Хотя смерть в этом мире сна была не окончательной, каждый момент ощущался так, будто это происходило с настоящим телом. Никто не хотел проходить через такое.
Пока остальные были охвачены страхом, Рю, напротив, выглядел заинтересованным.
Когда он превращал Эсме в марионетку, он держал её в сознании и в живом состоянии как можно дольше. Казалось, что он делал это просто для того, чтобы пытать её за то, что она сделала с его дедом. Но была и другая, более глубокая причина.
Биологические изменения, которые он заставил её тело претерпеть, проходили намного легче, когда она была ещё живой. Активные клетки гораздо проще поддавались мутациям и изменениям.
Рю задумался: этот ритуал поедания Горных Варваров… Возможно ли из него чему-то научиться?
К сожалению для команды Фиолетовой Оливы, они даже не подозревали, что среди них был настоящий безумец. Даже Айлса не могла удержаться от странных взглядов в его сторону, но Рю сделал вид, что ничего не заметил.
С этими мыслями команда отправилась в путь, все были напряжены до предела.
Горные Варвары были лишь одной из причин для беспокойства. Главным источником тревоги оставалась команда Глубокой Долины. Появятся они или нет?
Рю, который не особо переживал, и не подозревал, что и над его головой висит невидимая гильотина…
После половины дня пути команда пересекла лес, окружающий их родной город, и оказалась в каменистой пустоши.
По сравнению с густыми лесами, которые они только что покинули, это место излучало ощущение смерти. Редкие растения, цепляющиеся за твёрдую почву, выглядели увядшими и полумёртвыми. Солнце беспощадно било по их головам, ведь больше не было высоких крон деревьев, чтобы их защитить. А воздух казался наполненным мельчайшими частицами пыли, вызывая у всех желание кашлять.
"Старайтесь не дышать слишком глубоко. А лучше вообще не дышите," – предупредил Гивеон.
Эта пыль в воздухе была одновременно источником силы Горных Варваров и ядом для всех остальных.
Иронично, что из-за существования этой пыли Горные Варвары не могли жить в более плодородных и зелёных лесах. Как и всё в этом мире, их существование было балансом между преимуществами и недостатками.
Для культиваторов высокого уровня это не было серьёзной проблемой. Они могли неделями обходиться без дыхания, если им хватало внутренней ци.
Все сразу задержали дыхание и продолжили путь к горной гряде, видневшейся неподалёку.
Рю внимательно наблюдал за плавающими в воздухе частицами пыли. То, что для других было невидимо, для его глаз оказалось совершенно ясным.
"Это не пыль…" – Рю был слегка удивлён.
Если бы ему не было скучно, он бы просто принял слова Гивеона за чистую монету.
"Это споры. Конкретно – грибковые споры. Какой интересный подход. Существуют ли Горные Варвары в реальности? Или это просто создание Небесного Бога, создавшего этот мир?"
Несмотря на то, что Рю был мастером руин самого высшего уровня, он никогда бы не посмел утверждать, что обладает опытом, превышающим знания Небесного Бога, прожившего триллионы лет. Такое предположение было бы верхом глупости.
Каким бы эрудированным он ни был, Рю понимал, что не знает всего. Вполне возможно, что Небесный Бог, создавший этот мир, однажды встретил подобный клан в своих странствиях. А если Горные Варвары действительно существовали, то они, скорее всего, прятались в своих маленьких уголках мира, скрытые от посторонних глаз.
Глаза Рю загорелись. Никто, кроме Айлсы, не заметил, как он сделал глубокий вдох, впустив в свои лёгкие целую колонию спор.
"А ты, как всегда, безрассуден," – покачала головой Айлса.
"Всё нормально, мне нужно понять, как они работают, на личном опыте. Я никогда раньше не видел ничего подобного…" – спокойно ответил Рю. – "В худшем случае это просто проекция моего тела. Любые повреждения я смогу залечить, когда достигну стадии Рождения Души."
Рю начал наблюдать за изменениями, которые приносил грибок. Если бы не тренировки с его меридианами, он бы никогда не смог увидеть этот процесс. Наблюдать за тем, как меняются отдельные клетки, – это что-то за пределами нормального восприятия.
По его оценкам, с одним вдохом он втянул около ста тысяч спор. Каждая из них сразу же прикрепилась к отдельной клетке, проникла внутрь и начала прорастать.
Рю был совершенно спокоен. Большинство людей были бы в ужасе от такого зрелища – грибковая инфекция, разрастающаяся в их теле. Но для Рю это было похоже на наблюдение за чем-то чужим.
"Это отвратительно… Ты обязательно должен был это сделать? Ты рушишь мой образ тебя," – с отвращением пробормотала Айлса.
Рю улыбнулся, но ничего не ответил. Он был полностью сосредоточен на происходящем.
"Грибок разрушает клеточную стенку… Использует органеллы для производства питательных веществ, необходимых для роста… Когда достигает определённого размера, восстанавливает клеточную стенку, делая её более прочной, чем прежде, а затем умирает. Но процесс не повторяется?"
Рю внезапно понял, о чём говорил Гивеон.
Если его догадка была верна, то клетки Горных Варваров обладали чем-то уникальным, что позволяло этому процессу продолжаться даже после смерти спор.
http://erolate.org/book/3308/305722
Готово:
