть.
Может быть, если ему удастся поддерживать её в живых хоть какое-то время, используя всё, что найдётся под рукой, шанс ещё есть. Он отказался сдаваться.
Ашер бежал, насколько хватало сил. Пот ручьями стекал с его лба и по бледному лицу.
Переложив Цети на плечо, он освободил руку, чтобы призвать своё кольцевое лезвие.
Его глаза блестели решимостью, когда он прорезал слабые группы охотников на своём пути, разя их своим лезвием с безжалостной силой.
Но каждая победа имела свою цену. Каждая схватка оставляла на его теле новые раны. Он прикрывал Цети своим телом, не допуская, чтобы она пострадала.
http://erolate.org/book/3306/303566
Готово:
