Глава 31. Два тигра
После ужина Ю-нян принялась за уборку. Ян Лин, с чайником в руках, смотрел на её хлопоты и не находил себе места. Слишком уж это было по-барски! Он чувствовал себя чуть ли не преступником. В его времени такой мужчина-бездельник точно бы навлёк на себя кару!
И кара не заставила себя ждать. Он встал и, с глупой улыбкой, пошёл было просить Ю-нян позволить ему помыть посуду или подмести пол, как дверь с грохотом распахнулась. Холодный ветер ударил в лицо. Не успел он поднять голову, как в комнату ворвалась белая тень, и сильный удар в плечо сбил его с ног.
Кое-как устояв, он увидел на пороге мужчину и женщину — Ма Ана и его сестру. Оба были в траурной одежде. Лицо Ма Ана побагровело от гнева. Ма Лянь-эр, похожая на белый лотос в росе, стояла неподвижно, её прекрасное лицо было холодным, как вода, а в глазах читалось презрение.
— Брат Ма, госпожа Ма, — с недоумением спросил Ян Лин, — что… что вы делаете?
— Неблагодарный пёс! — взревел Ма Ан. — Кто тебе брат?!
С этими словами он снова бросился на Ян Лина. Тот, не владея боевыми искусствами, и не думал драться. Не успел он отступить, как мимо него промелькнула Хань Ю-нян и с лёгким шлепком встретила кулак Ма Ана.
Комната была небольшой. Ма Ан дрался размашисто, его удары были мощными и заполняли всё пространство. Хань Ю-нян, не уклоняясь, стояла как вкопанная, её тонкие руки порхали, ловко парируя его атаки.
Ян Лин не понимал, с чего это они на него набросились. Только что получил удар, а теперь этот парень, ни слова не говоря, дерётся с его Ю-нян. Гнев закипел и в нём.
— Ма Ан! — крикнул он, видя, с какой яростью тот наносит удары, которые могли бы покалечить его хрупкую жену. — Давай поговорим! Если ты хоть пальцем тронешь Ю-нян, я с тобой не сдружу!
Ма Лянь-эр, до этого лишь холодно наблюдавшая за боем, услышав его угрозу, вскинула брови и, метнувшись мимо дерущихся, бросилась на Ян Лина. Её гибкое, как ивовая ветвь, тело двигалось с поразительной ловкостью.
Хань Ю-нян встревожилась. Хоть она и была зла на этого грубияна, но знала, что они с братом дружили с её мужем, и потому дралась не в полную силу. Она не успела остановить Ма Лянь-эр. Пригнувшись, чтобы увернуться от удара Ма Ана, она схватила с очага две палочки для еды и, выпрямившись, приставила их к его горлу.
— Стой! — крикнула она.
Ма Лянь-эр, подскочив к Ян Лину, вывернула ему руку и, выхватив из-за пояса кинжал, приставила его к его горлу. Увидев, что её брат в заложниках, она тоже удивилась.
Хань Ю-нян, заметив, что Ян Лин схвачен, сильнее прижала палочки к горлу Ма Ана.
— Отпусти моего мужа! — крикнула она.
— Отпусти моего брата! — в один голос с ней крикнула Ма Лянь-эр.
Они замолчали, сверля друг друга взглядами, ни одна не хотела уступать.
Ян Лин затаил дыхание, чтобы не порезаться.
— Ю-нян, отпусти брата Ма, — сказал он.
— Но, супруг, ты же… — с тревогой возразила она.
— Отпусти его! — властно произнёс он.
Хань Ю-нян надула губки и неохотно опустила палочки.
— Пф! — усмехнулась Ма Лянь-эр. — Ну и храбрец! Думаешь, я не посмею тебя убить?
— Чтобы убить, нужна причина, — спокойно ответил Ян Лин. — Я ничем не обидел ни тебя, ни твоего брата. За что меня убивать?
Хоть он и не понимал, в чём дело, но в их глазах не было жажды убийства, и он был спокоен.
Ма Лянь-эр сильнее вывернула ему руку. Кинжал впился в горло, и он, не смея пошевелиться, застонал от боли. У Хань Ю-нян сжалось сердце, но она не смела и двинуться.
— Ты помог моему брату, — стиснув зубы, процедила Ма Лянь-эр. — Но разве моя семья плохо к тебе относилась? За что… за что ты так с нами?!
— Госпожа Ма, — с удивлением сказал Ян Лин, — я до сих пор не понимаю, в чём я провинился. Не объясните?
— Мой отец умер! — с горечью воскликнул Ма Ан. — А ты теперь начальник почты, да? Хорошо же ты устроился! Не успело тело отца остыть, а ты уже, чтобы угодить командиру Хэ и столичному инспектору, выгоняешь нас из дома! Где ещё найдётся такая неблагодарная тварь?!
— Даже если бы ты и выгнал нас, — дрожащим голосом добавила Ма Лянь-эр, — но мы ведь здесь всего месяц, никого не знаем! Мы просили лишь одну комнату, чтобы устроить поминальный алтарь для отца, но твои люди нам отказали! Так вот оно что, «человек ушёл — и чай остыл»! Господин Ян, я в вас ошиблась!
Она вспомнила, как в таверне, поддавшись порыву, произнесла ему стихи: «Возвращаю тебе жемчуг с горькими слезами, жаль, не встретились мы до моей свадьбы». И вот, единственный мужчина, которым она восхищалась, оказался таким бессердечным, а его подчинённые — такими беспринципными. У неё сжалось сердце.
Ян Лин остолбенел.
— Брат Ма, госпожа Лянь-эр, да разве я мог такое сделать?! — наконец воскликнул он. — Я тоже скорблю о смерти вашего отца! Войска только сегодня прибыли, я только что принял дела, ничего толком не знаю, весь день на ногах, хотел завтра прийти с соболезнованиями! Выгонять вас? Да разве я похож на такого человека?
— Чужая душа — потёмки! — с горечью ответил Ма Ан.
Но Ма Лянь-эр, услышав это, замерла. Она медленно опустила руку Ян Лина и, глядя ему прямо в глаза, спросила:
— Это не ты?
— Не я! — твёрдо ответил он, не отводя взгляда.
Увидев в его глазах искренность, она поверила.
— Человек у власти — и люди к нему тянутся, — горько усмехнулась она. — Наверное, это твои помощники решили выслужиться. Простите нас за нашу поспешность. Брат, пойдём!
Она опустила глаза и, пройдя мимо него, оставила за собой шлейф тонкого аромата. Он невольно вспомнил, какой она была жизнерадостной при их первой встрече.
Её отец служил в Ляодуне, и она выросла там. Она не только прекрасно ездила верхом, но и знала татарский язык. Характером она походила на татарку — открытая и смелая, совсем не такая, как женщины Срединной равнины. С тех пор, как они познакомились, он впервые видел её такой слабой и беззащитной.
У него сжалось сердце.
— Погодите! — он схватил её за руку. — Ваш отец звал меня «достойным племянником», так что я ему как сын. Расскажите, что случилось.
Она обернулась и бросила взгляд на его руку. Он тут же отпустил её, вспомнив, что в те времена хватать женщину за руку было верхом неприличия.
Напряжение спало. Под всё ещё гневным взглядом Ма Ана Ма Лянь-эр рассказала, что произошло. Оказалось, что днём помощники, получив от Ян Лина приказ приготовить лучшие комнаты, решили освободить покои начальника Ма, чтобы поселить там высоких гостей. В этой глуши это были лучшие комнаты.
Ма Ан с сестрой в это время были на стене, забирали тело отца, и ничего не знали. Вернувшись, они обнаружили, что их комнаты пусты. В ярости Ма Ан дал помощнику несколько пощёчин.
Тот, поскольку начальник Ма прослужил всего месяц и не успел ещё обзавестись авторитетом, сначала пытался уговорить их переехать в боковые комнаты, но после пощёчин вскипел и, позвав курьеров, выгнал их.
Ма Лянь-эр, вспомнив, что тело отца лежит в повозке на улице, попросила хотя бы одну комнату для поминального алтаря. Но помощник, всё ещё злой, отказал, сказав, что здесь будут жить высокие гости и траурные церемонии будут неуместны.
Так брат с сестрой, которые утром были хозяевами управления, к вечеру оказались на улице с телом отца. В гостиницу их не пускали. В отчаянии, решив, что во всём виноват неблагодарный Ян Лин, они и пришли к нему.
Хань Ю-нян, которая сама испытала горечь потери и унижения, слушала со слезами на глазах. Она умоляюще посмотрела на мужа, надеясь, что он им поможет, и уже забыла об их грубости.
Ян Лин тоже был возмущён.
— Брат Ма, — сказал он, — ваш отец относился ко мне как к сыну. Предоставьте это дело мне. Считайте это моим сыновним долгом. Я помогу вам устроить поминальный алтарь, а завтра утром вместе с другими чиновниками приду проститься с ним!
http://erolate.org/book/3316/309385
Готово:
