Готовый перевод Return to the Ming Dynasty to Be a Prince / Князь из будущего в династии Мин: Глава 28

Глава 28. Временный начальник почты

Сейчас в маленькой крепости Цзимин собралось огромное войско. В армии Мин было две системы организации: гарнизонная и полевая. Пограничные войска относились к полевой. Командиру Хэ подчинялось пять офицеров-дусы, каждый из которых командовал тысячей ста двадцатью солдатами. Таким образом, общая численность войск в крепости достигла пяти тысяч шестисот человек. Они превосходили татар и числом, и боевым духом.

Если бы они тогда, воспользовавшись паникой врага, нанесли удар в самое сердце его строя, а затем атаковали с флангов, то уничтожили бы как минимум половину татарского войска. Но драгоценный шанс был упущен, и оставалось лишь сокрушаться.

Регистратор Ван жил недалеко от управы. Он как раз вынес судью Миня и вместе со старейшинами собирался выводить жителей, когда с севера в город ворвались правительственные войска. План эвакуации, естественно, отменили. Он отнёс господина Миня в управу и уже спешил обратно, когда наткнулся на Ян Лина и старшину Вана.

Они были на конях. Ян Лин ездить не умел, но, чтобы сэкономить время, стиснув зубы, взобрался в седло. Хоть лошадь и не неслась галопом, от тряски у него болели ноги и ломило поясницу.

Увидев регистратора Вана, Ян Лин быстро объяснил, что его назначили временно исполняющим обязанности начальника почты, и попросил совета. Получив необходимые инструкции, он тут же отправился в управление.

Управление почтовой станции представляло собой огромный комплекс из пяти дворов. В первом располагалась сама станция, во втором — склады, дальше — школа и кладовые. Кабинет и покои начальника находились в самом последнем дворе.

По приказу, переданному старшиной Ваном, управление временно перешло под начало Ян Лина. Крепость Цзимин была слишком мала для отдельного казначея, поэтому его обязанности исполнял начальник почты. У него было шесть помощников: четверо занимались делами станции, двое — складами.

В бою на стене погибло много защитников. Из шести помощников, вышедших на стену, в живых осталось только четверо, да и один из них был тяжело ранен. Так что в распоряжении Ян Лина оказалось всего трое. Все трое были в копоти, грязные, даже умыться не успели. Хоть и не такие чёрные, как Ян Лин, но вид у них был тот ещё.

Ян Лин приказал им приготовить лучшие комнаты для трёх высоких гостей, расчистить склады, принять и пересчитать прибывающий провиант, а затем организовать его раздачу по полкам.

Отдав распоряжения, он огляделся. Здесь работал начальник Ма. Надо же, как всё сложилось. Они приехали в Цзимин с разницей в один день, а он сам, благодаря делу Ма, познакомился с уездным судьёй и нашёл себе работу.

Начальник Ма не прослужил и месяца и погиб. А он, Ян Лин, который каждый день готовился к смерти, всё ещё был жив. Воистину, пути господни неисповедимы. «Надо бы навестить Ма Ана и его сестру, — подумал он. — Они, наверное, уже знают о смерти отца. Нужно их утешить».

Но сейчас было не до того. Обоз с провиантом всё прибывал, нужно было договариваться с чиновниками, принимать зерно, рассчитывать пайки, организовывать снабжение. Он и его помощники сбивались с ног.

К тому же, он только что занял место их отца. Если при нём курьеры и помощники будут постоянно бегать с докладами, брату с сестрой будет ещё тяжелее. Так что он решил отложить визит.

Приёмка и выдача зерна была делом хлопотным. Ян Лин не мог понять, зачем такая суета. Провианта всего на десять дней, почему бы не хранить его в военных лагерях? Эти постоянные перевозки — пустая трата времени и сил. Даже если это делается для того, чтобы держать снабжение армии под контролем гражданских чиновников, это уже перебор.

Он крутился как волчок, на коне развозя провиант по разным воротам. Проезжая мимо своего дома, он на минутку соскочил с лошади, чтобы переодеться — его халат был весь в грязи.

Спрыгнув, он почувствовал, что ноги его стали ватными, словно он сошёл с корабля. Из-за неумения ездить верхом он стёр себе все ляжки. Идти было больно. Боясь, что Ю-нян заметит и расстроится, он, войдя в дом, замедлил шаг.

Во дворе, в синем фартуке в цветочек, сидела у очага Хань Ю-нян и лепила пельмени. Увидев мужа, она, словно радостная сорока, вскочила и подбежала к нему, её румяное лицо сияло от счастья.

В воздухе пахло начинкой. Ян Лин вдохнул. Да, это был запах дома, запах уюта. Увидев на щеке Хань Ю-нян немного муки, он почувствовал прилив нежности. Ему всё больше нравилось это сочетание детской непосредственности и женской грации в ней.

На крышке котла уже лежали четыре с половиной ряда пельменей, похожих на маленькие белые слитки.

— Ну вот, — с улыбкой сказал он. — Я же просил тебя отдохнуть. Приготовила бы что-нибудь простое, зачем с пельменями возиться?

— Супруг, сегодня же Новый год! — сказала она, помогая ему снять грязный халат. — Как можно кое-как? Это… это наш первый совместный Новый год.

Ян Лин замер. За эти сутки, полные опасностей, он и забыл, что сегодня первый день нового года. Свой первый Новый год в династии Мин он провёл с Ю-нян среди лязга мечей. Глядя на её счастливую улыбку, он почувствовал, как у него сжалось сердце. «Первый Новый год… а доведётся ли мне встретить с тобой второй?»

Боясь, что она заметит его грусть, он отвернулся и, надевая чистый халат, сказал:

— Да, я и вправду забыл. Попозже куплю вина и закусок, отпразднуем, наверстаем упущенное.

— Новый халат, что я сшила для супруга, лежит на кане, греется, — звонко ответила она. — Когда вернёшься, переоденешься.

— Угу, — промычал Ян Лин и, выйдя, вскочил на коня.

Вместе с двумя курьерами он поскакал обратно к южным воротам. За стеной два полка уже разбили лагерь и готовили еду. Свежесрубленные деревья горели плохо, и повсюду стлался густой дым.

Поднявшись на стену, он узнал, что Хуан Цзиин и Цзян Бинь с высокими гостями ушли обедать в таверну «Летящие гуси», а мастера, чинившие ворота, тоже сделали перерыв. Дел, вроде бы, не было, и он с помощниками отправился обратно.

Он не ел с самого утра, и живот у него подвело. Хоть он и начал понемногу осваивать верховую езду, она всё ещё казалась ему тяжелее ходьбы. Сидя в седле, приходилось напрягать всё тело. Он устал и умирал от жажды.

Увидев у дороги колодец, он спрыгнул с коня, подошёл и поднял бадью. Вода была кристально чистой, в ней плавали кусочки льда. Он зачерпнул пригоршню и с наслаждением выпил несколько больших глотков. Ледяная вода обожгла желудок. Переведя дух, он умылся и, выпрямившись, потянулся. Из его рта валил пар, а мокрые волосы тут же замёрзли.

В этот момент из лагеря вылетело с десяток всадников. Они неслись так быстро, что, заметив у колодца людей в форме почтовой службы, их командир еле успел остановить коня, пролетев ещё с десяток чжанов.

Ян Лин с удивлением посмотрел на него. Этому командиру было лет сорок, он был худ, смуглолиц, с редкой бородкой. Высокие скулы и треугольные глаза с большими белками портили его в общем-то интеллигентную внешность.

Лицо его было суровым, он явно сдерживал гнев. Подъехав, он надменно спросил, не выпуская из рук поводья и плётку:

— Вы из управления почты?

— А вы кто будете, генерал? — спросил Ян Лин, потирая замёрзшие руки.

— Дерзкий! — рявкнул один из солдат. — Это наш командир Би! Отвечай!

Услышав, что это генерал четвёртого ранга, Ян Лин и впрямь не осмелился дерзить. Он выпрямился и, сложив руки, сказал:

— Я, нижестоящий, исполняю обязанности начальника почты. Чем могу служить, генерал?

Услышав это, генерал взмахнул плёткой. Её кончик со свистом пролетел у самого уха Ян Лина, заставив его вздрогнуть. Солдаты расхохотались. Ян Лин вспыхнул от гнева. Он поднял голову и злобно посмотрел на командира. Тот, стиснув зубы, холодно усмехнулся:

— Ты, мелкий чиновник, а какой смелый! Я со своим войском мчался день и ночь, чтобы спасти десять тысяч жителей Цзимина, а теперь мои солдаты должны голодать? Что за безобразие!

Услышав эти слова, гнев Ян Лина тут же угас.

— Как это возможно? — нахмурился он и, указав на дым над лагерем, сказал: — Я уже распорядился выдать провиант, вон, уже готовят. Почему вы говорите, что солдаты голодают?

— Это лагерь Сунь Дачжуна! — с перекошенным от злости лицом сказал Би Чунь. — Мои люди — тоже солдаты Великой Мин! А до сих пор только половина моих офицеров получила пайки! Говорят, даже император голодных солдат на войну не посылает! Неужели вы хотите, чтобы мы шли в бой на пустой желудок?

«Воровство?» — мелькнуло в голове у Ян Лина. Уходя, он лично проверял склады. Привезённого зерна хватило бы на десять дней для пятитысячной армии. Кто посмел так нагло воровать, да ещё и во время войны?

У него самого руки зачесались. Его лицо тоже побагровело от гнева. С трудом сдерживаясь, он поклонился и, отчеканивая каждое слово, сказал:

— Это моё упущение, генерал. Прошу прощения. Немедленно отправьте своих поваров в управление, я сейчас же вернусь и лично выдам провиант.

Один из его помощников всё это время тихонько тянул его за рукав, но он, не обращая внимания, смотрел прямо в глаза командиру.

Услышав его слова, тот смягчился. Он наклонился и долго, не моргая, смотрел на Ян Лина своими треугольными глазами.

— Как тебя зовут? — вдруг спросил он.

— Нижестоящий, Ян Лин, временно исполняющий обязанности начальника почты уезда Цзимин.

Би Чунь кивнул.

— Хорошо, — сказал он, выпрямляясь. — Хорошо, Ян Лин. Я тебя запомнил. Цю Дапэн, догони Гуань Шоуина, скажи им, чтобы не грабили, начальник Ян сейчас же выдаст провиант. А я возвращаюсь в лагерь ждать новостей. Хе-хе-хе…

http://erolate.org/book/3316/309382