— Почему сегодня звёзды такие тусклые? — прошептала она.
В этот момент за дверью раздался тихий стук.
— Почему ты ещё не спишь, маленькая Нуну? — ласково спросил старый генерал, её дед. Он заметил, что свет в её комнате всё ещё горит, хотя на небе уже светила луна.
Последние месяцы были самыми спокойными для их семьи. Клан Гарис наконец обрёл свободу, его дочь Селена вышла из комы, а сам клан укрепил свои позиции в Королевстве Опес. Эти дни можно было бы назвать счастливыми, если бы не грусть его внучки.
— Как думаешь, дедушка, где сейчас Рю? — тихо спросила Яана.
Старый генерал тяжело вздохнул. Если бы не эти мысли о юноше, его внучка могла бы быть намного счастливее. Но в её возрасте такие переживания были неизбежны. Ей уже почти девятнадцать, и это нормально, что её мысли заняты кем-то особенным.
— Маленькая Нуну, — мягко начал он, — я понимаю, что тебе трудно. Но, боюсь, тебе не суждено встретиться с Рю снова. Вы живёте в разных мирах. Вскоре он ступит на путь Бессмертных.
Глаза Яаны заблестели от невыплаканных слёз. Слова деда были суровой правдой. Её культивация всегда шла тяжело, сколько бы она ни старалась. За почти двенадцать лет постоянных тренировок — по шесть-восемь часов в день — она достигла лишь Второй Стадии Пробуждения.
— Ты прав, дедушка… — тихо сказала Яана. — Значит, мне больше не нужно выходить замуж, да?
— Это… — Старый генерал запнулся. На самом деле он уже подумывал устроить встречу между Яаной и первым принцем Королевства Опес. Он не хотел давить на внучку, но знал, что Калмин явно проявляет к ней интерес. Возможно, со временем между ними могли бы возникнуть чувства.
Но они прошли через все эти трудности ради свободы клана Гарис. Как он мог проигнорировать просьбу своей внучки? Это было бы просто бесчеловечно.
— Тебе не нужно делать то, чего ты не хочешь, маленькая Нуну, — наконец ответил генерал серьёзно. — Но не лишай себя возможности быть счастливой.
— Мм… Яана понимает, дедушка, — мягко произнесла она.
Единственным звуком в вилле стали лёгкие шаги старого генерала, удаляющегося по коридору, пока Яана продолжала смотреть в небо. Раз уж ей и Рю не суждено быть вместе в этой жизни, она смирится с этим.
На самом деле Яана продолжала стараться, каждый день без остановок. Она даже удвоила усилия, посвящая культивации большую часть дня. Но только к тридцати годам ей удалось достичь Третьей Стадии Пробуждения, а Четвёртую она покорила лишь к своим пятидесяти.
Некоторые вещи просто не предназначены случиться. Яана постепенно становилась старше. Её сердце сжималось от боли, когда она думала о том, что однажды дедушка покинет этот мир. Но, несмотря на это, она нашла другие источники радости. Со временем она стала тёплой и мудрой святой Королевства Опес и самой любимой тётушкой для детей Джедрека. Её имя передавалось из поколения в поколение, как когда-то передавалась память о бабушке Мириам.
Однако в сердце Яаны навсегда осталось воспоминание о холодном, красивом юноше с длинными белыми волосами. Его отважный образ грел её душу в тишине ночей и утихомиривал беспокойные мысли. И каждый раз она задавалась вопросом: почему тогда звёзды на небе казались такими тусклыми?
**
Возможно, между Яаной и Рю действительно существовала невидимая нить судьбы, ведь её чувство тоски напрямую совпадало с угасанием жизненной силы Рю.
Но у Рю было слишком много причин бороться. Даже когда жизнь медленно ускользала из его тела, его глаза сверкали безумным огнём — тем самым порывом, что однажды заставил его принять сразу четыре Ритуала. Раз уж ему суждено погибнуть здесь, почему бы не рискнуть всем?
Внезапно глаза Рю сверкнули.
«Инкубатор можно использовать и так? Ладно, вперёд!»
В порыве отчаяния Рю попытался выплеснуть запасы Духовной Ци из озера, которое он создал в центре независимого мира Инкубатора. Он был уверен, что его Ментальный Мир раздуется, как воздушный шар, и лопнет. Но кто бы мог подумать, что способность Инкубатора превращать взрывную энергию в мягкую проявится и здесь?!
Нельзя сказать, что Рю был глуп. На первый взгляд, подобное использование Инкубатора могло показаться очевидным, но всё было гораздо сложнее.
Рю посвятил свою жизнь изучению различных тем, чтобы стать лучшим Мастером Руин. Он изучал даже Фэншуй и гербологию, поскольку эти знания упрощали процесс исследования руин. Ему казалось логичным, что особенность Инкубатора заключалась в его почве, ведь клан Святого Крыла вынес всё, кроме этой почвы и травы. Поэтому он полагал, что только то, что можно посадить и взрастить в Инкубаторе, получает его благодать. Однако Духовная Ци, казалось, не подпадала под эти правила.
И только сейчас Рю понял, насколько удивителен Инкубатор. Секрет был не в почве, а в самой конструкции этого сокровища! Более того, Рю начал подозревать, что Инкубатор изначально вовсе не был предназначен для выращивания трав, и именно поэтому его способности к ускорению роста были столь слабыми по сравнению с другими артефактами Храмовой Плоскости.
Рю засмеялся. Он наконец увидел луч надежды. Если мягкое воздействие Инкубатора не ограничивалось травами, тогда он мог извлечь энергию и из других источников, например, из целебных пилюль!
http://erolate.org/book/3308/305341
Готово:
