День Кары можно было описать коротко.
Душно. Скучно. Раздражающе.
Именно это она почувствовала после того, как её сокомандники поддались уговорам Антонио.
Само выживание в лесу было куда легче, чем в пустыне. В лесу есть хоть что-то. В пустыне, кроме песка, почти ничего. Там небо давит сверху, песок скребёт зубы, а вода становится мыслью, от которой невозможно избавиться.
Здесь хотя бы можно было двигаться.
По дороге Кара время от времени ела насекомых для пополнения белка и кое-как тянула день, пока незаметно не наступила ночь.
У народа Татар из-за резких перепадов температуры по ночам обычно надевают одежду потолще, но здесь в этом не было нужды. Летний лес держал тепло, будто не хотел отпускать день. Зато Кара не рассчитала, что вечер опустится так рано, и не успела сделать укрытие.
— Тогда ненадолго побеспокою.
И вот, блуждая без особого направления, она случайно заметила костёр.
В тёмном лесу или горах даже огонёк сигареты режет глаз. Что уж говорить о костре. Он мерцал между стволами, как чужое сердце.
С большой вероятностью это могла быть другая команда. Значит, могла начаться драка. Кара собиралась сперва попытаться договориться.
К счастью, владельцем костра оказалась команда Сибара, и она смогла устроиться возле укрытия без лишнего напряжения.
— Ты сам всех уложил? Я так и думала. Не понимаю, почему они сделали такой выбор. Луна тоже участвовала?
— Вроде.
— Она же видела, как мой отец с тобой дрался. Почему всё равно согласилась? Может, была другая причина?
Но Кара не собиралась просто ложиться на землю и безмятежно спать. Продержаться одну ночь без сна для неё не проблема. К тому же это было бы невежливо.
Раз уж она ничего не сделала, хотя бы дежурить вместе — так правильно.
Тем более рядом был подходящий собеседник. Для Кары это было почти удачей.
— А твоя команда как?
— Хорошая.
— В каком смысле?
— Во всём.
Кара, услышав это, повернула голову назад.
Грейс и Ли Ёнчжу спали, даже посапывая в унисон. Обе выглядели так, будто выросли в теплице: лица, манеры, весь этот мягкий воздух вокруг. Особенно Грейс — Кара прекрасно знала, кто она.
Одна из тех, кто постоянно проявляет к Сибару интерес.
Если честно, Каре это не нравилось.
Слишком уж ясно было видно: её привлекает Сибар — точнее, его сила. Слишком открыто. Почти без стыда.
«Сибар ведь такой, что если его не трогают, он всех считает хорошими».
Поэтому Кара не стала принимать его слова за чистую монету. Тот Сибар, которого она знала, был слишком добр. До глупости добр. Он не отвечал, если его не задевали первым. А даже когда творил странные вещи, умел извиняться.
Будь у него злое сердце, он бы не извинялся. Он бы огрызнулся Роду, когда тот его наказывал.
«Главное, чтобы они не пользовались его сердцем».
Использовать силу Сибара — ещё ладно. Мир тесный и жёсткий. Люди пользуются чужой силой. Это не редкость и не всегда зло.
Но если кто-то станет пользоваться его добротой не из необходимости, а потому что так удобно…
Каре от этой мысли становилось неприятно.
«Красноречие тоже сила, если так подумать».
Конечно, это касалось только Сибара. Само искусство речи Кара не отрицала. Во время объединения племён Гектор ясно показал, на что способно слово.
Гектор объединил племена собственной военной мощью, врождённой харизмой и, наконец, речью — тяжёлой, глубокой, бьющей в грудь, как барабан. Так он основал государство Татар и поднял его до положения, при котором другие страны уже не могли легко протянуть к нему руку.
Сейчас он блуждал и сбился с пути, но силу речи Кара видела собственными глазами.
Не любить и не признавать — разные вещи.
— Сибар.
— Угу?
— То есть… нет. Ничего.
Кара хотела что-то сказать и передумала.
Изначально она собиралась предупредить его:
«Даже если человек говорит красивые вещи, нельзя принимать их такими как есть. Хоть раз обдумай».
Но поймёт ли Сибар — неизвестно. И, что хуже, она сама не была такой уж безупречной, чтобы произносить это с чистым лицом.
Если он потом из-за её слов неправильно что-нибудь поймёт, головная боль достанется уже ей.
«А если он перестанет верить даже мне?»
Вот это пугало больше всего.
Даже после того, как Сибар едва не забил Гектора до полусмерти, симпатия Кары к нему не уменьшилась. Скорее уж ей самой стоило извиниться. Ведь из-за внезапного поступка Гектора Сибар пострадал.
И что, после всего этого она скажет нечто такое, из-за чего Сибар начнёт сомневаться в её словах?
Это будет не просто досадно.
Горько.
«Уверять, что уж мне-то можно верить, тоже странно».
Пусть Кару и презирали как дикарку из дебрей, она всё равно принадлежала к цивилизации. А цивилизованный человек неизбежно умеет лгать.
Ложь не была изобретением, придуманным человечеством после строительства городов. Это одна из техник, которую люди приобрели сами, двигаясь к цивилизации.
Возможно, когда-нибудь Каре тоже придётся солгать Сибару. Поэтому предупреждение застряло в горле — совесть не позволила вытолкнуть его наружу.
— А-у-у…
Кара, запутавшись в собственных мыслях, взъерошила волосы. Сибар только смотрел на неё странным взглядом.
Потом она выдохнула и повернулась к нему.
Из-за костра лицо Сибара было отчётливо видно даже ночью.
Как можно иметь настолько глупое и одновременно милое выражение? Черты лица у него и сами по себе были хороши, но именно эта пустоватая чистота делала его особенно… опасным.
Щип.
Кара не удержалась.
Она протянула руку и легко ущипнула Сибара за щёку.
Он только моргнул. Никакого сопротивления. Даже не отодвинулся. Лишь смотрел так, словно спрашивал: «Что делаешь?»
Кара, увидев такую реакцию, ущипнула и вторую щёку. Кожа была белая, как молоко, и неожиданно мягкая.
Теперь понятно, почему Элли всё время мнёт Сибару щёки. Они были мягкими, как тёплый рисовый пирожок, и их хотелось трогать дальше.
— Завидую. Как же завидую. У кого-то голова уже трещит от мыслей, а кто-то выглядит так, будто вообще ни о чём не думает.
— …Я?
— Я не говорила, что это ты.
Кара ловко соврала. Интересно, поймёт ли Сибар смысл?
Лицо его оставалось почти неподвижным, поэтому разобрать было трудно. Впрочем, это не имело значения.
Каре нужна была только одна вещь.
— Сибар.
— Угу.
— Мы ведь и дальше будем друзьями?
Она хотела, чтобы связь с Сибаром не оборвалась.
С ним было легко. Они понимали друг друга, и даже их нравы странным образом совпадали. У Кары появились и другие друзья, включая Луну, но такого удобного человека, как Сибар, среди них не было.
Луна слишком прямолинейна и упряма. Элли яркая и весёлая, но с ней иногда неловко.
Сейчас самым близким другом для Кары был Сибар.
Другом в настоящем смысле — без предубеждений и скрытой брезгливости.
— Не отпущу, пока не ответишь.
Станет Сибар цивилизованным человеком или нет — неважно. Научится лгать или нет — тоже. Главное, чтобы они и дальше оставались друзьями. Друзья ведь иногда лгут друг другу, иногда дразнят, иногда играют.
Но предавать нельзя.
Особенно Сибару.
Если даже Сибар когда-нибудь предаст её, Кара, наверное, больше никому не сможет верить.
«…А если он правда однажды предаст?»
Эта мысль пришла внезапно, и пальцы, державшие его щёки, ослабли.
Тревога подступила тихо, без шума.
У Сибара вроде бы нет причин предавать её. Но кто знает, как повернутся человеческие дела?
Даже если не предаст, а просто отвернётся, это тоже больно. Разница есть, но итог один: Сибар станет дальше.
«Это будет… грустно».
Наверное, она не разозлится. Скорее опечалится. Может, даже скажет себе: у Сибара наверняка есть причина.
Словно прочитав её чувства, Сибар осторожно убрал её руки со своих щёк.
— …Сибар?
— Обещание.
Когда Кара вопросительно посмотрела на него, Сибар ответил действием.
Он вытянул к ней руку, оставив поднятым только мизинец.
Кара ошарашенно уставилась на него, потом перевела взгляд на его лицо. Всё то же выражение — будто в голове пусто, будто он ни о чём особенно не думает.
Что у него там вообще происходит, если он выбирает такие поступки?
Он делает только то, от чего хочется укусить его за щёку. От досады. От умиления. От чего-то ещё, чему Кара не собиралась давать имя.
И слова пропали.
Все мысли, что только что жгли изнутри, вдруг стали глупыми и ненужными.
— Друзья.
— …Ха-ха.
Добив её этим коротким словом, Сибар заставил Кару рассмеяться почти бессильно.
О чём она вообще думала?
Иногда поступок сильнее слов. Но у Сибара и поступки, и слова били точно в одно место. Он выбирал самое главное и вытаскивал его наружу, не замечая, как трогает чужое сердце.
Понимает ли он, какой эффект производит?
Наверняка нет. Он же жил в дикой природе.
И всё же способность странная.
Кара протянула руку и сцепила свой мизинец с мизинцем Сибара. Два пальца соединились, как звенья маленькой цепи.
Они уже делали так раньше, но теперь ощущение было другим.
Как будто связь стала плотнее.
Может, это была только мысль Кары. Но ей хватило.
— Сибар.
— Угу.
— Я правда рада, что ты мой друг.
Слова были искренними.
Сибар чуть удивлённо посмотрел на неё — будто не ожидал услышать такое. Его безразличная маска редко трескалась. Обычно он менялся только тогда, когда Род его ругал, и на лице появлялась обиженная складка.
Для Кары это было новым.
Вот оно как. Значит, если сказать от сердца, что-то всё-таки доходит.
«Кстати…»
Кара посмотрела на Сибара, который всё ещё выглядел немного удивлённым.
Если подумать, она ни разу не видела, чтобы он улыбался.
Даже во время истории со смертельным лучом он выглядел оживлённым, почти довольным, но именно улыбки не было.
Не то чтобы он совсем не чувствовал эмоций. Причина, наверное, в другом. Может, ему просто непривычно.
— Сибар.
— Угу?
— Попробуешь улыбнуться? Вот так.
Кара показала сама: пальцами подняла уголки губ.
Улыбка вышла неестественная, но как пример годилась. Сибар внимательно за ней наблюдал.
Потом он повторил движение.
Пальцами потянул уголки губ вверх.
— Так?
— …
Реакция Кары была очень простой.
Она ничего не сказала, но лицо постепенно залилось жаром.
К счастью, из-за смуглой кожи и света костра это было не так заметно.
— Д-да. Верно. Вот так. Улыбаться можешь, значит…
Кара замолчала.
Нет.
Улыбку Сибара, пожалуй, нельзя показывать другим. Пусть уж лучше ходит с бесстрастным лицом.
«Он правда милый. Как это терпеть?»
Странным образом сердцу стало вредно.
Кара прижала ладонь к груди, пытаясь унять ненужный стук, и тихо сказала:
— …Нет. Не улыбайся.
— Почему?
— Просто… немного не то.
Это была уже вторая ложь Кары Сибару.
http://erolate.org/book/3321/309844
Готово:
