Глава 34. Гроза на горизонте
Командир Хэ с двумя инспекторами и сотником Цзяном, осмотрев город, прибыли в лагерь Би Чуня. Полк Би Чуня был «вспомогательным», временно подчинённым ему, и потому он не был так послушен, как другие командиры.
Вчера в его лагере чуть не случился бунт из-за нехватки провианта. Командиру Хэ было всё равно, он заботился только о своих. Если бы не начальник почты Ян, его солдаты до сих пор бы голодали. Поэтому он затаил обиду и встретил его холодно.
Командир Хэ, не обратив на это внимания, осмотрел укрепления и уже собирался ехать в лагерь Сунь Дачжуна, как в лагерь Би Чуня прискакал гонец. Командир Хэ, только что вышедший из шатра, взял донесение, вернулся и при свете лампы распечатал его.
Письмо было из ставки главнокомандующего. Прочитав, он передал его остальным, а сам, с мрачным и раздосадованным лицом, принялся расхаживать по шатру.
Оказалось, что татарский хан Боян-Мункэ собрал двадцатитысячное войско и напал на десяток пограничных постов, чтобы пополнить запасы, истощившиеся из-за снежной зимы. Долгой войны он не планировал. После пяти походов императора Юнлэ татары так и не оправились и не могли вести полномасштабные военные действия.
Когда пришла весть о нападении, минские войска выступили с нескольких сторон. Отряд из Хуайлая из-за снегопадов прибыл последним. На другом направлении, у Чжолу, татары, не успев взять город, были атакованы северным отрядом. Их пятитысячное войско, разграбив по пути несколько деревень, обратилось в бегство и попало в засаду, потеряв почти половину людей. Так что северный отряд одержал блестящую победу.
Хан Боян-Мункэ с десятитысячным войском напал на уезд Чи и уже взял три небольших городка. Южный отряд, объединившись с местным гарнизоном, тоже насчитывал десять тысяч человек. Бои шли с переменным успехом.
Но сегодня на рассвете войско хана внезапно разделилось и начало отступать. Южный отряд бросился в погоню. Одна часть татар бежала на север, другая — исчезла. В письме главнокомандующий приказывал командиру Хэ, взаимодействуя с другими отрядами, отбить захваченные посты и при случае нанести удар по врагу.
Хоть командир Хэ и удержал крепость Цзимин, но его успехи были куда скромнее, чем у его коллег. Узнав о намерениях врага, он понял, что вчера у татар не было ни подкреплений, ни желания затягивать бой. Упущенная возможность одержать блестящую победу терзала его.
Инспектор Е, прочитав донесение, тоже помрачнел. Боясь упрёков, он сказал:
— Наше войско только прибыло, мы не знали обстановки. Осторожность не была лишней. Теперь, когда мы знаем, что враг не намерен долго воевать, завтра следует найти его и атаковать!
— Сегодня мы не стали их преследовать, — кивнул господин Лю, — татары не знают наших сил. Вряд ли они ушли далеко. Завтра мы нанесём внезапный удар, и победа будет в наших руках.
— Командир, господа инспекторы, — сказал Би Чунь, — татары лучше нас в полевом бою. К тому же, у Чжолу и Чи у них есть подкрепления, а мы не превосходим их числом. Впереди — горы, они мешают преследованию. Я думаю…
— Обстановка ясна, — перебил его инспектор Е. — Нужно преследовать их по пятам, чтобы они не смели недооценивать мощь нашей армии! Генерал Би, вы что, боитесь?
Би Чунь, сверкнув своими треугольными глазами, побагровел от гнева. Он с трудом сдержался и, стиснув зубы, промолчал, но в душе крыл этого никчёмного писаку на чём свет стоит. «Когда я хотел преследовать, ты говорил, что я гонюсь за славой. Теперь, когда я не хочу, ты говоришь, что я трус!»
Цзян Бинь, вспомнив, что в письме упоминалось об исчезнувшем пятитысячном отряде, встревожился. Но потом подумал, что татарам, если и бежать, то на север, а не на восток, в Хуайлай, на верную смерть. И промолчал.
— Командир Би с юга, — с улыбкой сказал командир Хэ, взглянув на него, — он не знает ни здешних мест, ни врага. Горы и впрямь труднопроходимы, но именно поэтому татарская конница там бесполезна. Мои люди — местные, они знают здесь каждый камень. Завтра, когда мы выступим, мой полк пойдёт в авангарде.
«Знаем мы тебя, — холодно усмехнулся про себя Би Чунь. — Знаешь, что татары отступают, вот и хочешь, чтобы твои люди первыми снискали славу».
Командир Хэ, не обращая внимания на его недовольство, тут же послал за остальными командирами, чтобы обсудить завтрашний поход.
Ян Лин вернулся в управление и временно поселился в кабинете начальника Ма. Комната была небольшой, с маленькой прихожей, но над столом тоже висела табличка с изречением. В задней комнате для отдыха две трети занимал кан, вдоль которого стояли тяжёлые грушевые шкафы.
Впервые с тех пор, как он попал в этот мир, он спал один. Рядом не было Хань Ю-нян, которая, подперев щёку рукой, болтала бы с ним о пустяках. Ему было одиноко, и он не мог уснуть. Он горько усмехнулся. Эта девчонка обладала какой-то магической силой, незаметно завладев его мыслями и чувствами, заставляя его, как влюблённого мальчишку, то радоваться, то грустить.
При мысли о ней ему становилось тепло. После того поцелуя она, похоже, тоже вошла во вкус. Хоть она и не решалась просить сама, но, забравшись на кан, больше не куталась в одеяло, а, подперев щёку, смотрела на него своими большими, как виноградины, глазами.
Глупышка, она и не подозревала, какой притягательной силой обладали её плечи, выглядывавшие из-под грубой ночной рубашки, её чистое, невинное личико, похожее на стыдливый цветок. Видит бог, Ян Лин чувствовал, что вот-вот превратится в оборотня.
Он всё меньше доверял своей силе воли. Он не знал, чего ждёт. Образ Ю-нян заполнил всё его сердце. Эгоистично говоря, его чувство к ней, начавшееся с жалости и нежности, переросло в глубокую любовь. Мысль о том, чтобы отдать её другому, он давно отбросил.
Но и обладать ею он боялся. Из-за своей первоначальной нерешительности он потерял слишком много времени. Он не знал, сколько ему осталось. Как игрок, у которого в руках осталась последняя ставка, он не решался её сделать.
Он тряхнул головой, отгоняя эти горько-сладкие мысли, и открыл один из шкафов. После смерти начальника Ма его ключи передали Ян Лину. Днём, когда он пришёл сюда, с ним приключился казус. Четыре шкафа были заперты на четыре странных медных замка в виде собаки, лошади, креветки и рыбы.
С горем пополам он открыл «собаку» и «лошадь», а на «креветке» даже погнул ключ. Пришлось звать на помощь помощника. Оказалось, что этот замок не поворачивается, а оттягивается.
Последний, «рыба», по словам помощника, предназначался для самых важных документов, потому что рыба спит с открытыми глазами. Этот замок тоже был с секретом: нужно было не только повернуть ключ, но и вдавить его.
Тогда Ян Лин, найдя печать, наскоро проштамповал несколько срочных документов и убежал. Шкаф он так и не запер. Сейчас, открыв его, он увидел, что все письма распечатаны, а рядом с сургучной печатью — изображение той же странной рыбы.
Он придвинул столик, подкрутил фитиль масляной лампы и принялся просматривать бумаги. Уже через несколько писем он понял, что это донесения Цзиньивэй.
В них содержались не только сведения о личной жизни чиновников, но и о нравах и обычаях народа, об урожае, о погоде — словом, обо всём.
Ян Лин и не думал, что агентурная сеть Цзиньивэй так обширна, а сфера их интересов не ограничивается верностью чиновников. Если бы эту сеть использовали с умом, то правительство получало бы самую полную и достоверную информацию, что было бы неоценимо для управления страной. Но, увы, он не слышал, чтобы Цзиньивэй когда-либо совершили что-то хорошее.
Пролистав ещё несколько писем, он замер, держа в руках донесение, датированное полмесяца назад. В нём говорилось, что за Великой стеной уже долгое время идут сильные снегопады, во многих племенах падёж скота, некоторые мелкие племена на грани вымирания, и что между племенами участились контакты, что может быть опасно для Мин.
Он с горькой усмешкой посмотрел на письмо. Жаль этих тайных агентов, рискующих жизнью на чужбине. Скорее всего, из всех сведений, стекавшихся в столицу, верхушку Цзиньивэй интересовало лишь то, что касалось их лично, а остальное пылилось в архивах. Если бы кто-то вовремя обратил внимание на это донесение, может, и удалось бы избежать беды.
Вздохнув, он усмехнулся. Он — всего лишь мелкий чиновник. Какое ему дело до судеб империи? Вместо того чтобы витать в облаках, лучше заботиться о тех, кого любишь, и добросовестно исполнять свой долг. Разве он может сдвинуть с места колесо истории?
На следующее утро снова пошёл снег. Ян Лин, засунув руки в рукава, стоял на крыльце, любуясь снегопадом. Снег тогда был белее, чем в его времени, снежинки — крупнее. Он протянул руку и поймал несколько. Они тут же растаяли.
Он с сожалением вздохнул и, стряхнув с ладони воду, услышал в конце галереи звонкий голос:
— Супруг!
http://erolate.org/book/3316/309388
Готово:
