Гио растерянно моргнул и, смущённо почесав затылок, спросил:
— Подождите, а где маленькая Сефара?
Они втроём делили одну комнату. Хотя это и было немного неуместно, Рю просто не оставалось другого выбора. Эта Бессмертная Пещера была построена для экспериментов, а не для жизни. Это была единственная зона во всём помещении, которая не была заражена.
Когда Гио заметил, что его младшей сестры здесь нет, он запаниковал. Последнее, чего он хотел, — чтобы она натворила глупостей.
— Не волнуйся так сильно, — безразлично сказала Гисла.
— Она…
— Это её выбор, — вздохнула Гисла. — Твоя сестра уже не ребёнок. Меня обручили с твоим отцом, когда мне было тринадцать. А через три года я уже родила тебя.
— Мама! — взгляд Гио наполнился гневом.
Гисла лишь покачала головой.
— Если бы ты хотел найти ей мужа, нашёл бы ты кого-то лучше?
Гио поперхнулся и не смог ответить. Его грудь словно сдавила огромная тяжесть, которая становилась только больше.
— Я не стыжусь признаться, Гио. Если бы он принял меня, я бы предала твоего отца. Да, наши Предки навсегда назвали бы меня блудницей, но я бы всё равно защитила свою дочь.
Голос Гислы дрогнул и сорвался, заставив Гио окончательно утратить самообладание. Что же такого произошло за последние несколько часов?
После долгих расспросов он наконец понял ситуацию. Он был так поглощён своими мыслями о том, как отплатить Рю, что упустил из виду, что его мать и сестра переживали ужасные страдания.
Несколько часов назад его мать покинула комнату, чтобы увидеть Рю, намереваясь отплатить ему единственным, что у неё оставалось. К несчастью, Рю холодно отверг её с резкими и бесстрастными словами.
То, чего Гисла никак не ожидала, так это то, что маленькая Сефара последует за ней, чувствуя неладное, и подслушает их разговор.
Слёзы, которые Гисла сдерживала до этого, внезапно полились потоком, когда она объясняла решимость Сефары. Девочка твёрдо решила заменить свою мать, а Гисла оказалась слишком слабой, чтобы её остановить.
— Сколько времени прошло с тех пор, как она ушла?!
Гио схватил свою мать за хрупкие плечи, его глаза были полны отчаяния.
— Уже… уже больше часа…
— Я… Я убью его!
— Гио, нет!
К сожалению, было уже слишком поздно. Взбешённый Гио бросился по коридорам Бессмертной Пещеры. Он не знал, что собирается делать, не знал, как сможет победить такого противника, как Рю, но был готов рискнуть всем.
— Рю, ты зверь! —
Гио ворвался в центральную лабораторию Бессмертной Пещеры, стоя на пороге одного из её многочисленных входов.
Он хотел выкрикнуть ещё множество слов. Хотел проклясть прошлое и будущее поколение Рю. По крайней мере, он хотел излить всю свою злобу, прежде чем неминуемо погибнуть. Однако то, что он увидел, заморозило его на месте.
Холодный и надменный Рю… улыбался? Его смех был настолько чарующим, что Гио несколько раз пришлось напомнить себе, что Рю — мужчина.
Рю и Сефара сидели на коленях. Маленькая девочка, высунув кончик языка, сосредоточенно смотрела на алхимический котёл перед собой.
Рю, казалось, старательно её направлял. Его знания об алхимии были поверхностными, но он, похоже, обучал её лучшему контролю и эффективному использованию ци.
Но это было не главное. Этот «ледяной айсберг» улыбался!
Каждый раз, когда Сефара допускала ошибку, он утешал её, похлопывая по голове, и подбадривал попробовать снова. Когда она добивалась успеха, он, казалось, радовался даже больше, чем она.
Гио стоял, ошеломлённый, пока его мать не подошла сзади. Они оба замерли в потрясении, осознав только через час, что Рю не услышал их всплеска эмоций, потому что наложил зону тишины, чтобы помочь Сефаре сосредоточиться.
Того, чего не знали двое, так это того, что Айлса, сидевшая на плече Рю, была шокирована даже больше их. Только после того, как она снова, без стеснения, пролистала воспоминания Рю, она поняла.
«Он так сильно хотел быть старшим братом…?»
Тревога Рю за судьбу Нури так сильно на нём отразилась, что даже глаза самой Айлсы наполнились слезами.
— Вот так. Отлично!
Рю улыбнулся, мягко похлопав Сефару по её тёмно-золотистым волосам. Он не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал такую искреннюю радость. Это было очень давно.
— Не пытайся обращаться с ци, как с диким зверем на поводке. Думай об этом, как о дыхании. Ты не тащишь воздух в лёгкие на верёвке, а расширяешь их, создавая вакуум, который сам затягивает воздух.
— Твоя ци должна быть такой же. Тебе не нужно тянуть, бороться и тащить её. Пусть это станет рефлексом, таким же естественным, как вдох.
Голос Рю был невероятно мягким, а взгляд — добрым.
Когда Сефара пришла сюда с такой нелепой целью, он, честно говоря, был взбешён. Его гнев был вызван не столько её решимостью, сколько её матерью и братом, которые допустили, чтобы такое произошло.
Если бы не мольбы Сефары, Рю, несомненно, выразил бы свою ярость.
В конечном итоге маленькая девочка разрыдалась, и сердце Рю смягчилось. Сквозь рыдания она сумела выдавить несколько слов. Рю узнал, что большая часть её печали и даже действий в этот день была вызвана её нежеланием быть обузой для своей семьи. Она даже скрывала, что пытается учиться алхимии, потому что это было слишком дорого.
http://erolate.org/book/3308/305619
Готово:
