Готовый перевод Return to the Ming Dynasty to Be a Prince / Князь из будущего в династии Мин: Глава 43

Глава 43. Сотник Цзиньивэй

В тот день минские войска, прорвав окружение, бежали к крепости Цзимин, бросив весь свой обоз. Татары, сражавшиеся пешими, смешались с ними, и их, как щепки, понесло вперёд.

На равнине перед крепостью разыгралась невиданная доселе битва. Вокруг командиров, как своих, так и чужих, ещё держались их телохранители, а остальные смешались в одну кучу. Впереди бежали минцы, за ними — татары, потом — снова минцы. Шлемы набекрень, знамёна побросаны — живой, движущийся «слоёный пирог».

Татары, бежавшие впереди, и рады были бы остановиться, но, оглянувшись, видели за собой несущуюся толпу минцев. Остановись — и тебя затопчут. Приходилось бежать. А за минцами — татары, которые до этого были на склонах. Видя впереди своих и не слыша приказа отступать, они тоже неслись вперёд, на ходу сражаясь. Силы были равны.

Ян Лин, отправив донесение, всё не находил себе места. Судья Минь, беспокоясь, велел отнести себя на стену. Увидев несущуюся на них лавину, он испугался и приказал готовить пушки.

Когда толпа добежала до стен, он, увидев это диковинное зрелище, остолбенел. Он не мог понять, то ли его солдаты взбунтовались, то ли татары сдаются. Лишь увидев, что они продолжают рубить друг друга, он кое-что понял.

Открой он ворота — и татары ворвутся в город. Если битва разгорится здесь, от древней крепости ничего не останется. Он принял решение.

— Держать ворота! — приказал он Цзян Биню. — Никого не впускать!

Минские солдаты умоляли открыть, но Хуан Цзиин, поддерживая судью Миня, крикнул им:

— Ваш долг — бить врага! Наш — защищать город! Пока татары не отступят, ворота не откроем!

Иногда крайний страх рождает отвагу. Поняв, что отступать некуда, и увидев, что татары, всегда такие грозные на своих конях, теперь тоже бегут, задыхаясь, минские солдаты воспряли духом и, без всякого приказа, бросились в бой.

Судья Минь перебросил все четыреста человек гарнизона на южную стену и приказал лучникам поддерживать своих.

Хан Боян-Мункэ, ждавший их в конце ущелья, обрушился на них со свежими силами. Минцы, не выдержав, побежали. Командир Хэ Шицзе погиб. Боян-Мункэ, преследуя их, и сам не ожидал такого поворота.

Сейчас его войско было немногочисленнее, но в ближнем бою они были сильнее. И всё же, чтобы уничтожить этих обезумевших от страха минцев, ему пришлось бы пожертвовать половиной своих.

А он помнил, что с севера идёт армия из Чжолу, а с юга — две тысячи отборных воинов генерала Ян Цзялуна. Если он задержится, его самого окружат. Поэтому, немного потрепав их, он, скрепя сердце, приказал отступать.

К счастью для него, минцы дрались разрозненно, и к полуночи ему удалось собрать свои остатки и уйти.

Только тогда судья Минь открыл ворота. Измотанные, перепуганные солдаты ввалились в город, не имея сил даже убрать тела. В этой битве минцы потеряли две тысячи человек, триста повозок и восемьсот лошадей.

Командир Хэ простоял в Цзимине ещё три дня, а потом, получив приказ, вернулся. Полк Би Чуня остался в гарнизоне. Командир Хэ знал, что его карьера закончена.

Ян Лин, вернувшись, записал свои соображения по поводу улучшения подготовки солдат и использования огнестрельного оружия и отдал их командиру Хэ. Он считал, что в нынешней армии всё держится на храбрости командиров, а это — неправильно. Но тот, едва Ян Лин ушёл, с усмешкой выбросил его записки. «Что этот книжник может понимать в военном деле?»

А вот господин Лю подобрал их и спрятал. Всё, что могло повредить командиру Хэ, было ему на руку. Этот малограмотный евнух состряпал такой доклад, что закачаешься: «Понесли тяжкие потери, погиб высокопоставленный офицер, и всё из-за того, что командир Хэ, гонясь за славой, действовал опрометчиво».

На седьмой день после битвы старейшина Ян, беспокоясь о своём имуществе, как только всё утихло, повёл своих родичей обратно. Ян Лин вздохнул с облегчением. За эти семь дней он понял, насколько сильны были в те времена родовые узы. Если кто-то из рода выбивался в люди, он был в ответе за всех. Шестьдесят-семьдесят человек, некоторые из которых были его родственниками в сотом колене, жили и ели за его счёт, считая это его обязанностью.

И все — и Ю-нян, и другие — считали это в порядке вещей.

Проводив их, он с облегчением вернулся в управление.

— Господин, — сказал ему помощник, — вас ждёт какой-то господин.

Ян Лин отдал поводья и вошёл в приёмную. Там, закинув ногу на ногу, сидел старик в синем халате и пил чай. Ян Лин знал, что чай в его управлении делится на четыре сорта, и гостям, если это не важные чиновники, подают самый дешёвый. «Раз он пьёт эту бурду с таким удовольствием, значит, птица невысокого полёта», — подумал он.

— Чем могу служить, господин? — с улыбкой спросил он.

Старик, постукивая пальцами по столу, приоткрыл глаза.

— Брат Ян, не узнаёшь? — усмехнулся он.

Ян Лин, увидев на его руке дорогое нефритовое кольцо, присмотрелся. Лицо показалось ему знакомым.

— Мы уже встречались здесь, — вставая, сказал старик. — Тогда и я, и ты были гостями. А теперь, смотрю, ты стал хозяином.

— А! — воскликнул Ян Лин. — Вспомнил! Вы… вы — друг начальника Ма, крупный торговец лекарствами, господин У Цзе!

— Ха-ха, — рассмеялся тот, а потом, посерьёзнев, сказал: — Я не его друг. Я — его начальник. А теперь… и твой.

— Вы… вы из Цзиньи… — похолодев, прошептал Ян Лин.

— А ты теперь — тоже, — улыбнулся тот. — Господин Ян, сотник Ян!

Сотник? Это же офицер шестого ранга! Когда это он успел пойти в армию?

— Не удивляйся, — усмехнулся У Цзе. — Твоё назначение начальником почты уже подписано. А все начальники почты — наши люди. Я навёл о тебе справки. Ты — Сюцай, из хорошей семьи, потомок знаменитых полководцев Ян. По приказу начальника Северного управления, господина Чжана, я принимаю тебя в Цзиньивэй в чине сотника. Будешь отвечать за разведку в уезде Хуайлай и подчиняться мне.

Он протянул ему свиток и значок.

— Начальник Ма всю жизнь прослужил, а сотником так и не стал. А ты, хоть и новичок, но уже совершил великий подвиг. Наш сотник ценится выше, чем армейский тысячник. Не подведи господина Чжана.

— Господин, — пролепетал Ян Лин, — я… я не понимаю. Какой подвиг?

— Татарский принц устроил засаду в ущелье, чтобы уничтожить нашу армию, — сказал У Цзе. — Но, благодаря донесению тайного агента Цзиньивэй, начальник почты Ян вовремя предупредил их, и армия была спасена. Разве это не подвиг?

— Что?! — вскрикнул Ян Лин. — Это неправда! Я опоздал! Если бы не командир Би…

Он осёкся. Взгляд У Цзе стал ледяным.

— Татарский принц устроил засаду, — медленно, отчеканивая каждое слово, сказал тот. — Командир Хэ действовал опрометчиво. Начальник почты Ян из Цзиньивэй вовремя предупредил их, и армия была спасена. Так?

— Э-э… да, — похолодев, прошептал Ян Лин.

— Ты — человек новый, многого не понимаешь, — кивнув, сказал У Цзе. — Но теперь ты — один из нас. И то, чего ты не понимал, теперь должен понять.

— Вы хотите сказать…

— Двору нужно сохранить лицо, — потирая подбородок, сказал У Цзе. — Армии нужен козёл отпущения. А Цзиньивэй нужна эта заслуга. Понимаешь? 

http://erolate.org/book/3316/309397