В своём смятении старая повитуха даже забыла, что могла с лёгкостью стряхнуть его руку. Оказавшись в полном замешательстве, она лишь следовала за ним, когда они выскочили через заднюю дверь его комнаты, пронеслись через зал для купаний, пробежали через теплицу и оказались на большом пространстве его личного сада.
Это могло быть прекрасное зрелище. Луна и звёзды сверкали на небе, озеро перед ними нежно колыхалось на прохладном ночном воздухе... Всё могло быть таким красивым. Но не было.
Чувства Рю тут же уловили шестерых людей, четверых из которых он узнал по дыханию и походке, но двое остальных были незнакомы — в этом он был уверен.
В его груди мгновенно нарастало отчаяние, ощущение слабости захлестнуло его. Как бы глубоко он ни старался вдохнуть, этого было недостаточно. Казалось, его лёгкие уменьшились в размере, не давая ему получить необходимый воздух.
Рю сжал запястье старой повитухи ещё сильнее, но не знал, что делать. Несмотря на весь свой ум, у него не было практически никакого жизненного опыта. Он не знал, как действовать в реальном мире, у него не было подготовки. Даже если бы она была, из шести стоящих перед ним четверо владели культивацией. Для смертного, как он, это было безнадежно.
Вдруг раздался отвратительный смех одного из тех, кого он не знал. Это был красивый молодой человек с ухмылкой, искривлявшей его лицо и разрушавшей весь его образ изящества. Его черты были излишне бледными, как будто он никогда не видел солнечного света. Удивительно, что человек с таким внешним видом мог иметь хоть какую-то культивацию, но она у него была.
«Почему они выглядят, как влюблённые, сбежавшие ночью на свидание? Не говори мне, что твой младший брат такой извращенец, брат Амори? Если ты позволил этому случиться прямо у себя под носом, то плохо справляешься со своими обязанностями как Первый принц», — продолжал отвратительный смех. Его звук заполнил весь разум Рю, оставляя лишь ярость, которую он не мог выплеснуть.
«Как всегда, твои шутки грубы, брат Аттикус. Что бы там ни происходило между моим Четвёртым братом и этой старой шлюхой, мне всё равно», — холодно произнёс Амори.
К этому моменту старая повитуха полностью застыла. Её доверчивый и добродушный разум не мог понять, как это могло произойти. Разве она не была осторожна? Разве она не следовала тому же распорядку годами, готовясь к этому дню? Что пошло не так? Даже сейчас она не сомневалась в старших сёстрах Рю.
Она не могла этого понять. Как старшая сестра сама, она была готова отдать свою жизнь ради защиты младшего брата. Она не могла представить, как ради жалкого трона сестры Рю могли так с ним поступить.
Ещё хуже было то, что они оказались трусами. Они не осмелились прийти сюда сами, чтобы столкнуться с отчаянием маленького мальчика и старой женщины. Они были ничтожны, бесхребетны, пусты внутри.
В этот момент один из четверых, которых узнал Рю, прочистил горло. Это был не кто иной, как Императорский цензор Орсон.
«За преступление — попытку похищения королевского принца и уклонение от обязанностей Императорской повитухи — его Величеством было решено, что Мириам Варсон будет лишена своего титула и привилегий», — прозвучал приговор. За годы интриг чёрные глаза Императорского цензора стали похожи на змеиную щель. Даже его голос заставил Рю, уже находящегося в бездне отчаяния, почувствовать ледяной холод внутри.
Цензор прочистил горло и продолжил: «После тщательного расследования было установлено, что раннее бесплодие короля и его неспособность зачать сына были связаны с халатностью и ужасной врачебной практикой бывшей повитухи. Это увеличивает её наказание до двадцати лет в ледяных подземельях дворца».
Рю задрожал ещё сильнее, когда увидел, как слёзы покатились по морщинистому лицу старой повитухи. Она, казалось, постарела на несколько десятилетий в одно мгновение, вся её оставшаяся энергия улетучилась, как аромат на ветру.
«Расследование также показало следы яда, связанного с рождением Четвёртого принца. Этот яд, разделяющий меридианы, вероятно, связан с его слепотой, странным цветом волос и, без сомнения, с неспособностью пробудить меридианы».
«За покушение на убийство принца королевской семьи приговаривается к казни через обезглавливание».
«НЕТ!» — крик, полный боли и ярости, вырвался из груди Рю, так что его стошнило прямо на месте. Густая зловонная рвота покрыла росу на ночной траве, отражая всю ненависть и злость, накопившуюся внутри него.
«Ай-яй-яй, должно быть, он её очень любит. Как печально. Такой красивый молодой человек, а влюбился в старую каргу. Ты слишком изолировал этого младшего брата от мира, брат Амори. Надо было хотя бы пару девушек из борделя привести ему», — издевался принц Аттикус.
«Сделало бы это хоть какую-то разницу?» — лениво вмешался второй голос, который Рю не узнал. Его тон был настолько расслабленным, что Рю почти спутал его со своим Вторым братом, но их голоса отличались. «Он же слепой. Ему всё это, наверное, одно и то же».
Аттикус издал звук, будто что-то понял: «Как и следовало ожидать от лучшего выпускника Института Четырёх Королевств. Ты меня всё больше и больше впечатляешь, брат Сайлас».
http://erolate.org/book/3308/305250
Готово:
