Рю был приятно удивлён.
— Значит, так? В таком случае, я хотел бы пройти его прямо сейчас.
— Э-э… — регистратор смутилась. — Это возможно, но... экзамен дорогой.
— Сколько золотых? — поднял бровь Рю.
— Дело не в золоте… — девушка смущённо отступила. — Экзамен Обычного уровня стоит десять низших камней ци, а экзамен Чёрного ранга… десять средних камней ци.
Рю кивнул.
— Вот и всё? — усмехнулся он. — Тогда проводите меня. Я хочу покончить с этим как можно скорее.
— Да! Конечно, молодой господин, — девушка очнулась и торопливо направилась вперёд, жестом приглашая Рю следовать за ней.
Регистратор оказалась одной из многих сотрудников, работающих в здании Ассоциации алхимиков. В просторном холле находилась круглая стойка, за которой одновременно трудились дюжина приёмщиков, обслуживающих посетителей. Их взаимодействие с Рю происходило на виду у всех, так что внимание к нему возрастало с каждой минутой.
Однако, был ли Рю из тех, кто обращает внимание на взгляды и насмешки? Он и дня не потратил бы на этих людей, особенно после того, как увидел, как их выражения изменились при виде его легкости в расходах камней ци.
Обычно только основные ученики крупных сект получали один низший камень ци в месяц, а каждая секта принимала не более десяти таких учеников. Исключением были только наследники сект. Даже старейшины не тратили столько камней ци на подобные усилия. А если слухи о том, что Рю придётся стать травником Чёрного ранга правдивы, то мало кто из них стал бы так бездумно тратить десять средних камней ци. Даже у предков крупных сект вряд ли нашлось бы столько камней для подобного расточительства.
Рю спокойно следовал за девушкой-регистратором, пока они поднимались на верхние этажи. Обычные экзамены проходили в задних комнатах на первом этаже, но экзамен по травоведению был особенным, так как требовал входа в Малый мир. Из-за этого его проведение располагалось на том же этаже, где находился кабинет главы ассоциации, на втором этаже от вершины.
Когда они почти подошли к нужному этажу, девушка остановила Рю.
— Простите, молодой господин, но я обязана подтвердить наличие средств для участия. Этот этаж — чувствительная зона, доступ в которую ограничен. Прошу прощения за неудобства.
Рю не возражал. Он просто достал средний камень ци.
Камень мерцал, как прозрачный кристалл, в котором клубился белый туман энергии. Девушка на мгновение задержала дыхание от неожиданности, но быстро пришла в себя и провела Рю через сложную процедуру допуска. Когда они вошли, Рю понял, что на самом деле весь этаж был не отдельным помещением, а огромным кабинетом, который почти соперничал по размеру с вестибюлем первого этажа.
Кабинет был завален полками с книгами, бумагами и слоем пыли, явно давно не убираемой. В дальнем конце кабинета за кучами книг угадывалась фигура, сидящая за массивным столом.
— Глава ассоциации, я привела человека, который желает пройти экзамен по травоведению, — произнесла девушка.
Против ожиданий Рю, главой оказался не женщина, а мужчина. Видимо, лучший алхимик этой ассоциации не руководил организацией, а занимал какой-то другой пост, вероятно, на последнем этаже.
Мужчина средних лет с лёгкой сединой поднял взгляд на Рю, заметно нахмурившись — и не столько из-за его возраста, сколько из-за слепоты.
Глава ассоциации почувствовал духовное восприятие, скользнувшее по нему. Оно не было агрессивным, но всё равно вызвало у него раздражение. В мире культиваторов такое считалось вопиющей грубостью. Однако, учитывая слепоту Рю, это, очевидно, было его способом ориентироваться в пространстве.
— Молли, нельзя просто так приводить в мой кабинет каждого, кто говорит, что хочет сдать экзамен, — проворчал глава.
Девушка заметно смутилась. Она знала, что такой ответ был возможен, но не могла ничего с этим поделать. Рю явно не выглядел терпеливым человеком, и она боялась, что столкновение двух упрямцев не закончится ничем хорошим.
— Есть ли какие-то правила для сдачи этого экзамена, кроме оплаты? — Рю повернулся к девушке.
Молли оказалась в сложной ситуации. Если она скажет «да», это будет ударом по её репутации, ведь она должна была заранее всё объяснить Рю. Но если ответит «нет», это поставит в неловкое положение самого главу. Что ей оставалось делать? К счастью, глава сам прервал её раздумья.
— Какой самоуверенный мальчишка, — проворчал он.
Рю нахмурился. В чём именно заключалась его самоуверенность? Он задал простой вопрос. Если этот старик обиделся на такую мелочь, это больше говорило о нём самом. Но Рю сдержал свою колкость. Хоть он и был принцем Святого плана, здесь умнее было вести себя сдержанно. Тем более, что глава ассоциации был экспертом Царства Божественного Сосуда. Провоцировать его сейчас значило только тратить время и усложнять себе будущее.
— Прошу прощения, если я показался грубым, уважаемый глава ассоциации. Этот юноша просто хочет получить шанс. Если я провалюсь, то так тому и быть.
Глава не смог продолжить быть мелочным после того, как Рю склонил голову. Но он не заметил холодной решимости, скрытой за его закрытыми веками. Старик подумал, что сквозняк пробрался в кабинет, когда Молли открыла дверь. Но на самом деле он потерял любую возможность когда-либо завоевать расположение Рю.
http://erolate.org/book/3308/305363
Готово:
