— Начинайте! — скомандовал судья.
Как только судья дал сигнал к началу, Раолин бросился вперёд. Казалось, что он сейчас врежется лицом в землю, но его невероятная скорость позволила ему устоять. Его движения были настолько стремительны, что за ним остались звуковые удары, а его тело почти горизонтально летело над землёй.
Раолин моментально приблизился к Рю, выставив руку с пальцами, как остриё клинка, с самоуверенной ухмылкой на лице, которая показывала, что он абсолютно уверен в победе.
— [Малая телепортация].
Земля поглотила Рю, и его спокойный голос мгновенно охладил восторг Раолина, как холодный душ.
Повернув голову к новому месту, где появился Рю, Раолин увидел куклу-трупа Пятого Порядка.
— Думаешь, ты сможешь победить меня с такой куклой? — сквозь ярость произнёс он. Раолин был настолько оскорблён, что не заметил, как потерял ясность рассудка.
[Малая телепортация] считалась одной из самых сложных техник Визуализации, доступных на уровне Области Духовного Таланта. Кроме того, тот факт, что Рю использовал её прямо под своими ногами, показывал уровень мастерства, далеко превосходящий обычный. Любой другой понял бы, что Рю находится на совершенно другом уровне, но Раолина больше волновала собственная гордость, чем его жизнь.
Кукла-труп Рю была вооружена копьём. Её тело было создано из гибкого женского тела, что делало его конечности более податливыми. Управлять ею было проще, но распределение энергии Ци в такой кукле требовало ещё большей точности, чем у более массивных трупов.
Раолин хотел разбить куклу одним ударом, но постоянно промахивался, нанося удары в пустоту.
Кукла-труп скользила по арене, кружась вокруг Раолина. Она не была быстрее его, но её движения были гораздо более эффективными, что позволяло ей с лёгкостью обходить своего противника.
Рю закрыл глаза, полностью сосредоточившись на каждом движении внутри тела куклы.
Особая жидкость, заменяющая её кровь, потоки Ци, проходящие через меридианы, слабые искры её начального сознания — Рю чувствовал всё это.
«Чего-то всё ещё не хватает», — подумал он, испытывая лёгкое раздражение. Обычно в культивации Рю не сталкивался с серьёзными препятствиями. Даже его стиль боя с двумя клинками развивался плавно, хоть и медленно. Но теперь казалось, что перед ним твёрдый барьер, мешающий достичь следующего уровня контроля над куклами-трупами.
Айлса однажды заметила, что он слишком много думает. Хотя его ум мог выдержать огромное количество вычислений, в бою это не приносило пользы. Когда человек двигает рукой, он не задумывается о том, какие мышцы активировать для оптимального движения, и Рю понимал, что такой же подход ему стоит применять к управлению куклами. Но его ум продолжал генерировать бесконечные расчёты, что только мешало в бою.
Почти три часа спустя Раолин, наконец, смог уничтожить изорванную куклу-труп. К сожалению, для куклы не было победы, но и для Раолина её тоже не оказалось.
Раолин, истощённый до предела, несмотря на то что его раны были поверхностными, ревел в небо, обезумев от унижения. Он был покрыт собственной кровью и еле держался на ногах, однако его глаза горели яростью.
Быть загнанным в угол жалким трупом Пятого Порядка было для него унизительно. Теперь он забыл даже о цели своего кузена — ему хотелось разорвать Рю голыми руками.
— Умри! — закричал он, снова выбросив руку вперёд, как клинок, сверкающий на солнце, словно металлическая пластина.
Как минимум должен был произойти мощный удар. Ветер должен был взметнуться, белые плиты арены должны были разлететься вдребезги, должен был раздаться крик боли, а затем — тело, пролетающее по воздуху.
Однако вместо этого Раолин почувствовал лишь мягкое прикосновение двух пальцев. Эти пальцы словно насмехались над его слабостью, легко преграждая его смертельную атаку.
В этот момент Рю, который до сих пор прятался за своими куклами и едва двигался, наконец, сделал первый самостоятельный шаг. Но результат этого шага оказался совершенно неожиданным.
— Ты сам уйдёшь с арены или мне помочь? — без всяких эмоций спросил Рю, глядя на Раолина, словно на никчёмную уличную крысц.
От этого взгляда Раолин ощутил ужасное чувство стыда. Пренебрегая здравым смыслом, он попытался ударить снова.
Раздавшийся звук пощёчины заставил арену погрузиться в тишину. Кровь на лице Раолина только усилила эффект, делая этот звук ещё громче. Это был такой звук, который заставляет уши звенеть, и он эхом разнёсся по всей арене.
Раолин был сброшен с арены, его челюсть сломана, а сознание угасало.
Рю посмотрел вдаль, встретившись взглядом с молодым человеком, который думал, что спрятался достаточно хорошо. Взгляд Рю был таким же, каким он смотрел на Раолина: для него эти двое были одинаковы — слабые грызуны, загораживающие ему путь.
Рю, ставший уже центром внимания, теперь привлёк к себе ещё больше взглядов. Все, кто был на арене, заметили, как его взгляд переместился на Паскаля Сая.
Безразличие на лице Рю было почти осязаемым. В тишине, повисшей над ареной, оно приобрело ещё большую силу, заставляя сердца всех вокруг биться в унисон, словно все они внезапно ощутили одно и то же чувство.
http://erolate.org/book/3308/305577
Готово:
