Готовый перевод Return to the Ming Dynasty to Be a Prince / Князь из будущего в династии Мин: Глава 12

Глава 12: Волынка

На следующий день Ван Второй уехал в столицу за товаром, а Ван Старший сидел за прилавком и тупо пялился на улицу. В лавке было пусто. В прошлом году в это время уже вовсю шли ряженые, храмовые труппы и бродячие театры — скупали дешёвые инструменты для праздников. А в этом — ни одной продажи. Не на улицу же выходить и зазывать покупателей?

Ван Старший тосковал. Он вспоминал, как отец часто жаловался на стеснение в груди. В прошлом году он даже слёг после внезапного обморока. А теперь дознаватель не нашёл на теле никаких следов побоев. Неужели он и вправду умер от стыда и злости? А теперь из-за этого дела их лавка пользуется дурной славой, и скоро вся семья будет голодать. Что же делать?

Пока он так сидел, кто-то постучал по прилавку.

— Эй, Ван, о чём задумался? Прикидываешь, что на Новый год купить?

Ван Старший поднял голову. Перед ним стоял сухопарый старик в синем халате.

— Господин У! Какими судьбами? Прошу, прошу, заходите! — Ван Старший выскочил из-за прилавка. — Эй, в доме! Подайте лучшего чаю!

Этого старика звали У Цзе. Ему было за пятьдесят, и он был крупным торговцем лекарственными травами. Его дела шли далеко не так, как у Ванов. Цзимин был для него перевалочным пунктом, и он проводил здесь по полгода. Местные торговцы хорошо знали этого щедрого господина.

— Да что ты суетишься, — усмехнулся У Цзе, усаживаясь на стул. — Скоро Новый год, вот закончу дела и поеду домой. Проходил мимо, решил заглянуть. А что это ты сегодня за прилавком? Дела, я смотрю, не очень. Пусто у тебя. А где отец?

Лицо Ван Старшего омрачилось.

— Эх, господин У… Отец… несколько дней назад скончался.

— Как так?! — ахнул У Цзе. — Когда я уезжал за товаром, он был в полном порядке! Неужто старая хворь — стеснение в груди — снова дала о себе знать?

Жена Ван Старшего, с таким же скорбным лицом, внесла чай. Поздоровавшись с гостем, она разлила напиток и тут же удалилась.

У Цзе достал из рукава свою трубку с нефритовым мундштуком, набил её ароматным табаком из мешочка на поясе и, раскурив, с наслаждением затянулся.

— Твоему отцу было под семьдесят. А как говорится, дожить до семидесяти — большая редкость. Так что это, можно сказать, счастливая кончина. Знаю, вы с братом — почтительные сыновья, но не убивайся так. Расскажи-ка, что случилось.

Ван Старший рассказал всё от начала до конца, разумеется, умолчав о жемчужине.

— …За смерть отца нужно мстить, — закончил он с ненавистью. — Господин У, вы человек бывалый, мир повидали. Скажите, если я не отомщу, меня же соседи со свету сживут! Но… у этих Ма большая власть. Они распускают слухи, и, как вы сами видите, к нам никто не заходит. А судьи вечно нет на месте. По-моему, он только на словах такой справедливый, а на деле — покрывает своих.

— Что значит «по-моему»? — холодно усмехнулся У Цзе. — Это и так ясно. Он на их стороне.

— Я так и знал! — в ярости хлопнул себя по ляжке Ван Старший. — То им лекаря подавай, то аптекаря, а как мы к нему — так его нет! Они вынуждают меня ехать в столицу и жаловаться самому императору!

— Ты что, думаешь, сейчас времена императора Хунъу? — У Цзе скептически посмотрел на него. — Жаловаться императору? Да ты хоть знаешь, где он живёт? В Запретном городе, за семью стенами, под охраной тысяч солдат. Ты его и в глаза не увидишь. А даже если и увидишь, что толку? Судья ведь не отказался вести дело. Он скажет, что жизнь человеческая — превыше всего, и он просто ведёт расследование с особой тщательностью. Император его ещё и похвалит. А тебя обвинят в клевете на чиновника и неуважении к трону. А за это, знаешь ли, казнят всю семью.

От таких слов у Ван Старшего волосы встали дыбом.

— Матерь божья… — прошептал он, — спасибо, что просветили, господин У. Я человек простой, тёмный. Если бы не вы, навлёк бы на себя страшную беду. Что же теперь делать?

— Послушай меня, братец Ван, — У Цзе выпустил колечко дыма. — Я не то чтобы много знаю, но я много где бывал и много чего слышал. Есть поговорка: «Простолюдин с чиновником не судится». И ещё одна: «Сердце народа — что железо, а закон — что плавильная печь». У тебя нет железных доказательств. Даже если ты дойдёшь до самого императора, вряд ли ты их одолеешь. А пока ты судишься, твоя семья разоряется. Послушай моего совета.

Ван Старший тут же подлил ему чаю.

— Господин У, прошу вас, говорите! Я последние дни сам не свой, не знаю, что и делать. Ради памяти моего покойного отца, научите уму-разуму!

— Дело это, прямо скажем, тёмное, — нетороплико начал У Цзе. — Свидетели подтвердят, что в момент смерти твоего отца рядом с ним был Ма Ан. Но никто не видел, чтобы он его бил. А господин Ян — человек с учёной степенью, он был там от начала до конца. На его месте я бы тоже не стал выносить обвинительный приговор. Так что на судью не обижайся.

— Подумай вот о чём, — продолжал он. — Твой отец был человеком в летах. Смерть — дело естественное. Я знаю, ты — почтительный сын, и не хочешь, чтобы молодой парень страдал напрасно. А если ты и вправду осудишь невиновного, то лишь умножишь грехи своего отца. К тому же, ты живёшь здесь с семьёй. Начальник станции Ма только вступил в должность, ему ещё долго здесь служить. Ты сможешь с ним тягаться? Эта тяжба разорит тебя, а твой отец всё это время будет лежать не похороненным в холодном сарае, где его будут потрошить и резать. Ты этого хочешь для него?

Ван Старший слушал, и слёзы градом катились по его щекам.

— Господин У, так что же мне делать?

— Если ты действительно хочешь проявить почтение к отцу, — улыбнулся У Цзе, — то скажи, что он умер своей смертью. А на историю с жемчужиной семья Ма, уверен, закроет глаза. Но, хоть твой отец и не был убит, Ма Ан всё же стал причиной его смерти. И если они не заплатят, это будет несправедливо и перед тобой, и перед соседями. Я думаю, так: пусть они выплатят тебе несколько десятков лянов серебра и оплатят все расходы на похороны. Как тебе такой вариант?

Ван Старший молчал, обдумывая его слова.

— Но… — наконец произнёс он, — не скажут ли люди, что мы променяли честь отца на деньги? Как… как мне предложить такое?

У Цзе уже открыл было рот, чтобы ответить, как в лавку вошёл человек. Он спрыгнул с осла, привязал его и, отряхнув ноги, вошёл внутрь. Это был Ван Второй.

— Брат, ты вернулся! — Ван Старший вскочил. — А где… — он выглянул на улицу, — где товар? Я же просил тебя купить флейты и гонги.

— Господин У, здравствуйте, — кивнул Ван Второй и, тяжело опустившись на стул, с горечью сказал: — Какой товар? Господин Лю потребовал платить наличными. В долг больше не даёт.

— Как так?! — изумился Ван Старший. — Мы с ним год работаем, всегда платили вовремя! С чего это вдруг?

— А всё из-за этих Ма! Кто-то наплёл ему… — он осёкся, вспомнив, что в лавке посторонний.

— Что-то я засиделся, — медленно поднялся У Цзе. — Дел много. Увидимся после Нового года. — Он поклонился братьям и вышел.

Ван Старший, ошеломлённый словами брата, сидел как громом поражённый. Но едва У Цзе скрылся из виду, он вскочил и бросился за ним.

— Господин У, подождите! Вы правы, лучшего выхода нет! Но… прошу вас, будьте посредником в этом деле! Помогите нам! 

http://erolate.org/book/3316/309366