Но его цель выходила далеко за пределы простого совершенствования её и без того огромных навыков.
Он знал, и это знание было тревожно ясным, что однажды Пирре придётся встретиться с Синдер Фолл.
С её украденной силой Девы она станет врагом, с которым обычных приёмов будет недостаточно.
Артур не собирался рассказывать Пирре о Синдер напрямую — это было бы слишком опасно.
Вместо этого он решил готовить её практическим способом: бросая против вызова, который был даже больше, чем Синдер.
— Сегодня, Пирра, — сказал он, ведя её в зал иллюзий, — тебе предстоит новый противник. Тот, кто владеет уникальным огнём и умом, не уступающим его силе.
Пирра кивнула, готовая ко всему.
Мир вокруг изменился: звук тренировочного зала растворился, уступив место треску пламени и шипению пара.
Пространство превратилось в величественный дворец, стены которого эхом отражали звуки битвы.
И тогда она появилась.
Женщина с тёмными волосами, убранными в сложную причёску, с острым, властным взглядом и аурой, наполненной огнём и холодным расчётом.
Это была Азула.
Она двигалась с устрашающей грацией, её шаги были текучими, но смертельно точными.
Вокруг её пальцев плясало голубое пламя — более горячее и яростное, чем любое, что Пирра видела раньше.
Азула не просто владела огнём. Она была огнём.
Её атаки не были хаотичными всплесками — это были точные, продуманные удары чистой энергии, способные плавить металл и разрезать камень.
Пирра бросилась в бой, сердце гулко стучало.
Она отражала удары щитом, каждая вспышка пламени отдавалась болью в руке. Она использовала свою полярность, чтобы метать обломки, разоружать, мешать… Но Азула всегда опережала её на шаг.
Голубое пламя било, словно змеиные удары, заставляя Пирру всё время двигаться, уворачиваться, перестраивать тактику.
И это было не всё.
Азула могла вызывать молнии — тонкие, ослепительно быстрые разряды, бьющие с невероятной силой.
Она поднималась в воздух, используя огонь как реактивную тягу. Могла даже гасить пламя, лишая пространство вокруг тепла и оставляя Пирру уязвимой и замершей.
Пирра падала бесчисленное количество раз.
Она оступалась, просчитывалась, её аура мерцала и гасла под натиском неумолимых атак.
Азула была быстрее, сильнее и её контроль над огнём был абсолютным.
Каждое поражение возвращало Пирру в начало, где она оказывалась снова, обессиленная, но с растущим пониманием.
Артур следил за ней, корректируя уровень давления. Он подталкивал её к грани, но никогда не ломал.
Он хотел, чтобы она ощутила настоящую мощь врага. Чтобы училась адаптироваться к тем, кто способен подчинять себе стихии.
Чтобы она выходила за пределы привычных рамок своей силы.
Недели внутри иллюзии сливались в единый поток.
Движения Пирры, сперва оборонительные, становились всё более точными.
Она училась читать малейшие признаки в движениях Азулы, предугадывать удары, использовать каждый шанс для контратаки.
Её полярность перестала быть простой способностью. Она превращалась в изощрённое оружие.
Пирра училась манипулировать окружением, создавать отвлекающие манёвры, сбивать противнице опору, а иногда даже чуть-чуть перенаправлять само голубое пламя, хотя это давалось с колоссальным трудом.
Она всё равно проигрывала. Часто.
Но каждое поражение становилось уроком.
Она научилась экономить ауру, делать движения точнее, мыслить холодно под давлением.
Она поняла, что голая сила — это не всё. Точность, ум, упорство — вот что делает бойца по-настоящему сильным.
И однажды случился прорыв.
Измотанная, прижатая к стене, когда пламя Азулы подбиралось всё ближе, Пирра резко изменила подход.
Она не атаковала напрямую.
Она протянула руку не к Азуле, а к металлическим колоннам вокруг.
Всплеск её ауры вырвал их из земли, превращая в грубую, но прочную клетку.
На лице Азулы впервые промелькнуло удивление.
Пламя вспыхнуло, ударяя в прутья, но клетка выдержала.
Пирра, воспользовавшись моментом, нанесла ответный удар — чистый поток кинетической силы, оттолкнувший противницу назад.
Иллюзия рассеялась.
Пирра стояла в зале, тяжело дыша, в поту, но с чувством глубокой гордости.
Она не победила Азулу полностью.
Но она её остановила. Она смогла адаптироваться.
Нашла в себе новую силу.
Артур подошёл к ней, на лице была искренняя улыбка.
— Отлично, Пирра, — сказал он с тихим одобрением. — Очень хорошо.
Пирра подняла взгляд, и в её глазах сияло новое понимание.
— Она была… невероятна, — прошептала она, всё ещё переводя дыхание.
— Такая мощь… Я никогда не встречала никого подобного, — выдохнула Пирра.
— Она была создана, чтобы бросить тебе вызов там, где раньше тебя никто не испытывал, — спокойно объяснил Артур. — Чтобы вытолкнуть тебя за пределы того, что ты считала возможным.
Он сделал паузу, его взгляд стал задумчивым.
— Будут времена, Пирра, когда ты столкнёшься с противниками, кажущимися непреодолимыми. Когда будешь чувствовать себя слабее. Но помни: настоящая сила не только в том, насколько сильно ты можешь ударить. Она в том, сколько раз ты готова подняться. В том, как ты учишься, как приспосабливаешься и как находишь в себе смелость продолжать, даже когда шансов почти нет.
http://erolate.org/book/3307/304927
Готово:
