Ноздри Цети едва не вспыхнули от его слов, но она попыталась сохранить самообладание: «Я... я не пришла, чтобы присоединиться к тебе», — ответила она, устремив на него взгляд, хотя ей было сложно удерживать его.
Смех Ашера разнёсся в воздухе: «О, я ведь не говорил, что ты пришла ради этого. Разве я так сказал?»
Щёки Цети загорелись, и она поняла, что сама загнала себя в ловушку.
Но прежде чем она успела что-то ответить, Ашер развернулся и ушёл, оставив её стоять на месте, сбитую с толку.
Она не понимала, почему в его присутствии она не могла вести себя нормально, её мысли путались, а эмоции смешивались в хаотичный клубок.
С тех пор как он украл её первый поцелуй, она чувствовала, будто почва уходит из-под ног каждый раз, когда он был рядом.
Её размышления прервал голос Изолы, которая подошла с мягкой улыбкой: «Всё в порядке?» — спросила она, заставив Цети быстро вернуться в реальность.
Цети кивнула и прочистила горло: «Всё... хорошо», — её лицо оставалось таким же напряжённым, как и её слова.
«На самом деле, есть кое-что, что я хотела сказать тебе с тех пор, как мы вернулись из Пустоты Эха», — начала она, встречаясь взглядом с Изолой.
Она немного замялась, но затем продолжила, её голос стал твёрже: «Я всегда испытывала неприязнь к тебе и твоим людям из-за войны, которую вы начали, и из-за боли, которую она принесла моему королевству. Мы не заслуживали быть втянутыми в это».
Выражение лица Изолы стало серьёзным, но она ничего не сказала, позволив Цети продолжить.
«Но я понимаю, что у вас были свои причины. Эта война дорого обошлась и вам. Поэтому я пришла не для того, чтобы спорить, кто был прав, а кто виноват», — Цети продолжила, удивив Изолу. — «Я хотела поблагодарить тебя», — её тон был твёрдым и искренним, взгляд прямым. — «За то, что ты защищала мою мать в те долгие недели, пока мы были разлучены. За то, что отказалась объединиться с Драконаверами».
Цети размышляла над своими словами, осознавая, что признание, которое она только что сделала, раньше казалось ей невозможным.
Она знала, что если бы Изола согласилась на предложение Драконаверов, её мать бы не вернулась.
И это заставило её понять, что Изола была не такой, какой она её себе представляла.
В глазах Изолы мелькнула боль, когда она заговорила: «Я потеряла столько своих людей из-за войны. Всё, чего я хотела, — это избежать кровопролития и вернуть наши земли предков. Но я провалила свою миссию. Мой народ и я совершили ошибку, начав войну, вместо того чтобы надеяться на взаимопонимание между нашими королевствами, особенно учитывая, что настоящее — это не прошлое. Несмотря на то, что я чувствую к вашему королевству, для меня важнее не допустить повторения такой ошибки. Твоя мать была одним из немногих людей, кто помог мне это понять. Её доброта и понимание с первого дня, когда я попала в ваше королевство, заставили меня переосмыслить многое».
Губы Цети слегка приоткрылись от удивления. Она не ожидала, что её мать могла так сильно повлиять на Изолу.
Мягкая улыбка Изолы согрела её глаза, когда она добавила: «Я считаю твою мать своей хорошей подругой. И я не позволю никому причинить ей вред. Не под моим присмотром», — её слова были наполнены искренностью, и выражение лица Цети смягчилось. Она молча кивнула.
«Я… ценю это. Моя мама всегда чувствовала себя одинокой и грустной большую часть своей жизни. Поэтому приятно видеть, что кто-то считает её другом», — сказала Цети, её взгляд на мгновение стал задумчивым.
Но едва её взгляд вернулся к Изоле, как огромная когтистая лапа схватила её сзади, резко подняв в воздух.
«Что!» — закричала она от неожиданности, обнаружив, что её с лёгкостью поднимают, зажав в одной из гигантских клешней молодого Кракена.
Цети знала, что он был поблизости, но никак не ожидала, что он внезапно схватит её.
Она уже открыла рот, чтобы крикнуть, чтобы он отпустил её, как Изола подняла руки в успокаивающем жесте, с лёгкой улыбкой на губах.
«Успокойся, Цети», — сказала Изола. — «Каллиса просто хочет поиграть».
Цети могла только смотреть на неё в полном недоумении, вися высоко над землёй. «Поиграть со мной?!» — выпалила она, переводя взгляд на огромные, круглые глаза Кракена, смотревшие на неё. Почему вдруг ему захотелось играть?
«Коо! Коо!»
Мягкие, игривые звуки Кракена эхом разнеслись в её ушах, словно подтверждая слова Изолы.
Ничего не оставаясь делать, Цети могла только вздохнуть с раздражением, пока её тащили к водопаду. Каллиса издавала радостные звуки, неся её в сторону падающей воды.
«Изола!» — воскликнула она и, стараясь говорить как можно спокойнее, добавила: «В следующий раз дай мне хотя бы знать заранее, если этот Кракен снова захочет меня схватить!»
Изола слегка поморщилась, чувствуя себя виноватой за то, что стала соучастницей в затее Ашера. Она поплыла за ними, чтобы убедиться, что Каллиса не увлечётся слишком сильно.
Тем временем Мерина ловко собирала ингредиенты на кухне Убежища, сосредоточившись на предстоящем приготовлении еды.
После недавних испытаний и активности группы сытная трапеза была как раз тем, что всем сейчас было нужно. Приятный свет, проникавший сквозь окна, подчёркивал её утончённую красоту, в которой сочетались тепло и зрелость.
http://erolate.org/book/3306/303600
Готово:
