Комната оказалась просторной, и в ней находилось около десятка человек, лениво осматривающих предметы. Лоты стояли на пьедесталах под стеклянными колпаками высотой чуть больше метра, а рядом были прикреплены текущие ставки.
— Как происходит подтверждение ставок? — спросил Рю.
— Отвечаю молодому господину: поскольку я сопровождаю вас, я могу заверить ваши ставки своей личной печатью. Это избавит вас от длительного и запутанного процесса.
Конечно, обычно это так не делалось. Чтобы попасть в этот зал, нужно было доказать наличие определённой суммы денег. Кроме того, требовалось предоставить документ или залог, чтобы убедиться, что участники не делают заведомо необоснованные ставки.
Но в крупном городе вроде Валора такие меры давно утратили свою необходимость. Никто не осмелился бы подделывать ставки — это было бы равносильно самоубийству. Название Валор существовало не просто так. Мэр города, вероятно, входил в тройку самых влиятельных городских правителей.
— Это действительно ваш лучший зал? — спросил Рю.
— К сожалению, да, — быстро ответил менеджер. — Лучшие предметы, как правило, оставляют для крупных и широко анонсированных аукционов. Я могу немного обойти правила для вас, но не могу нарушить их полностью.
— Как можно получить доступ к этим предметам? — уточнил Рю.
— Для этого требуется высшая карта членства. Даже с ней эти предметы будут стоить гораздо дороже, чем на аукционе. Мы должны защищать себя от убытков, поэтому цена будет в три раза выше, чем максимальная ожидаемая стоимость на наших ежегодных торгах.
Рю кивнул. Это было вполне логично. Аукционный дом не станет терпеть убытки. Если кто-то хотел приобрести лот заранее, он должен был заплатить втрое больше. К счастью, деньги Рю не волновали. Он не хотел тратить время зря. Увидев, что на этом уровне торгов в ходу были золотые монеты, он понял, что переоценил Пьедестальный План, особенно его Внешнее Кольцо.
— Как получить высшую карту членства?
— Аукционный дом Валора тесно связан с несколькими гильдиями, включая Ассоциации кузнецов, алхимиков, мастеров формаций и руин. Также у нас есть гильдия наёмников, которая может заинтересовать молодого господина.
Чтобы получить высшую карту, нужно либо стать мастером Земного уровня в одной из наших ассоциаций, либо получить четвёртый ранг наёмника в гильдии Валора. Ещё один способ — потратить десять миллионов золотых монет на любые из наших услуг.
— И стоит учесть, что только высшая карта — Карта чести Валора — даёт доступ ко всем девяти крупным городам. Более низкие карты действуют только в городах, находящихся под контролем Валора.
— Ясно, — кивнул Рю. Это действительно могло ему пригодиться. — Какой способ вы порекомендуете?
— Если у молодого господина есть талант присоединиться к одной из наших ассоциаций, это, вероятно, будет самым простым вариантом. Требования для молодых людей до двадцати пяти лет снижены до Чёрного уровня. Проблема лишь в том, что оценки проводятся реже, чем аукционы.
— Если вы спешите, проще всего потратить десять миллионов золотых монет. Но это намеренно завышенная сумма. Мэр предпочитает таланты, а не богатство. Десять миллионов — это доход всего города за квартал.
Рю заметил, что менеджер старательно избегал упоминания гильдии Валора, что только разожгло его интерес.
— А что насчёт гильдии Валора?
Менеджер неловко прокашлялся.
— Простите за дерзость, молодой господин, но подняться в рангах нашей гильдии наёмников невероятно сложно. Как вы знаете, ранги соответствуют уровням зверей. Чтобы получить ранг, нужно в одиночку убить десять таких зверей. Причём каждый бой должен проходить под наблюдением администратора. Даже если бы вы не были так молоды, на назначение такого теста ушло бы немало времени, ведь администраторы, способные оценивать столь высокий уровень, чрезвычайно заняты.
— И хотя требования для вашей возрастной категории снижены до Третьей Секты, — продолжил менеджер, — найти подходящего администратора тоже будет непросто. В любом случае, это займет больше времени, чем аукцион или экзамены в Ассоциации.
Всё упиралось во время.
Рю понимал, что тесты, основанные на охоте на зверей, давали ему преимущество. Однако он не мог позволить себе использовать своё Тело Ледяного Кристалла, находясь под наблюдением. Это только привлечёт ненужные проблемы. Хотя, с его силой, победить зверей Третьего Секты для него не представляло особой сложности.
Рю также заподозрил, что менеджер имел в виду и другое: он, скорее всего, предполагал, что охота займёт много времени из-за ранений и необходимости восстановления. Но если бы Рю знал, что сможет найти администратора прямо сейчас, он был уверен, что завершит испытание за один день. К сожалению, казалось, что такой возможности не представится.
— Понятно, — кивнул Рю. — Тогда я направлюсь в Ассоциацию алхимиков. У них, вероятно, есть отдел травоведения, где продают духовные травы?
Менеджер на мгновение опешил от вопроса, но быстро всё понял. Рю собирался не тратить деньги на бесполезные лоты на аукционе, а вложить необходимые десять миллионов золотых в покупку духовных трав. Постойте… У этого юноши действительно есть десять миллионов?! Даже Валор зарабатывает лишь около сорока-пятидесяти миллионов в год. Даже городской лорд не стал бы тратить такую сумму за раз!
http://erolate.org/book/3308/305361
Готово:
