Глава 78. Встреча с заместителем командующего
Мелодия флейты, нежная и изящная, то мягко струилась, словно лёгкий шёпот, то становилась печальной и пронзительной, завораживая слушателей.
Хань Ю-нян, с пылающим от стыда лицом, готова была провалиться сквозь землю. Кто бы мог подумать, что «флейта без флейты», о которой говорила эта проказница, оказалась искусством устного исполнения! А её собственные слова невольно выдали интимные подробности их с мужем жизни. Как теперь смотреть этим девушкам в глаза?
Юй Танчунь сидела на краю кана, опираясь руками, с опущенной головой и поджатыми губами, еле сдерживая смех. Сюэли Мэй, сидевшая рядом, легонько толкнула её плечом и шепнула: — Не смейся, а то Ю-нян разозлится. К тому же, как говорится, уроки предков — наставление потомкам… Хм, Юй, ты ведь мастер и в искусстве, и в красоте. Неужели ты ещё искуснее в этом «игре на флейте под луной»?
Юй Танчунь вспыхнула. Хоть они и были чистыми куртизанками, но, проведя столько времени в увеселительных заведениях, прекрасно понимали подобные намёки. Она бросила взгляд на Ю-нян, убедилась, что та не слышит, и в отместку ущипнула Сюэли Мэй за бедро.
Тан Исянь, заметив восхищённый взгляд Ю-нян, ещё больше загордилась. Решив похвастаться, она постепенно затихла с имитацией флейты, и вдруг раздался звонкий голосок жаворонка, то приближаясь, то отдаляясь, словно птица прыгала по веткам. Вскоре послышалось пение множества птиц, будто со всех сторон раздавались их трели. Затем — хлопанье крыльев, словно стая птиц вспорхнула, и вновь зазвучала глубокая мелодия флейты.
Ян Лин, услышав чарующие звуки, тихо оделся и вышел во двор, где замер, вслушиваясь. Когда мелодия стихла, он захлопал в ладоши и сказал: — Прекрасно сыграно! Юй искусна в танцах, Сюэли — в игре на цине. Это, должно быть, Исянь исполнила мелодию на флейте?
Из комнаты донёсся смешок, за которым последовала возня. Вскоре Сюэли Мэй, Тан Исянь и Су Сань, поддерживая Ю-нян, вышли во двор. Их лица раскраснелись, и, увидев Ян Лина, они снова едва сдержали смех, отводя взгляды от неловкости.
Ян Лин, заметив их странное поведение, заподозрил, что сказал что-то не то, но не понял, что именно. В этот момент вернулась служанка Юнь-эр и, увидев Тан Исянь, сказала: — Госпожа Тан, в аптеке отказались продавать мышьяк. Сказали, нужен рецепт лекаря и подпись местного старосты.
Ян Лин, услышав, встревожился: — Зачем тебе мышьяк?
Су Сань пояснила: — Господин, Исянь раздобыла рецепт для отбеливания кожи, в котором используется мышьяк. Это очень вредно, она пьёт его уже полгода, но не слушает наших уговоров.
Тан Исянь, бросив на неё взгляд, возразила: — Сестрица, не преувеличивай. Многие используют этот рецепт, и никто не пострадал. Я осторожна, ничего страшного.
Ян Лин решительно покачал головой: — Даже малая доза — это яд. Со временем он накапливается в теле, и через десяток лет у тебя выпадут зубы, щёки ввалятся, ты будешь выглядеть как старуха, а разум помутится. Стоит ли оно того? Есть множество способов отбелить кожу, зачем травиться?
Тан Исянь надула губки: — Я знаю. Семена тыквы, кожура апельсина, цветы персика — всё это можно растереть и принимать, а отвар из листьев шелковицы — для умывания. Но они не так эффективны. Слышала, крем с камфорой, сандалом и жемчугом работает лучше всего, но он слишком дорогой. Я пробовала кровь летучих мышей — помогает, но она вонючая и липкая, её тяжело смывать…
Ян Лин задумался и сказал: — А пробовала яичный белок с мёдом? Когда появятся фрукты, можно прикладывать ломтики огурца к лицу. Я слышал, многие так делают, и результат отличный.
Тан Исянь удивилась: — Не слышала о таком. Это работает? Тогда я попробую.
Ян Лин добавил: — Конечно, работает. Но мышьяк выброси немедленно, больше не используй. Это слишком вредно. Ты и без того красива от природы, зачем портить себя ради внешности?
Тан Исянь, польщённая его комплиментом, закивала, сладко улыбаясь. Ян Лин, не зная, насколько она серьёзна, решил следить за этим. Улыбнувшись, он продолжил: — Вот и хорошо. Кстати, твоя мелодия была восхитительна. Но как в ней появились птичьи голоса?
Тан Исянь, гордо вскинув брови, начала: — Господин Ян, моя флейта — это не инструмент, а…
Не успела она договорить, как Ю-нян вскрикнула: — Муж мой, куриный суп готов, иди пей, пока горячий!
Она уже достаточно опозорилась и не хотела, чтобы муж тоже попал в неловкое положение. В панике она забыла, что Тан Исянь только что исполнила мелодию, и боялась, что Ян Лин догадается о её недавнем промахе.
Три сестры, видя, как Ю-нян поспешно уводит мужа в дом, а дверь за ними закрылась, снова захихикали.
На следующий день Цянь Нин прислал паланкин за Ян Лином, чтобы отвезти его в Восточную управу в северной части Дунъаня для встречи с Ван Юэ. Среди дворцовых евнухов Фань Тин, управляющий Восточной управой, и Цзиньивэй обладали равной властью. Мяо Куй, заведующий конюшенным управлением, командовал четырьмя гвардейскими лагерями: Усян, Тэнсян, Левым и Правым.
Но Ван Юэ, главный евнух Управления ритуалов, руководивший тремя главными лагерями столицы, стоял выше их обоих. Он был честным и преданным человеком без амбиций, что и заслужило доверие императора Хунчжи.
Получив указ императора, Ван Юэ тщательно обдумал назначение Ян Лина. Низкая должность не соответствовала бы воле государя, а высокая вызвала бы недовольство министров. В итоге Фань Тин предложил решение: срочно отправить одного из заместителей командующего в Датун на пост помощника главнокомандующего, освободив место для Ян Лина. Эта внутренняя операция обошла Министерство войны, Министерство чинов и Кабинет, так что к моменту объявления указа возражать было уже поздно.
Ян Лин вошёл в Восточную управу под руководством дежурного. В главном зале висела табличка с надписью «Светлый след в веках», а на правой стене — изображение легенды о мыле и суде. За ширмой находился храм Восточной управы с табличками прежних глав, а слева — небольшой зал, где Фань Тин обычно вёл дела.
Ян Лин медленно вошёл в зал и увидел старого евнуха лет семидесяти, худого, с морщинистым лицом, выглядевшего совершенно непримечательно. Рядом сидел Фань Тин, тот самый евнух, что надзирал за наказанием у ворот Умэнь. На восточной стене стоял алтарь с большой статуей и надписью «Верность и служение государству». Очевидно, это был образ Юэ Фэя.
Ян Лин хотел поклониться, но Фань Тин, улыбнувшись, сказал: — Не надо, не надо, знаем, что тебе неудобно. Это господин Ван, вы впервые встречаетесь. Вам ещё предстоит работать вместе, так что привыкайте.
Старый евнух хрипло рассмеялся: — Ты и есть Ян Лин? Хм, выглядишь достойно. Император поручил мне твоё дело, но во дворец тебя звать неудобно, вот я и пришёл к господину Фаню. Сейчас он проводит тебя в лагерь. Я стар, не выдержу такой суеты. В армии тебе понадобится поддержка, и господин Фань выделил тебе двух человек в помощники.
Фань Тин, с безобидной улыбкой, добавил: — Да, это Лю Бяо и Ян Ицин, ты их знаешь. Ребята смышлёные, с хорошими боевыми навыками. Возьмёшь их в личную охрану, будут тебе в помощь.
Ян Лин поспешно поблагодарил: — Благодарю, господин. — В душе он насторожился: «Фань Тин искренне помогает или подсовывает шпионов? Лю Бяо и Ян Ицин из Цзиньивэй, а он так легко их перекинул. Видимо, у него с Чжан Сю не простые отношения».
Ян Лин осторожно сел напротив, разглядывая Ван Юэ. Тот, сгорбленный, с впалыми глазами, то и дело смачивал уголки глаз слюной, видимо, страдая от сухости. Такой влиятельный человек, от которого дрожала вся столица, оказался обычным стариком, и страх Ян Лина улетучился. Ван Юэ говорил долго и многословно, повторяя банальности о милости императора и долге служения.
Фань Тин, видя, что старик всё ходит кругами, воспользовался паузой, пока тот пил чай, и кратко рассказал Ян Лину о делах в лагере. Когда Ван Юэ, поддерживаемый двумя юными евнухами, ушёл, Фань Тин вызвал два паланкина и, взяв сотню стражников, повёз Ян Лина в лагерь Божественных механизмов.
В столице три главных лагеря — Пять армий, Три тысячи и Божественные механизмы — насчитывали около ста тысяч солдат и располагались в четырёх частях Пекина. Лагерь Божественных механизмов находился в Наньюане и состоял из одного главного командира и двух заместителей. Под их началом было пять армий: центральная, левое и правое крылья, левый и правый авангарды, всего двадцать пять тысяч человек. Главный командир, обычно из знати, был лишь номинальной фигурой без реальной власти, и делами заправляли два заместителя.
Заместители командующего Чжан Чунь и Лю Шаохун, зная, что новый молодой заместитель — фаворит императора, заранее подготовили торжественную встречу. Они поставили алтарь с благовониями, чтобы принять указ и печать.
На поле левого авангарда развевались знамёна, армия стояла в строю, солдаты в блестящих доспехах. У ворот ждали десяток генералов верхом на конях.
Чёрный скакун фыркнул и мотнул головой. Всадник, погладив его, повернулся к закованному в чёрные доспехи генералу, неподвижному, словно статуя, и лениво сказал: — Господин Бао, зачем такой парад?
Генерал холодно ответил: — Я заместитель командующего Бао, Лю Дусы, не забывай о субординации!
Лю Дусы, ухмыльнувшись, продолжил: — Брат Бао, Ци ушёл на повышение, кто, кроме тебя, поведёт наши пять тысяч? А этот новый — говорят, какой-то учёный, ещё пушок на щеках не вырос. Стоит ли так его привечать?
Бао, чьё лицо было скрыто шлемом, промолчал, лишь дёрнул веком.
Другой генерал, крепкий и потный, раздражённо сказал, поддёрнув хлыстом бровь: — Вот именно, стоим в полном облачении, как будто сам император приехал. Жара невыносимая! Бао, кто этот парень? Не слишком ли много чести?
Худощавый генерал с рябым лицом, чьи красные кисточки на доспехах колыхались на ветру, хмыкнул: — Кто он? Да вы совсем не в курсе! Я разузнал: этот новый — наставник наследника, в родстве с маркизами Чжан. Пару дней назад он ради жены-болезной отказался явиться по указу, оставив императора ждать в Золотом зале — и ничего! У него связи во дворце, говорят, сама императрица за него вступилась. Мы тут полжизни в боях, а этот, только из пелёнок, уже над нами!
Бао дёрнул щекой и рявкнул: — Лю Дусы, замолчи!
Лю, буркнув, отъехал к воротам и шепнул своему приближённому: — Ци ушёл, Бао думал, что займёт его место, а теперь мечты рухнули, и он лебезит перед новичком. Тьфу, трус!
Помощник шепнул: — Не факт, господин. Видите, как Бао держится? Похоже, он готовит этому новому показательное унижение.
Лю просиял: — Если так, будет весело! Слышал, хоть этот Ян Лин и книжник, но сам Лю Дася его хвалил. Ну, по крайней мере, как Оу Чжао. Такие юнцы не терпят насмешек. А он — любимец императора. Если они сцепятся с Бао, хе-хе…
Он сиял, как его рябое лицо. Лю потратил кучу денег на подкуп, надеясь, что Бао станет командующим, а он — его заместителем. Но появился Ян Лин, и деньги пропали зря. Если Бао и новичок сцепятся, кто-то из них вылетит, и шанс откроется.
Послышался топот копыт. Чжан Чунь и Лю Шаохун с десятками солдат сопровождали Ян Лина. Тот, из-за ран, не мог сидеть в седле, держась ногами и приподнимая ягодицы, отчего казалось, что он вообще не умеет ездить верхом. Генералы у ворот переглянулись с презрением.
Кавалькада ворвалась в лагерь. Пять тысяч солдат стояли неподвижно, ни звука, ни ржания — дисциплина была образцовой. Ян Лин заметил блеск доспехов под солнцем: столичная армия была отлично экипирована.
Чжан Чунь и Лю Шаохун повели Ян Лина к трибуне, развернув коней к армии. Чжан, гордо указав хлыстом, сказал: — Господин Ян, как вам вид нашей армии?
Ян Лин, впечатлённый идеальным строем, не хуже современных парадов, ответил: — Господин, вы мастерски управляете армией. Таких солдат я не видел даже на границе.
Чжан рассмеялся, спрыгнул с коня и взошёл на трибуну. Бао и другие генералы, подъехав, спешились и, звеня доспехами, опустились на колено перед трибуной: — Заместитель командующего левого авангарда Бао Цзиньшэнь и его солдаты приветствуют генерала!
Чжан, указав на Ян Лина, объявил: — По указу императора наставник наследника Ян Лин, искусный в военном деле и учёности, назначен заместителем командующего левым авангардом. Поприветствуйте его!
Бао, ответив «Слушаюсь!», поднялся, бросил взгляд на Ян Лина и повёл за собой трёх дусы, шестерых помощников и одного офицера.
Ян Ицин держал коней, а Лю Бяо, стоявший за Ян Лином, отступил в сторону, чтобы не принимать поклон.
Бао остановился в шаге от Ян Лина и громко сказал: — Заместитель командующего Бао Цзиньшэнь и все солдаты приветствуют господина командующего!
Ян Лин, улыбнувшись, протянул руку, чтобы символически поднять его, но замер. Бао, слегка повернувшись, поклонился… Лю Бяо.
Пять тысяч солдат, не зная, кто именно новый командующий, увидев поклон Бао, тут же последовали его примеру. Доспехи загремели, и грянул хор: — Приветствуем господина командующего!
Чжан Чунь, выпучив глаза, воскликнул: — Бао Цзиньшэнь, кому ты кланяешься?
Бао, притворившись удивлённым, ответил: — Я следую вашему приказу, приветствую нового командующего, господина Яна!
Чжан, в гневе и тревоге, рявкнул: — Откуда ты знаешь, что это он?
Бао, не глядя по сторонам, стоя на одном колене, с достоинством ответил: — В указе сказано, что господин Ян искусен в верховой езде и воинском деле. Тот слабак явно писарь, а этот молодой герой — господин Ян Лин!
Чжан онемел от ярости. Ян Лин, с рукой в воздухе, посмотрел на Бао. Тот, скосив глаза, бросил на него насмешливый взгляд. Ян Лин всё понял.
Он спокойно посмотрел на Бао, пока удивление и смущение не исчезли с его лица. Затем, улыбнувшись, он расплылся в добродушной улыбке…
http://erolate.org/book/3316/309432
Готово:
