Как только голос директора стих, к принцам подошли несколько служителей, передав каждому нефритовый кулон.
«Эти кулоны слишком ценны, чтобы раздавать их всем вашим подчинённым, так что помните: король должен быть милосердным. Хотя эти кулоны могут спасти вам жизнь, не будьте эгоистами. Этот старик будет наблюдать за вами, и ваши действия будут оцениваться соответствующим образом.
Четвёртый принц Тор, вы можете сделать первый ход. Помните, что можете призвать до десяти человек для помощи. Разбейте нефритовый кулон, если ваша жизнь окажется в опасности, и вас телепортируют отсюда. Однако учтите, что это будет считаться потерей одного действия».
Внимание тысяч людей мгновенно сосредоточилось на Рю. Хотя правила казались довольно простыми — один человек получает три действия за ход, чтобы либо атаковать свои ступени, либо ступени кого-то другого — была причина, по которой директор описал их как сложные. Здесь было много переменных и возможностей для того, чтобы быть саботированным другими.
Когда директор упомянул случайность телепортационных массивов, только самые внимательные заметили скрытое правило. На первый взгляд казалось, что он просто говорил о том, в какие Малые Миры Секты будут отправлены принцы. Однако он умышленно упустил один важный момент.
Хотя директор говорил, что ступени разделены на группы по три, каждая из которых соответствует зверям более высокого порядка, он никогда не уточнял точную силу этих зверей. Это означало, что, если кому-то не повезёт, они могут встретить зверей Первого Порядка на пике их силы на всех трёх первых ступенях. А если ещё больше не повезёт, то такое же может произойти и на ступенях с Третьего Порядка.
Из-за этой случайности было особенно важно правильно распределять свои ресурсы, поскольку каждый подчинённый мог входить в бой не более трёх раз. Это становилось ещё важнее при захвате ступеней другого принца. Например, при попытке атаковать седьмую, восьмую или девятую ступень, нужно было быть готовым столкнуться с могущественными зверями Третьего Порядка на пике их силы.
Однако в этом была и удача. Ведь кто осмелился бы бросить вызов зверю, который был сильнее пикового зверя Третьего Порядка? Поскольку директор сказал, что придётся сражаться с более высоким уровнем зверя, это означало, что вы столкнётесь с настоящим зверем Четвёртого Порядка, а не с Полушагом Четвёртого Порядка.
«Дедушка, — Яана сжала руку старого генерала, — у Рю есть подчинённые? Если нет, ты можешь одолжить ему кого-то?»
Старый генерал чуть не упал со стула. Забыла ли эта девочка про своего кузена? Судьба Джедрека, станет ли он королём, напрямую влияла на её будущее. Либо она будет жить своей жизнью, либо станет пешкой для брака. Разве не должна она больше поддерживать его?
Рю слегка улыбнулся. Подчинённые? Помощники? Саботаж? Что всё это значило перед абсолютной силой? Не выказывая ни капли страха, Рю сделал шаг вперёд и ступил на первую ступень.
Не было удивительным, что нефритовый кулон, который ему передали, имел вторую функцию — он записывал всё, что происходило в Малом Мире. Все смотрели, как Рю оказался на травянистой равнине. Ветер чуть шевелил траву, которая за долгие годы выросла до метра в высоту.
«Твой внук телепортировался в довольно опасное место, брат Амель, — произнёс один из старейшин. — Мы долго изучали территории зверей для подготовки к сегодняшнему дню. Это земля среднеуровневого травяного змея Первого Порядка. Эти существа известны своей хитростью, скрытностью и скоростью. Даже мастера стадии Открытия Пульса избегают прогулок по высокой траве».
Не обращая внимания на волнения окружающих, Рю спокойно ощущал, как ветер ласково касался его лица. Его уверенность, несмотря на слепоту, заставляла женщин в толпе вздыхать, но многие по-прежнему недооценивали его. Неужели он действительно был настолько смел, чтобы пойти в одиночку?
Едва слышный шорох привлёк внимание Рю. Он был настолько слаб, что даже он мог бы пропустить его, если бы не держал глаза закрытыми.
«Скрытность этого зверя действительно впечатляющая. Мои чувства не могут сразу уловить его, это будет немного сложно. Но как только он нападёт, он проиграет», — размышлял Рю.
Напряжение в толпе росло. Шли минуты, но Рю не сделал ни одного движения. Он просто стоял, сложив руки за спиной, медленно циркулируя кровь, чтобы поддерживать тело в оптимальном состоянии.
Внезапно двухметровый змей взмыл в воздух бесшумно. Он настолько плотно сжался, что смог выстрелить в Рю с ошеломляющей скоростью. Для зрителей это было лишь размытие зелёного цвета.
Члены клана Тор испытывали сложные чувства. Они не могли решить, действительно ли они хотели, чтобы Четвёртый принц потерпел поражение. Единственными, кто явно желал его смерти, были король Тор и его два зятя.
Лёгкая улыбка Рю не исчезала. В то время как все думали, что у него не было шансов услышать нападение травяного змея, он уже видел в своей голове образ длинной тени, которая открыла пасть, готовясь к смертельному удару.
«Дедушка!» — Яана закрыла лицо руками, не в силах смотреть.
http://erolate.org/book/3308/305283
Готово:
