К сожалению, Оливия и её сыновья не упустили возможности воспользоваться ситуацией.
Амори, как гордый маленький солдат, быстро подскочил к Рю, его королевские синие одежды делали его особенно привлекательным, несмотря на юный возраст. Как и его отец, он обладал густыми каштановыми волосами и выразительными глазами, а его безупречная бронзовая кожа показывала, насколько хорошо за ним ухаживали.
Он наклонился и прошептал на ухо своему четвёртому брату:
— Четвёртый брат, отец уже перед тобой.
Если быть честным, его слова были действительно тихими. Однако в зале, специально спроектированном для того, чтобы усиливать голоса тех, кто говорил с его трибуны, такие предосторожности не имели значения. Для Рю было очевидно, что Амори не планировал этого специально. Сам факт того, что он якобы "подсказывал" Рю, уже был достаточным для создания нужного впечатления. Но это не помешало льстецам тут же восхищаться «мудростью» Первого принца, а также его «доброжелательностью».
— О, — ответил Рю с застенчивой улыбкой. — Привет, отец.
Ответ Рю вызвал у его матери головную боль, а у некоторых министров едва не заставил их упасть со своих мест. Неужели этот юноша забыл всё, чему его учили? Чем он занимался последние три года?
Сначала он не поклонился. Затем он назвал короля просто «отцом», а не «королевским отцом». И даже после того, как на его ошибку указали, он так и не поклонился.
Одно дело, если бы Первый принц Амори назвал короля отцом в тихом шёпоте — такую ошибку можно было бы простить. Но говорить так вслух — это было ещё одно нарушение этикета.
Король Тор никак не отреагировал на слова Рю, или, скорее, не успел, потому что Первая наложница Лейлани вынуждена была взять всё в свои руки. Неправильное воспитание принца всегда считалось ошибкой матери, а не отца, ведь у короля было слишком много дел, требующих его внимания. По крайней мере, она должна была показать, что действия Рю — это просто невинные ошибки, а не результат её обучения.
— Маленький Рю, когда ты видишь своего королевского отца в такой обстановке, ты должен поклониться, хорошо? В частной обстановке можешь обращаться к нему как к обычному отцу, но на публике он — король.
Рю наклонил голову в сторону, выражая своё замешательство.
— Но... я не вижу, мама.
Казалось бы, невинные слова принца вызвали у тех, кто сомневался в вопросах королевской семьи, лёгкую боль в сердцах. Однако те, кто с самого начала был против его существования, лишь презрительно усмехнулись в душе. Насколько глупым должен быть этот ребёнок, чтобы воспринимать слова буквально? Даже если ему всего три года, это не значит, что от него нельзя ожидать большего уровня понимания.
Первая наложница Лейлани изо всех сил старалась оставаться спокойной и продолжила объяснять с улыбкой.
— Мама говорила это фигурально. Просто важно проявлять должное уважение в присутствии твоего королевского отца.
Маленький Рю кивнул.
— Ах, прошу прощения, королевский отец, но я не могу поклониться тебе из уважения.
Лейлани уже готова была облегчённо выдохнуть, но в итоге едва не подавилась этим самым вздохом, не веря своим ушам.
Первый принц Амори и его родной брат Кайден едва сдерживали смех. Королева Тор хранила полное молчание, удерживая своих сыновей от того, чтобы они выставили себя дураками. А Вторая наложница Каталина лишь подняла бровь, не выказывая особых эмоций. Её сын же, казалось, пытался задремать, стоя на ногах, используя руку своей матери как опору.
— Маленький Рю... — Лейлани попыталась ещё раз что-то объяснить своему сыну, но её перебили.
— А почему? — неожиданно заговорил сам король. Его голос был полон величия, но в нём чувствовалась и лёгкая нотка любопытства. Он действительно хотел услышать, что скажет его сын.
— Всё очень просто, — ответил Рю, совершенно не смутившись присутствием отца. — Я слепой. Если я поклонюсь, я не смогу знать, правильно ли выбрал направление. Я мог бы следовать за твоим голосом, но если ошибусь хотя бы на малую долю и поклонюсь не тому человеку, разве это не будет катастрофой? Разве моё нежелание поклоняться не является высшим проявлением уважения к тебе, королевский отец?
В зале воцарилась тишина, как будто можно было услышать падение булавки. Лица присутствующих застыли в удивлении. Это было первое публичное мероприятие, на котором появился Четвёртый принц. Можно было сказать, что Императорская повитуха Мириам и его мать — единственные, кто регулярно общался с ним. Никто не знал, каким на самом деле был этот принц.
Они думали, что он дурак… Но неужели он только что переиграл всех? Неужели трёхлетний ребёнок выразил своё недовольство королевством прямо в Императорском дворце?
Шлёп!
Резкий звук пощёчины заставил звенеть уши Рю, а его лицо мгновенно налилось острой болью. Возможно, из-за того, что его глаза были закрыты, он прочувствовал каждый момент пощёчины. Взмах воздуха, вакуум в его ухе, даже шок от того, что произошло, всё это было усилено многократно. Он словно застрял в этом моменте, прокручивая ощущения снова и снова.
Церемония пробуждения меридианов Амори давно закончилась. Более того, все неловкости её начала были смыты новостями об исключительных качествах его меридианной системы, скелетной структуры и духовной основы. Однако Первая наложница Лейлани явно не забыла о том, что произошло. В её душе это чувство только разрасталось, пока она не ударила своего сына впервые в жизни.
http://erolate.org/book/3308/305230
Готово:
