Его слова звучали спокойно, но уверенно. Он сделал свои выводы на основе наблюдений.
Ашер изучал их, ведь и Сильван, и Сети принадлежали к Дому Дрейков, который был ему интересен.
Сети прижала губы, её глаза дрогнули.
Она вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок.
— Ты не можешь просто делать такие выводы о людях… — прошептала она, её голос был полон сомнений и упрямства.
Ашер улыбнулся шире.
Он наклонился ближе и тихо предложил:
— Давай проверим это на простом тесте. Если пройдёшь — я обещаю забыть всё, что произошло.
Его тон был лёгким, но в его глазах читалась серьёзность.
Сети моргнула, поражённая его предложением. Узел тревоги завязался у неё в животе, и она осторожно повернулась к нему лицом.
— Какой… тест? — спросила она, её голос чуть дрожал.
Уголки губ Ашера приподнялись в лёгкой улыбке, в его глазах сверкнули искорки озорства.
— Говорят, когда целуешь того, кто тебе нравится, сердце начинает биться быстрее. Так что если мы снова поцелуемся, и твоё сердце не будет стучать сильнее, ты пройдёшь тест, — произнёс он, наклоняясь ближе.
Щёки Сети вспыхнули от его слов. Она чувствовала, как сердце колотится в груди, и была уверена, что он слышит этот грохот.
Наглость его предложения и его скрытый подтекст ошеломили её. Она чувствовала себя сбитой с толку и совершенно растерянной.
— Т-т-ты…! — пролепетала она, не зная, что сказать. Как можно согласиться на такой недопустимый тест? Одна только мысль об этом заставляла её сердце биться быстрее. Как она могла пройти его «тест», если уже заранее проваливалась?
Взгляд Ашера говорил, что он прекрасно понимает, насколько несправедлив этот тест.
Но если она откажется, он наверняка скажет, что она просто боится провала, и этим докажет его правоту.
Неожиданно глаза Сети блеснули, когда её осенило.
Она приняла серьёзный вид, скрыв все эмоции за маской сосредоточенности.
— Я… Я боюсь, что не могу принять участие в таком тесте, — заявила она, слегка опустив голову. — Это было бы неуважительно по отношению к королеве…
С этими словами она быстро легла обратно на кровать и натянула одеяло на лицо, надеясь укрыться от неловкой ситуации.
Но в этот момент лицо Ашера помрачнело. Его взгляд на мгновение стал отрешённым и холодным.
Под одеялом выражение лица Сети изменилось на страдальческое. Даже она сама понимала, что её оправдание было слабым.
Она знала о негласных правилах знати, о тайных романах и встречах вдали от любопытных глаз.
Но королева была другой.
Её отношения с Ашерем были особенными. Сети знала, что королева действительно заботится о нём. И мысль о её реакции на неожиданный поцелуй вызывала у Сети ещё больше чувства вины.
Однако реакция Ашера оказалась неожиданной.
Вместо того чтобы возразить или продолжить настаивать, он просто наблюдал за ней с весёлой улыбкой на лице.
— Ты достаточно выспалась. Поднимайся и доедай суп, пока он не остыл, — сказал он с лёгкой интонацией, но в его голосе звучала непоколебимая решимость.
Сети выдохнула, даже не замечая, что всё это время задерживала дыхание. Она была рада, что он, казалось, оставил идею с тестом.
Медленно она высунулась из-под одеяла и увидела, как он отходит в сторону.
Несмотря на чувство облегчения, её сердце продолжало бешено колотиться.
Последствия их разговора, воспоминание о поцелуе и неуверенность в том, что будет дальше, оставляли её в состоянии беспокойства.
Она могла только надеяться, что Исола и её мать доберутся сюда как можно скорее, чтобы ей не пришлось больше сталкиваться с этой неловкой напряжённостью.
Прошли дни, но ни Исола, ни её мать так и не появились.
Сети догадывалась, что их путешествие было нелёгким и что они сталкивались с одной преградой за другой.
А всё это время она оставалась наедине с Ашерем. Напряжение между ними висело в воздухе, как ощутимый туман.
Его присутствие одновременно и мучило её, и успокаивало.
И к её огорчению, она начала тянуться к нему так, как никогда не ожидала.
Несмотря на внутренние битвы, которые она вела с собой, его общество приносило ей странное утешение.
Она чувствовала себя в безопасности рядом с ним — чувство, которое раньше было ей незнакомо.
За это время Сети стала более молчаливой. Она давала короткие ответы на его вопросы и старалась сохранять невозмутимость перед его поддразниваниями.
Но это, кажется, только больше его забавляло.
Он дразнил её всё чаще, и его дьявольский смех эхом разносился у неё в ушах, разогревая сердце, несмотря на её попытки оставаться серьёзной.
Но дело было не только в его шутках.
Он заботился о ней с удивительной внимательностью, помогая восстанавливаться после ранений, поддерживая её в движении и возвращая к нормальной жизни.
Человек, которого она считала грубым и невежливым, вдруг раскрыл перед ней совершенно другую сторону своей личности.
Его забота и внимание были неожиданны.
Он наблюдал за ней с такой интенсивностью, что этот взгляд невозможно было игнорировать.
И он оставлял в её сердце след, который Сети не могла стереть.
Прошла неделя, и неловкость, которая изначально преследовала её в его присутствии, постепенно исчезла.
http://erolate.org/book/3306/303575
Готово:
