На губах Рю заиграла лёгкая улыбка. Но те, кто знал его, понимали, что это была не его истинная улыбка. На самом деле, один только её вид заставлял их спины дрожать от холода.
— Должен сказать, — толпа притихла, когда Рю начал говорить, чтобы открыть праздник, — с таким количеством старших, собравшихся здесь, я, Рю Татсуя, могу искренне улыбаться. Лицо, которое вы мне сегодня дали, я буду носить с гордостью всю свою жизнь. Спасибо.
Услышав дружелюбное и скромное приветствие Рю, некоторые почувствовали угрызения совести и даже слегка покраснели от стыда. Однако другие внутренне усмехнулись. Это был мир боевых искусств — слабых всегда использовали, чего им было стыдиться? Даже если отец Рю был первым экспертом Святого плана, он не стал бы беспричинно оскорблять стольких людей ради такой мелочи.
Вдалеке родители и бабушки с дедушками Рю, те шесть человек, которые знали его лучше всех, тоже внутренне усмехнулись. Однако их причины были совсем другими. За свои тысячу лет жизни Рю ни разу не потерпел поражения!
— Пожалуйста, чувствуйте себя как дома и наслаждайтесь праздником, — с этими словами Рю сделал шаг вперёд, но внезапно остановился. — Ой! Чуть не забыл.
Только этих слов было достаточно, чтобы его родные начали не сдерживать смех. Элена, которая изо всех сил старалась оставаться серьёзной, не смогла сдержать дрожь верхней губы. Даже Нури, находящаяся в тени и молча следовавшая за Рю и Эленой, сладко улыбнулась.
— Сегодня вечером состоится соревнование по ранжированию подарков. Мой отец планирует открыть праздник, подарив мне Пламя Происхождения. Надеюсь, что вы все сможете продолжить просвещать этого младшего о престиже старшего поколения!
Услышав это, глаза стариков расширились, а затем зал наполнился хриплым кашлем и побледневшими лицами.
Соревнование по ранжированию подарков с таким началом? Он собирался выжать их до последней капли!
Рю сделал вид, будто его слова не несли никакого скрытого смысла, и растворился в толпе гостей, держа Элену за руку.
С появлением стольких представителей старшего поколения многие привели с собой своих учеников. Кроме того, среди присутствующих было много наследников различных кланов и Святилищ. Именно с этими людьми он и Элена начали общаться, показав себя гостеприимными хозяевами.
Хотя на первый взгляд это выглядело как простое действие, на самом деле это был очередной намёк тем, кто осмелился так нагло пытаться узнать секреты наследника клана Татсуя: «Мы ведь всего лишь молодёжь, не так ли? Разве не ниже вашего высокого статуса направлять на нас свой гнев?»
Таким образом, старики даже не успели начать своё ответное действие, как внезапно столкнулись с мягкими облаками, и их ярость осталась висеть в воздухе без возможности выхода.
Однако нашлись и такие, кто получил огромное удовольствие от происходящего.
— Этот маленький негодник слишком жестокий, — несмотря на свои слова, Мерула Татсуя, бабушка Рю по отцовской линии, не смогла скрыть улыбку, которая пряталась в глубине её глаз.
Жрец Святого Кунан держался за живот, изо всех сил стараясь не рассмеяться вслух. Если бы эти старики услышали его сейчас, они действительно могли бы устроить скандал.
Слова Рю могли показаться простыми, но на самом деле они не были таковыми. Ничто не было так важно для стариков, как их репутация. Общественное мнение было всем для них. У них не оставалось ничего, на что они могли бы опереться, кроме своего престижа.
Соревнование по ранжированию подарков обычно использовалось на подобных церемониях, чтобы правитель мог отличить своих вассалов от остальных своего королевства. В таких случаях предполагаемый «ранг» подарка определялся заранее. Тому, кто занимал низкое положение, не позволяли приносить слишком ценный подарок, а тем, кто находился выше по статусу, не позволяли приносить что-то слишком незначительное.
Сам факт существования такой практики в мире боевых искусств показывал, насколько важными для высшего общества были эти символические и абстрактные жесты. Часто лучшие императоры и короли умели манипулировать этими, казалось бы, бессмысленными событиями до совершенства.
Однако Рю нарушил все негласные правила соревнования по ранжированию подарков. Те, кто был приглашён, не знали, считают ли их вассалами семьи Татсуя или нет, так что как они могли знать, насколько ценным должен быть их подарок? У них не было никаких указаний.
Теперь представьте, что кто-то специально подарил бы незначительный подарок. Разве это не означало бы, что он не хочет поддерживать близкие отношения с кланом Татсуя? Разве это не было бы пощёчиной для первого клана Святого Плана? Кто смог бы вынести такое бремя?
Но самая ужасная часть во всём этом заключалась в том, что Рю уже назвал так называемый «главный подарок» — тот, с которым будут сравниваться все остальные. Насколько ценен или незначителен был подарок, определялось этим главным подарком. А этот главный подарок был одним из самых ценных сокровищ во всём существовании!
Если они специально подарят плохой подарок, это будет оскорблением для клана Татсуя. Если же они подарят что-то достойное, то им придётся отдать свои самые драгоценные владения. Рю загнал их в угол всего лишь несколькими предложениями!
http://erolate.org/book/3308/305197
Готово:
