Она понимала решимость Циндер, но не могла избавиться от мысли: что-то или кто-то вмешался.
Меркурий был хорошим актёром, умелым лжецом.
Для него — так неловко сорваться? Это выглядело так, будто его толкнула какая-то невидимая сила.
Но она не осмелилась озвучить свои мысли.
Гнев Циндер был опасен, а спорить с ней после провала — слишком рискованно.
Тем временем Артур, наблюдая из своего укрытия, наслаждался маленькой победой.
Он не сорвал спектакль полностью.
Но изменил сценарий. Превратил трагедию в нелепую заминку.
Он разрушил тщательно выстроенный нарратив Циндер, превратив «злодейку» в предмет споров.
И это был важный первый шаг.
Он понимал, что настоящая сила Синдер заключалась не только в грубой мощи, но и в умении манипулировать восприятием, превращать страх и недоверие в оружие.
Подорвав её первый ход, он уже начал расшатывать фундамент её плана.
Он смотрел, как медики наконец унесли Меркурия.
Толпа, вместо ожидаемого взрыва ярости, гудела от растерянных разговоров.
Кто-то качал головой в разочаровании, чувствуя себя обманутым, лишённым обещанного зрелища.
Другие, более внимательные, обменивались взглядами, и в их глазах мелькала тень сомнения.
Именно этого Артур и добивался.
Не осуждения, а путаницы.
Это означало, что публика не превратилась в единое оружие, которым могла бы воспользоваться Синдер.
Он знал: это только начало.
План Синдер был многослойным, и подрыв одного элемента не разрушал всю конструкцию.
Но это давало время.
Время подготовить Пенни.
Время разобраться в истинной природе сил, с которыми ему предстояло столкнуться.
Он играл в долгую игру — в шахматы из тонких манипуляций и точечных вмешательств против врага, привыкшего действовать силой и громкими демонстрациями.
Опасный танец, но Артур всегда предпочитал изящный точный ход грубому и неуклюжему удару.
По мере того как турнир продолжался, атмосфера становилась напряжённее.
Трансляция, призванная показать миру силу Охотников и Охотниц, теперь была омрачена lingering-вопросами о бое Ян и Меркурия.
Комментаторы пытались вернуть разговор к зрелищности соревнований, но зерно сомнения уже было посеяно.
В соцсетях кипели обсуждения.
Теории заговора, которые раньше считались маргинальными, начали набирать популярность.
Люди ставили под сомнение честность боёв, беспристрастность судей, да и сам смысл фестиваля.
Это был не тот управляемый нарратив, которого добивалась Синдер. Но это всё равно был хаос — просто иного рода.
Артур же уже переходил к следующему этапу своего плана.
Инцидент с Ян и Меркурием стал бурей для обеих сторон — и для лагеря Синдер, и для него.
Сама Синдер, несмотря на неудачу, не остановилась.
Её раздражение из-за проваленной сцены быстро сменилось стальной решимостью.
Если толпу не убедить одним громким инцидентом, значит, нужно устроить больше. Масштабнее. Настоящий хаос, от которого нельзя отвернуться.
Её внимание переключилось на сеть CCT — самую основу глобальной связи и военной координации.
Уоттс, её соратник, уверял, что его программа безупречна. Она должна была парализовать систему и ввергнуть мир в технологическую тьму.
— Атласские рыцари станут нашими инструментами страха, — холодно произнесла Синдер, обращаясь к Эмеральд и Роману Торчвику. — Вирус Уоттса обратит их против людей, и по всему миру начнётся паника. Гримм явятся на запах отчаяния, как мотыльки на огонь.
Роман, вечный циник, ухмыльнулся.
— Звучит весело, Синдер. Скажи только, когда начинать грабить.
Эмеральд, однако, оставалась напряжённой. Её до сих пор мучила странная «ошибка» во время боя.
Сбой казался слишком точным, слишком тонким, чтобы быть случайностью.
Она видела, как тренируется Меркурий. Она знала, насколько он владеет своим телом, насколько умеет «продавать» любую иллюзию.
Такой провал… выглядел подозрительно.
Но кто мог вмешаться? И как? Эти вопросы грызли её, но она держала их при себе. Она знала: Синдер не потерпит ни сомнений, ни проявления слабости.
Что не знал ни один из них, особенно Синдер и Уоттс, так это настоящую природу вмешательства Артура.
Это было не просто манипулирование кинетикой.
Он успел вплести в саму структуру сети CCT особый магический «фаервол».
Программы Уоттса, какими бы изощрёнными они ни были, строились на чисто технических принципах. Код, алгоритмы, цифровые команды.
Артур же предвидел ход Синдер и начал незаметно насыщать сеть маной, создавая многоуровневую защиту, непостижимую для обычного хакера.
Это не был привычный фаервол, который можно обнаружить и обойти.
Это был резонансный барьер, настроенный на улавливание и разрушение специфических энергетических «подписей», присущих враждебному коду.
Когда вирус Уоттса, со своим уникальным цифровым отпечатком, попытается проникнуть в систему, его не остановит стандартная защита.
Артуровы чары перенаправят поток, исказят команды и сделают их непонятными для самой системы.
Это будет как пытаться говорить на сверхсложном чужом языке с компьютером, который понимает только двоичный код
.
Команды выполнялись, но выходили бессмысленными. Вместо чётких, разрушительных действий, которые планировал Уоттс, его программы выдавали полный хаос.
http://erolate.org/book/3307/304947
Готово:
