Глава 15: Жемчужное недоразумение
Ма Лянь-эр вернулась, но атмосфера за столом была безнадёжно испорчена. Судья Минь и начальник станции Ма потеряли всякий интерес к светской беседе и переключились на служебные дела. Господин Хуан лишь молча слушал, улыбаясь в усы.
Ян Лин, как самый младший, взял на себя роль тамады: разливал вино, говорил тосты и пытался разрядить обстановку. В итоге он и сам выпил лишнего. Расходились уже за полночь.
С неба снова посыпал мелкий снег. Холодный ветер задувал за воротник. Ян Лин, с гудящей головой и горящим лицом, брёл домой, засунув руки в рукава и напевая какую-то забытую мелодию из своей прошлой жизни.
Подойдя к двери, он хотел было постучать, но она оказалась не заперта. Внутри, при свете тусклой лампы, сидела Хань Ю-нян. Подперев подбородок руками, она клевала носом. Услышав скрип двери, она вскинула голову и, увидев его, с радостью бросилась навстречу.
— Ю-нян? — удивился он. — Я думал, ты давно спишь.
Он огляделся. В печи ещё тлели угли, а над котлом вился парок. Она принялась отряхивать с него снег.
— Муж, ты так занят на службе? Я хотела пойти в управу, спросить, но побоялась, что меня засмеют. Вот и ждала.
Ян Лину стало стыдно.
— Э-э… судья Минь пригласил меня на ужин, а я так торопился, что не успел тебе сказать. Глупая, зачем же ты ждала? Легла бы спать. Ты… ужинала?
Она почувствовала запах вина и всё поняла. С облегчением вздохнув, она помогла ему сесть на кан, сняла с него промокшую обувь и поставила сушиться у печи.
— Муж, вот, выпей тёплой воды. Уложу тебя, а потом поужинаю.
Услышав это и вспомнив пьесу, которую он видел сегодня, Ян Лин не выдержал. Он схватил её за руку.
— Ю-нян, ты моя жена, а не служанка. Ты не должна так прислуживать мне. Ты такая юная, такая милая, тебя нужно баловать и лелеять.
Она покраснела и попыталась высвободить руку, но, когда у неё не получилось, позволила ему держать её.
— Муж очень… очень… — слово «любит» застряло у неё в горле, — …очень добр ко мне. Но ведь женщина и должна служить своему мужу. Какое это имеет отношение к слугам? Я знаю, что ты жалеешь меня, но не балуй меня так, ты меня испортишь.
Ян Лин потерял дар речи. Таков был этот мир. Если он сейчас начнёт вбивать ей в голову идеи XXI века, он её только напугает. Все эти учения о главенстве мужа были придуманы мужчинами, но за тысячи лет женщины не только приняли их, но и сами стали их ревностными защитницами, сочиняя «Наставления для женщин», чтобы учить других покорности. То, что Ю-нян пошла работать, уже было редкостью. Большинство женщин сидели дома и воспитывали детей. Если не служить мужу, то что, строить карьеру? Подумав об этом, Ян Лин решил, что, пожалуй, может с чистой совестью наслаждаться её заботой.
Видя, что он, пьяный и сонный, зевает, Ю-нян принялась снимать с него верхний халат.
— Муж, раздевайся и ложись.
— Угу, — промычал он, — сил больше нет. Ты поешь и тоже ложись.
С её помощью он стянул халат, упал на подушку и тут же заснул.
Ю-нян встряхнула его одежду, собираясь её сложить, как вдруг из-за пазухи что-то выпало. Она подняла вещицу и при свете лампы увидела изящный женский кошелёк, сшитый из дорогой ткани и пахнущий тонкими духами. Её лицо стало белым как полотно.
С дрожащими руками она долго не решалась его открыть, словно надеясь, что если она не узнает, что внутри, то ничего и не было. Но любопытство взяло верх. Она развязала тесёмки и вытряхнула на ладонь блестящую, переливающуюся жемчужину.
«Какая красивая… так вот что такое жемчуг. Но откуда это у мужа? Да ещё и в женском кошельке? У него… другая?»
От этой мысли у неё защемило сердце. «Теперь понятно, почему он после болезни ни разу не прикоснулся ко мне. Тётушка ведь говорила, что… только после этого муж и жена становятся настоящими супругами».
Её охватила паника. «А что, если он не просто завёл себе другую, а ищет предлог, чтобы со мной развестись? Судя по кошельку и жемчужине, та женщина — не из простых. Если он её любит, то, конечно, не возьмёт её в наложницы. А я-то, дура, думала, он просто ещё не оправился от болезни. Как же я сама могла заговорить об этом?..»
Ян Лин, которому во сне стало неудобно в длинных чулках, проснулся. Стянув их, он бросил их в сторону и, заметив, что лампа всё ещё горит, обернулся. Ю-нян сидела на краю кана, спиной к нему. Её худенькие плечи вздрагивали.
Хмель тут же выветрился. Он подсел к ней и обнял её.
— Ю-нян, что случилось?
Она вытерла слёзы.
— Муж… я плохо тебе служу? Ты… ты хочешь со мной развестись?
Её слова болью отозвались в его сердце.
— Глупая, что ты такое говоришь? Ты столько выстрадала со мной, я этого никогда не забуду. Как я могу так поступить?
— Тогда откуда это? — она протянула ему жемчужину.
Увидев жемчужину, он всё понял.
— Ха-ха, — он попытался обнять её, но она увернулась. Впервые с тех пор, как он её узнал, эта кроткая, как вода, девочка проявила характер. И, как ни странно, ему это даже понравилось.
Он снова обнял её, на этот раз покрепче. Она посопротивлялась для вида и затихла, отвернувшись.
— Ю-нян, нравится? — он взял жемчужину. — Скоро Новый год. Я попрошу мастера, он нанижет её на нитку, и будет у тебя ожерелье.
— Это… мне? — удивлённо обернулась она.
— А кому же ещё? — притворился он дурачком. — Разве мужчины носят ожерелья?
— Но… кошелёк… — покраснела она. — У тебя ведь… другая?
При упоминании Ма Лянь-эр у него ёкнуло сердце. Хоть между ними ничего и не было, он знал, что нравится ей, да и она ему тоже. Чувствуя себя виноватым, он порылся в своём халате и достал два слитка серебра.
— А, ты об этом. Я так устал, что забыл тебе рассказать. Это начальник станции Ма устроил ужин в мою честь. Он подарил мне сорок лянов серебра в благодарность. А кошелёк с жемчужиной — это подарок тебе от его дочери, барышни Ма. Так что не выдумывай.
Ю-нян никогда в жизни не видела таких денег. Сорок лянов чистого серебра! Это было целое состояние.
— Неужели за один совет — такая награда?
— Держи, жёнушка, — он вложил ей в руку холодные, тяжёлые слитки. — Теперь успокоилась?
Она покраснела от смущения, и её сердце, ещё недавно разрывавшееся от ревности, успокоилось. «Пока он пьян, — подумала она, — и завтра, может, ничего и не вспомнит, нужно спросить его об одном, чтобы больше не мучиться».
— Муж, — она отложила серебро и, прикрыв лицо рукавом, прошептала, — я… я хочу тебя кое о чём спросить. Только не смейся.
— Что такое? — удивился он. — Сегодня госпожа Ю-нян ведёт допрос, а я, Ян Лин, клянусь отвечать честно и без утайки. Спрашивайте, ваша честь.
http://erolate.org/book/3316/309369
Готово:
