Глава 25. Город в осаде
Хуан Цзиин плохо видел, что это за штуковины, но, прожив столько лет в приграничном городке, он прекрасно знал, что такое «Небесная Громовая Пушка Яростного Огня». При одном этом названии лицо его стало землистого цвета.
Эти пушки можно было использовать для обороны, но ещё лучше они подходили для штурма. Их снаряды могли разнести в щепки городские ворота и обрушить стены. Сейчас под стенами было больше трёх тысяч татар. Стоит им пробить ворота — и крепость Цзимин не устоит. Вот только откуда они взяли эти орудия?
Дело в том, что татарский военачальник Бодаэрму, командовавший атакой на три крепости, разграбив пост в двух с половиной ли, узнал, что сын Боян-Мункэ, Сюйлебоци, был убит минскими солдатами. Он тут же приказал своему заместителю Цилиньдада вести войска к крепости Цзимин и вырезать весь город, чтобы отомстить.
Он понимал, что Цзимин взять куда труднее, и потому сам повёл тысячный отряд, прихватив с собой трофейные «Небесные Громовые Пушки». Прибыв на место и узнав, что в штурме погибло уже больше тысячи его воинов, он немедленно приказал отступить, чтобы снести город артиллерией.
Даже такой храбрец, как Цзян Бинь, понял, что дело проиграно. Он швырнул на землю два своих зазубренных палаша и сказал Хуан Цзиину:
— Господин Хуан, сдавайте город!
Лицо Хуан Цзиина стало пепельным, его борода затряслась.
— Сдавать город? Наш долг — защищать эту землю! Если мы сбежим, как мы предстанем перед государем? Я, Хуан, лучше умру вместе с этим городом!
Глаза Цзян Биня сверкнули.
— Как только падут ворота, крепость не удержать! — прорычал он на чиновников. — Неужели вы хотите бессмысленно погибнуть?! Нерешительность в такой момент приведёт к ещё большей беде!
Он резко развернулся к солдатам.
— Господин Минь очнулся? Я должен доложить ему обстановку!
— Господин Минь всё ещё в жару, не приходил в себя, — дрожащим голосом ответил один из солдат.
Цзян Бинь заскрипел зубами. Как зверь в клетке, он метался по залу. Чиновники переглядывались, на лицах некоторых уже читался ужас, но произнести слово «сдаваться» никто не решался.
Ян Лин не понимал всей серьёзности положения. По его мнению, если не можешь удержать город, отступай. Зачем цепляться за клочок земли? Можно будет накопить силы и вернуться. Он не знал, что для людей той эпохи такие понятия, как «честь» и «долг», были важнее жизни. Поэтому их поступки, которые современному человеку показались бы глупыми, тогда были в порядке вещей.
— Господин, — сказал он, подойдя к Хуан Цзиину, — раз исход ясен, почему бы не отступить, пока татары не прорвались? Обоз мы не успеем забрать, но жизни-то спасём! Был бы лес, а дрова найдутся.
Хуан Цзиин не стал на него кричать, лишь бессильно махнул рукой.
— У татар у каждого быстрый конь. Если мы сейчас бросим город, нам всё равно не уйти. А так хоть ещё нескольких убьём.
— В таком случае, — торопливо сказал Ян Лин, — мы останемся здесь, чтобы задержать их, а вы отправьте нескольких господ, чтобы те вывели жителей через северные ворота! Пусть бегут в горы! Как бы ни были быстры их кони, они не смогут переловить всех по лесам. К тому же эти татары не собираются захватывать наши земли, они просто пришли грабить. Войдя в город, они кинутся на поиски добычи, это тоже их задержит.
Глаза Хуан Цзиина блеснули.
— Верно! Это я сглупил! — Он тут же повернулся к регистратору Вану и старейшинам. — Господин Ван, вы с начальником Ма и старостами выводите жителей через северные ворота! Как только выйдете — сразу в горы, врассыпную!
— А вы, господин? — спросил Ван.
— Хоть я и книжник и не могу сражаться с мечом в руке, я останусь здесь и разделю судьбу с защитниками города! — стиснув зубы, ответил Хуан Цзиин.
Цзян Бинь понял, что тот не только собирается умереть за город, но и присмотреть за ним. Он громко рассмеялся и, повернувшись к своим покалеченным солдатам, которых осталось меньше сотни, злобно усмехнулся:
— Что ж, и я свои сто с лишним цзиней здесь оставлю! За каждого убитого врага — награда! Всем на свои места! Стоять насмерть! Кто посмеет отступить — убью на месте!
Хуан Цзиин посмотрел на Ян Лина.
— Достойный племянник, ты... бери господина Миня и тоже уходи.
Ян Лин, с одной стороны, восхищался стойкостью старика, а с другой — думал, что, даже если он и спасётся, жить ему всё равно осталось недолго. Лучше уж остаться здесь. Хоть в те времена и не было пенсий для семей павших героев, но если он погибнет здесь, неужели господин Минь и регистратор Ван не позаботятся о Ю-нян?
Приняв решение, он с пафосом заявил:
— Нет! Я тоже остаюсь! Буду защищать город вместе с вами и солдатами!
Регистратор Ван, получив задание эвакуировать жителей, почувствовал облегчение. Но, увидев поступок Ян Лина, он устыдился. В нём взыграл учёный дух.
— Ем хлеб государев, а в трудный час помочь не могу! Стыд и позор мне! Зря читал книги мудрецов! Господин советник Ян, прошу вас, уводите господина судью, а я останусь.
Ян Лин рассчитывал, что тот позаботится о Хань Ю-нян, и не хотел, чтобы он погибал.
— Господин Ван, на вас лежит огромная ответственность — спасение жителей и господина Миня! Как вы можете так легкомысленно говорить о смерти? Уводите его скорее, пока не поздно! Только... одна просьба у меня к вам. Позаботьтесь о моей жене, Ю-нян!
Регистратор Ван был тронут до слёз.
— Раз так, достойный племянник, будь спокоен! Пока я дышу, я выполню твою просьбу!
Он тут же приказал поднять господина Миня наверх и унести.
Начальник почты Ма уже давно хотел сбежать. Он был здесь чужим, и к крепости Цзимин не испытывал никаких чувств. Увидев, что представилась возможность, он тут же встал у входа и принялся командовать старейшинами, готовясь к эвакуации.
Ян Лин подбежал к выходу и позвал Хань Ю-нян.
— Ю-нян, город не удержать! Иди с господином Ваном, помоги ему унести господина Миня в горы!
— А ты, супруг? — с тревогой спросила она.
— Я... вы идите, я вас догоню, — солгал он.
— Нет! — она с подозрением посмотрела на него. — Я останусь с тобой! Если уходить, то вместе!
— Да что ж ты заладила! — вскипел Ян Лин. — Ты что, совсем меня не слушаешь?! Хочешь, чтобы я с тобой развёлся?!
Чем больше он её торопил, тем яснее она понимала, что он решил умереть. Она только не знала, что за его «героизмом» скрывался эгоистичный расчёт. У девчонки был крутой нрав, и только с ним она была покладистой. Сейчас ей было не до «трёх послушаний и четырёх добродетелей».
— Я не нарушила ни одного из семи правил, за что ты со мной разведёшься? — упрямо ответила она.
— Ты..! — Ян Лин в ярости замахнулся, чтобы ударить её.
Хань Ю-нян закрыла глаза и замерла, не пытаясь увернуться. Он поднял руку, но, увидев её юное лицо, так и не смог её ударить.
В этот момент раздались два оглушительных взрыва.
— Татары стреляют! — крикнул Цзян Бинь.
Ян Лин, не раздумывая, схватил Хань Ю-нян, повалил её на пол и накрыл собой.
С грохотом обрушился угол башни. Половина здания развалилась, посыпались кирпичи, черепица, брёвна. Чиновников, находившихся внутри, задело осколками. Лежавшие в углу раненые солдаты оказались погребены под завалами.
Даже солдаты снаружи не знали, что, упав на землю, можно избежать большинства ранений при взрыве. То, что нам сейчас кажется очевидным, на самом деле было открыто ценой многих жизней.
Хань Ю-нян, которую он повалил и накрыл собой, сначала опешила, не понимая, что это за новый вид «семейной кары». Только после взрыва она сообразила, что он спасал её. Она тут же выскользнула из-под него и увидела, что рядом с ним лежат обломки, а на нём самом — половина оконной рамы.
— Супруг, ты не ранен? — испуганно спросила она, оттаскивая раму.
В этот момент один из чиновников, добежавший до лестницы, поднялся и закричал:
— Спасите! Начальника Ма завалило!
А Цзян Бинь, лежавший на стене, вдруг разразился диким хохотом.
— Ха-ха-ха! Мать их! Отлично взорвали! Ха-ха-ха!
«Сотник сошёл с ума?» — подумали покрытые пылью чиновники и с гневом уставились на него.
А он, с голым торсом, всё так же хохотал, указывая пальцем вниз.
Все посмотрели туда. Одна из «Небесных Громовых Пушек» отлетела на несколько чжанов и, перевернувшись, рухнула в толпу татар, убив и покалечив многих. От другой остался лишь ствол, лежавший в чёрной дымящейся воронке, а одно из колёс лафета, пошатываясь, катилось по снегу, пока не упало.
Все были в изумлении.
— Татары не умеют пользоваться нашими пушками! — хохотал Цзян Бинь. — Не закрепили их! Одну отбросило, а в другую слишком много пороха насыпали, вот её и разорвало! Ха-ха-ха!
http://erolate.org/book/3316/309379
Готово:
