Но Джон лишь посмотрел на Кардина тем же спокойным, равнодушным взглядом.
— Нет, Кардин. Мне нечего тебе доказывать.
Кардин снова усмехнулся.
— Испугался, да? Я так и знал. Ты всё ещё тот же слабак.
И вдруг Джон сделал медленный шаг вперёд.
Кардин машинально отступил на шаг назад, и в его глазах мелькнула неуверенность.
— Кардин, — сказал Джон спокойно, но твёрдо, — ты постоянно лезешь в драки, которые начинаешь только сам. Ты пытаешься запугивать других. Ты подвергаешь людей опасности своими глупыми выходками.
Он сделал паузу, взгляд не дрогнул.
— И, если честно, это скучно.
Лицо Кардина налилось красным от злости.
— Скучно?! Ты думаешь, я скучный?
— Да, — просто ответил Джон. — Ты предсказуем. Ты всегда делаешь одно и то же. Это утомляет.
Его спокойное равнодушие оказалось для Кардина куда больнее, чем любая злость или оскорбление.
Он замер, не зная, что сказать, его злость смешалась с непонятным чувством растерянности.
Он ждал страха. Или хотя бы вызова. Но не скуки.
— А теперь, — продолжил Джон, — извини, у нас тренировка. Советую тебе тоже заняться делом. Может быть, профессор Озпин научит тебя быть менее… скучным.
С этими словами Джон повернулся к своим и пошёл прочь. Его команда последовала за ним.
RWBY одарили Кардина презрительными взглядами и тоже ушли.
Кардин остался стоять на месте, кипя от ярости.
Его снова оттолкнули. Снова унизили.
И это безразличие Джона жалило сильнее любых слов.
Он сжал кулаки так, что костяшки побелели. Лицо перекосилось от злости.
Его товарищ Рассел осторожно подошёл к нему.
— Кардин, может, просто… отпустим?
Кардин резко обернулся, глаза горели.
— Отпустить? Никогда! Он за это заплатит! За всё заплатит!
Он выскочил из столовой, его команда нехотя потянулась следом. На их лицах смешались тревога и усталость.
…
Позже тем же днём, в одном из тренировочных залов Бикона, профессор Артур наблюдал за студентами.
Помещение было просторным, с множеством тренировочного снаряжения.
Команды RWBY и JNPR выполняли сложные упражнения, их движения сливались в мощный, но чётко контролируемый поток.
Руби мчалась по залу, её скорость была невероятной, но теперь она ещё и меняла направление с филигранной точностью, лавируя между препятствиями, на которых раньше бы точно споткнулась.
Вайс создала серию ледяных глифов, каждый сиял мягким внутренним светом. Она использовала их не только для атаки, но и для быстрых перемещений и защиты.
Теневые клоны Блейк двигались так плавно, что было трудно понять, где настоящая Блейк. Она пускала их в бой, чтобы запутывать противников и заходить с фланга.
Удары Ян обрушивались на тренировочных манекенов с видимыми ударными волнами, от которых даже воздух дрожал.
Команда JNPR выглядела не менее впечатляюще.
Пирра демонстрировала поразительный контроль над магнетизмом. Одним лишь лёгким движением руки она управляла металлическим оружием, выбивая его из рук противников и перенаправляя атаки обратно.
Нора, обычно дикая и непредсказуемая, теперь умела направлять свою сырую силу с удивительной точностью. Её молот обрушивался не бездумно, а с контролем и расчётом.
Рен двигался спокойно и грациозно. Его два пистолета били точно в слабые места манекенов, каждая атака была выверена до мелочей.
А потом был Джон.
Он стоял прямо, командовал своей группой, голос его звучал уверенно и спокойно.
Он больше не прятался за щитом. Теперь он использовал Crocea Mors осознанно: легко отражал удары и сам переходил в мощные контратаки.
Его аура, когда-то слабое мерцание, теперь излучала тихую, стойкую силу, которая словно окутывала его команду, давая им дополнительный слой защиты.
Он был не просто сильным — он стал умным бойцом, предугадывающим движения и координирующим своих товарищей с какой-то лёгкой естественностью.
Артур наблюдал за ними с едва заметной улыбкой.
Они росли. Не только в силе, но и в понимании. Учились управлять внутренней энергией, использовать способности с точностью и смыслом.
Глинда вошла в тренировочный зал, и её глаза расширились, когда она увидела студентов.
Она видела их и раньше, но сегодня изменения были слишком явными.
Будто они пережили ещё одно превращение.
— Профессор Артур, — сказала она почти шёпотом. — Они… они стали сильнее даже по сравнению со вчерашним днём. Что вы с ними сделали?
Артур тихо рассмеялся.
— Они просто начинают лучше понимать себя, Глинда. Настоящая сила — это не то, насколько сильно ты можешь ударить. Это то, насколько хорошо ты понимаешь и контролируешь эту силу. И насколько ты понимаешь себя.
Он кивнул в сторону Джона, который спокойно отражал целый поток ударов от тренировочного дрона.
— Посмотри на Джона. Он больше не просто использует щит. Он и есть щит. Он нашёл свой центр.
Глинда медленно кивнула, всё ещё поражённая.
— Это действительно удивительно. Я никогда не видела, чтобы студенты прогрессировали так быстро.
Улыбка Артура не исчезла, но в его глазах промелькнуло что-то ещё. Что-то далёкое и серьёзное.
— Им всё ещё есть чему учиться. Мир куда сложнее, чем они могут себе представить. Им нужно быть готовыми ко всему.
http://erolate.org/book/3307/304932
Готово:
