Жаль. Могла бы потерпеть ещё немного. Посмотрели бы кое-что хорошее.
Я думал так не потому, что хотел увидеть «кое-что такое». Просто мы упустили возможность понаблюдать за их техниками.
Если они пришли сюда только ради этого и сразу вернутся, кто не заподозрит неладное? Для вида они всё равно должны были сначала устроить спарринг.
В игре сюжет шёл так: во время спарринга местоположение игрока раскрывалось.
— Т-т-так вот… сейчас я объясню, к-как это вышло…
Луна, собственными глазами увидевшая секрет, который видеть не следовало, металась в панике.
Глаза у неё крутились, руки беспорядочно двигались туда-сюда. Любой понял бы: в голове у человека сейчас ураган.
Двое, чей тайный роман только что раскрыли, были не лучше. Лица покраснели, взгляды стали беспомощными — они явно такого не ожидали.
— …И всё же, вы сумели пройти сквозь наше обнаружение и увидеть нас. Впечатляет.
Глория обмахнула лицо ладонью и заговорила. В её голосе не было упрёка.
Для неё сейчас важнее было понять ситуацию. Сначала — как мы смогли выследить их.
Чтобы избежать именно такого случая, они сохраняли настороженность до самого входа в лес. И всё равно мы пробрались следом.
Неудивительно, что первым пришёл не гнев, а вопрос.
— Э-это…
На вопрос Глории Луна покосилась на меня и снова запнулась.
Она сомневалась, стоит ли упоминать меня.
По крайней мере, та Луна, которую я знал, лгать не умела. Она помялась, помялась и всё-таки ответила честно:
— С-Сибар…
— …Студент Сибар?
— Да. Сибар сказал пойти следом…
Это была правда. Луна пошла, потому что я предложил. С её стороны сказать что-то ещё было трудно.
Но Глория, кажется, поняла иначе. Красивые черты её лица дрогнули, и в голосе проступило лёгкое раздражение.
— Я разочарована, студентка Луна.
— Ч-что?
— Мы кое-что слышали о студенте Сибаре. Он жил в дикой природе, точнее — в лесу.
Луна растерянно моргнула под упрёком Глории. По лицу было видно: она не понимает, за что её ругают.
— Если уж лжёте, не выбирайте такую ложь. Вы думаете, студент Сибар ничего не понимает?
— Ч-что? Н-нет, дело не в…
Есть выражение: и смешно, и горько. Вот сейчас Луна была ровно в таком положении.
Она сказала чистую правду, а её внезапно записали в лгуньи. Ситуация, от которой здравый смысл встаёт и уходит.
— Это правда… Сибар, скажи хоть что-нибудь.
— Угу.
— Не это. Ты ведь сам сказал пойти за ними.
— Сказал.
Ну да, сказал.
— Фух… студентка Луна?
— Да-да?
— Вы разочаровываете меня всё сильнее.
— Почему?!
Другое дело, что этим людям поверить было трудно.
Луна много времени проводила рядом со мной и уже кое-что обо мне знала. Глория и Кронос — нет.
Они, скорее всего, считали меня человеком из леса, чистым во многих смыслах. И думали, что я просто поддался давлению Луны.
Для Луны это, наверное, было безумием. Она не солгала ни словом, но её всё равно сделали лгуньей.
— Я не лгу! Правда, Сибар…
— Довольно. Оставим это. Сейчас важно не это. Зато похвалю вас за то, что вы обошли не только моё обнаружение, но и обнаружение этого человека.
— …
Когда ей окончательно отказались верить, Луна сдалась. На лице — целое море обиды.
Она тяжело вздохнула и почти обречённо произнесла:
— …Хорошо. Значит, вы двое… действительно в таких отношениях?
— Если вы имеете в виду отношения влюблённых… да. Верно.
— Но ваши страны… разве они не враждуют?
— Объяснять с самого начала будет немного долго…
Глория поняла, к чему клонит Луна, и посмотрела на Кроноса.
Кроносу тоже было неловко. Он лишь криво улыбнулся.
«Сказать, что они влюбились с первого взгляда, — не поверит».
Это не было красивой ложью. Они и правда влюбились друг в друга с первого взгляда. Хотя поначалу оба это отрицали.
Но после того как скрестили оружие, их понемногу потянуло друг к другу. Так и начался тайный роман.
Ну и что с того, что страны враждуют? Перед глазами стоит тот самый идеал, которого ты ждал всю жизнь. Тут уж попробуй удержись.
К тому же это не была односторонняя симпатия. Они подходили друг другу так хорошо, что глазам больно.
Это одна из деталей, которую узнаёшь, только набрав достаточно расположения. По ней и можно судить, насколько выросла привязанность.
— Сейчас важно другое. Студентка Луна и студент Сибар узнали наш секрет, а мы должны не дать ему выйти наружу.
— …А если я расскажу?
— Империя Матра и империя Гранада лишатся ценных кадров. А мы просто сбежим.
На такой бодрый ответ Луна пробормотала:
— Побег влюблённых?..
На слух так и звучало.
Романтично, пожалуй. Но реальность не была романтичной ни на грош. Если тайна просочится, они всю жизнь будут беглецами.
И империя Матра, и империя Гранада заклеймят их предателями и начнут охоту. Со спокойной, счастливой жизнью можно будет попрощаться навсегда.
Именно поэтому они вынуждены встречаться тайно. Именно поэтому сейчас должны согласиться почти на любое требование.
— Однако ни он, ни я этого не желаем. Как ни прискорбно, мы оба любим родины — каждый по-своему.
— В-вот как.
— В обмен на молчание мы поможем вам всем, чем сможем. Даже материально, если потребуется.
По тому, как Кронос просил, было видно: они прекрасно понимали собственное положение.
Нравится им это или нет, они — лица своих государств. Оружие, которое каждая страна с гордостью выставляет перед миром.
Глория воплощает справедливость и честь, ценимые Матрой. Кронос — силу и практическую выгоду, любимые Гранадой.
И эти лица вдруг тайно встречаются? Стоит секрету выйти наружу — всё станет не просто сложно, а чудовищно запутанно.
«Для любовного романа — идеальная завязка».
А вот реальность — сточная канава. Чтобы превратить её в роман, нужно слишком много труда.
Если нарушить обещание и раскрыть тайну, расположение рухнет в пропасть, а репутация пробьёт дно.
Так что, если не играть злодейским типом героя, секрет лучше хранить.
— Даже если вы так говорите, я не могу сразу придумать, чего попросить…
— Хм… Тогда как насчёт такого? Вы будете изучать техники, которым мы вас научим. Как раз студентка Луна уже находится в поле нашего внимания, так что никто не удивится.
Глория, будто ей пришла удачная мысль, подняла указательный палец.
Вот именно этого я и хотел.
Луна — перспективная студентка, которой заинтересовались обе империи. Если она станет учиться у этих двоих, подозрений не возникнет.
Если бы у них учился кто-то заурядный, люди бы насторожились. Но талант Луны всё прикрывал.
Со стороны это, возможно, будет выглядеть как угодничество ради её расположения, но в качестве платы за секрет подходит идеально. Сделка, выгодная всем.
«Как хорошо, что Луна — первый студент набора».
Будь она не первой, а обычной, напрямую учиться у этих двоих было бы сложно. Хотя бы из-за чужих глаз они прислали бы кого-то другого.
Скрытая возможность, которая открывается, только если игрок показывает отличный результат и выделяется в спаррингах.
Даже без выбора фракции нет никаких штрафов, а сливки можно снять по полной.
— Если так, я буду очень благодарна. Мне нужно только хранить тайну?
— На словах это легко. Но человеку свойственно хотеть рассказать такую тайну.
— Я уверена, что смогу молчать. Клянусь небом.
— Эти слова вы обязаны сдержать.
Кронос произнёс это с лёгкой угрозой, и Глория тут же ткнула его локтем. Мол, зачем запугивать.
— А тот медвежонок, о котором вы говорили…
— Тсс. До этого места. Иногда лучше чего-то не знать, правда?
— …
И тут же сама почти угрозой заставила Луну закрыть рот. Кронос только неловко кашлянул.
Обычно оба казались людьми, к которым трудно подступиться, но друг с другом становились мягкими, как желе.
Глория, от которой меньше всего ждёшь кокетства, кокетничала. Кронос, казавшийся далёким от слащавости, сыпал липкими фразами.
«Пока будут обучать Луну, покажут ещё не раз».
Интересно, как Луна на это отреагирует. В игре некоторые игроки, насмотревшись подобного, даже срывались и раскрывали секрет от злости.
Под предлогом обучения они устраивали романтические выходки на личной тренировочной площадке. Зрелище будет то ещё.
— Тогда со студенткой Луной вопрос решён, а студент Сибар…
— …
— …
С Луной кое-как разобрались. Остался я. Стоило теме перейти ко мне, и атмосфера стала странной.
Для них я был неудобной задачей. Прежде всего они не знали, способен ли я вообще хранить тайну.
Я, конечно, собирался хранить её любой ценой. Не сделаю этого — сам же проиграю. Зачем мне такое.
— …Студентка Луна.
— Да?
— Студент Сибар… понимает, что такое секрет?
— …Наверное, нет?
Они думали, что я не понимаю смысла слова «тайна». В общем-то, естественная реакция.
Именно этим заблуждением я собирался воспользоваться. Выжать максимум.
Хотя выжимать, по правде, было особо нечего. Скорее всего, как и Луна, я просто получу обучение техникам.
«Но это будет очень полезно».
То, чему можно у них научиться, — техника, почти черта. Точнее, техника, которая со временем «эволюционирует» в черту.
Доводишь технику до определённого ранга — она превращается в черту. А чем выше чистые показатели, тем сильнее эффект. Для меня — почти обязательная вещь.
«У Глории это шанс критического удара, у Кроноса — увеличение урона».
Боевой стиль Глории мелкий, острый, силён в поединке один на один. Стиль Кроноса тяжёлый, массивный, хорош против множества врагов.
Даже сильные и слабые стороны у них противоположны. Насколько я помню, в прямом спарринге у Глории процент побед выше.
Если изучить техники у обоих, рост получится серьёзный.
— Думаю, лучше, чтобы он по возможности был рядом со студенткой Луной, когда мы будем обучать вас. Обучение техникам — само собой, и…
— Вы знаете, что любит студент Сибар? Неловко говорить это так прямо, но, возможно, стоит оплатить его молчание чем-нибудь материальным.
Кронос обращался со мной как с дикарём из дебрей, но обидно не было. Наоборот — ровно то, чего я хотел.
Луна посмотрела на меня и спросила:
— Сибар. Есть что-нибудь, чего ты хочешь? Только нельзя рассказывать, что эти люди…
Она запнулась. Похоже, подбирала подходящее слово.
Потом слегка покраснела и покосилась на Глорию с Кроносом.
Лицо стало ещё краснее. Не знаю, о чём именно она подумала, но направление было очевидно.
— По… поцелуй… нельзя никому говорить, что они это делали. Понял?
Всего лишь слово «поцелуй», а она уже такая. От неё прямо веяло чистотой деревенской девушки.
Я мысленно усмехнулся, решив, что это мило, и повернул голову. Глория и Кронос смотрели немного напряжённо.
Мне хватило бы и техник. Моим высоким чистым показателям они подошли бы не просто хорошо — дали бы крылья.
Но отдельно от этого у меня было материальное желание.
— Деньги.
— …Деньги?
— Деньги. Вот это.
Именно. Деньги.
Чтобы выразить мысль, я соединил большой и указательный пальцы.
Все трое растерялись. На лицах было написано: никто не ожидал услышать от меня такое.
Но чтобы вызвать доверие, иногда лучше всего просить что-то материальное.
— …Почему вдруг деньги? Ты хочешь что-то купить?
Когда все молчали от неожиданности, Луна наконец выдавила вопрос. В её голосе звучало сомнение: понимаю ли я вообще, что такое деньги.
Кара недавно объясняла, так что логика была. И на эти деньги я действительно хотел кое-что купить.
— Конфеты.
— …Конфеты?
— Угу.
Именно те конфеты, на которые Род наложил запрет. Моё тело уже стало таким, что без сладкого ему плохо.
Заодно можно будет купить и другие закуски. Деньги — лучший вариант. Сейчас я не могу ни охотиться, ни собирать лекарственные травы, так что остаётся вытряхнуть их из этих двоих.
— …Студентка Луна? Вы поняли, что он имел в виду?
— Ну… да. Сибар очень любит конфеты. Но недавно он устроил неприятность, и ректор запретил давать ему сладкое.
— То есть он просит у нас деньги… чтобы купить конфеты?
— Наверное.
— …
Глория и Кронос посмотрели на меня с выражением, которому трудно подобрать имя.
Я протянул к ним руку и бесстрастно попросил:
— Деньги.
Быстрее дайте мне конфет. У меня уже голова кружится.
* * *
После того как договор о сохранении тайны — или что-то похожее — был заключён, мы ещё немного поговорили.
Да, секрет раскрылся, но сам спарринг отменять не стали. Просто времени стало больше.
К тому же после спарринга у них намечался ещё один «спарринг», так что даже долгая задержка подозрений не вызовет.
— Спарринг после спарринга? Что это значит?
— Именно то, что звучит. Вы знаете, что такое разговор телом?
— …?
— Похоже, не знаете. Есть такое.
Луна не понимала Глорию, которая явно находила её милой, и только склонила голову набок. Что такое «разговор телом», ей было непонятно.
Как бы там ни было, ситуация уладилась, и они с Сибаром собирались уходить.
Сидеть тут дальше не имело смысла. Получить они уже ничего не получат, а спаррингу только помешают.
К тому же обеденный перерыв почти закончился. Опаздывать на послеобеденное занятие нельзя.
— Эм… госпожа Глория.
— Называйте меня просто Глорией. Так зачем вы меня позвали?
— Мм…
Луна на миг отвела взгляд. В стороне Сибар рассматривал оружие Кроноса.
Вжух. Вжух.
— П-постой! Так можно пораниться!
— Уа-а.
Сибар одной рукой размахивал огромным боевым топором, как дубинкой. Отличный способ продемонстрировать свою невероятную силу.
Луна посмотрела на двух мужчин, увлечённо играющих, а потом снова повернулась к Глории.
Так близко было особенно ясно видно, насколько она красива. Волосы и кожа — белые, как снег. Глаза — чистые, сияющие синим светом.
Её красота даже веяла чем-то мистическим. Луна невольно залюбовалась, но быстро вспомнила вопрос, который хотела задать.
— Глория, сколько вы уже встречаетесь с господином Кроносом?
— Мне сейчас тридцать… Значит, примерно семь лет.
— И за всё это время вас ни разу не раскрыли?
— Да. Бывали опасные моменты, но никто не заподозрил.
Они ходили по канату над пропастью — и всё равно не попадались. Луна посмотрела с искренним удивлением.
Как им удавалось не раскрыться? И как они так естественно устраивали возможность остаться вдвоём, как сегодня?
Луна снова бросила взгляд на Сибара. Тот, похоже, придумал новую забаву: поставил боевой топор себе на голову.
Он упёр конец рукояти в лоб и балансировал на грани. Очередная непостижимая выходка.
— …Можно спросить ещё кое-что?
— Что хотите узнать? Как мы встретились?
— Нет. Мне интересно, как сделать так, чтобы никто не подозревал, даже если двое остаются наедине.
— Ох.
Глория прикрыла рот рукой, будто удивилась. Похоже, такого вопроса она не ждала.
Она встретилась взглядом с совершенно серьёзной Луной, затем чуть наклонилась и заговорила шёпотом, чтобы никто другой не услышал:
— Ситуация такая, что, останься вы вдвоём, люди начнут подозревать?
— М-м…
Луна снова посмотрела на Сибара. Глория в этом взгляде что-то прочла.
Между Луной и Сибаром что-то есть. Впрочем, странностей и так хватало.
Начать хотя бы с того, что Луна и Сибар последовали за ними. Уже тут у Глории сработало чутьё.
«Неужели студент Сибар?..»
Пока Луна раздумывала, Глория тоже посмотрела на Сибара. Если судить объективно, он действительно был красив.
Правда, в целом слишком гибкий и поджарый — не её вкус. Её вкусом был Кронос с телосложением того самого медведя.
«Странные у неё предпочтения. Хотя уж мне ли говорить».
И всё же нужно поддержать. Она слышала, что именно Луна привела Сибара.
Такие связи накапливаются, слой за слоем, и из них рождается привязанность. С Кроносом ведь тоже всё началось примерно так.
Пока Глория аккуратно складывала одно заблуждение на другое, Луна безо всякой задней мысли ответила:
— Наверное, да. Мы почти никогда не остаёмся вдвоём.
— М-м-м.
— С этим можно что-нибудь сделать?
— Нельзя сказать, что совсем нельзя.
При ответе Глории лицо Луны просветлело. Она решила, что скоро получит шанс остаться с Сибаром наедине.
— Но бесплатно — трудно.
— Что?
— Если студентка Луна заслужит моё доверие, я передам вам свои приёмы.
Следующие слова её немного разочаровали. Но в них был смысл.
Почему Глория должна просто так рассказывать подобное? Как она и сказала, сначала надо выстроить доверие.
Чем дольше Луна будет хранить секрет, тем крепче станет доверие. Нужно лишь дождаться.
«Времени много».
Времени и правда было много. О существовании настенных рисунков в пещере Сибара знали только она и Рататоск.
Рататоск вообще не интересовался росписью, так что его можно было исключить. Значит, по сути, знала только она.
— …Понимаю. Я постараюсь заслужить доверие Глории.
— Спасибо. Я не думаю, что студентка Луна нарушит обещание, но наши обстоятельства… сами понимаете.
— Понимаю.
— И всё же кое-что я могу сказать уже сейчас.
Луна кивнула и уже собиралась закончить разговор, но Глория, похоже, решила дать совет.
Луна резко подняла голову и встретилась с ней взглядом. Глория улыбнулась изящно и произнесла:
— Любовь преодолевает границы. Как у нас с Кроносом.
— …Что?
— Со студенткой Луной будет не иначе. Я буду болеть за вас рядом.
Луна быстро оценила этот совет.
— …Понятно?
И решила, что лучше пока согласиться.
http://erolate.org/book/3321/309828
Готово:
