Готовый перевод A Wild Man Has Entered the Academy / Дикарь поступает в Академию: Глава 88 - Промежуточный экзамен (2)

Перед началом королевской битвы нам уже, кажется, успели сообщить, что промежуточный экзамен растянется примерно на четыре-пять дней.

В отличие от последнего испытания, где требовалось собрать в кулак всё — знания, тело, удачу, звериное чутьё — и просто выжить, остальные экзамены были ближе к письменным работам и повторению пройденного.

И вот тут начиналась моя личная беда.

Говорить я уже кое-как мог. Писать — всё ещё нет.

Да, я не собирался становиться мирным чиновником и перебирать бумаги до старости. Я был боевым студентом, и письменная часть вроде бы не должна была решать судьбу. Но от этого легче не становилось. Когда перед тобой лежит лист, а на нём вопрос, понятный по смыслу и почти непроходимый по буквам, чувствуешь себя не воином, а дикарём, которому дали вилку и велели изящно есть горох.

«Объясните теорию магии».

— …

Теорию магии я знал. В самом деле знал. Тогда Годин объяснил её так ладно, что всё улеглось в голове, как камни в хорошей кладке.

Проблема была не в теории.

Проблема была в письменных знаках этого мира. А если точнее — в общем языке. Сами слова ещё куда ни шло, их можно было выучить, запомнить, придавить коленом. Но грамматика… грамматика извивалась, как мокрая змея. Чтобы пользоваться магией, я и так старался изо всех сил, но с тех пор прошёл всего месяц.

Для меня это было болото.

«Сначала напишу хоть что-нибудь».

Не оставить лист пустым — уже лучше, чем ничего. Я взял перо и принялся выжимать из головы всё, что там было.

Может, кривую грамматику мне простят. В конце концов, сама письменная часть не считалась особенно важной. Наверное.

«В «Соул Уорлд» всё это пропускалось, и сразу начиналась королевская битва».

Иногда именно такие мелочи с неприятной ясностью напоминали: это не игра. В «Соул Уорлд» подобные части можно было просто перескочить. Здесь — нельзя.

А раз нельзя, значит, из-за угла обязательно выскакивало что-нибудь, о чём я даже не думал. И каждый раз это било не по телу, а по самолюбию.

— Итак. Сейчас работы будут собраны. Все уберите руки от экзаменационных листов.

— …?

Профессор объявил конец экзамена как раз в тот момент, когда я, скрипя мозгами, пытался дописать очередную фразу. Я опустил глаза на лист.

Не то чтобы там была правильная грамматика.

Я даже не успел закончить.

Хуже того: несколько вопросов так и остались нетронутыми, белыми, как кости.

Некоторые студенты тоже пытались выжать последний рывок, но в итоге с болезненными лицами оторвали руки от листов. Я осторожно огляделся и тихо положил перо.

Не хватало ещё, чтобы ко мне придрались.

— Всё написал?

— Нет. Кажется, этот экзамен я завалил.

— И зачем они так сложно составляют вопросы, а?

Едва экзамен закончился, вокруг поднялся тихий стон. На самом деле сама работа трудной не была.

Если исправно ходить на занятия, всё это можно было знать.

Я завалился не потому, что не знал. Я просто не умел писать.

— Такие штуки лучше бы быстро сдали и пошли дальше. Всё равно это, кажется, всего десять процентов, да?

Кара потянулась, хрустнула плечами и проворчала так, будто письменный экзамен был личным оскорблением. Она, как и я, предпочитала работать телом, а не головой, набитой правилами и формулировками.

Будь её воля — вместо таких мелких письменных работ она бы прошла ещё два практикума подряд. Я был с ней почти полностью согласен.

— Но ведь приятно получить высокий балл, — сказала Луна. — Сестрица, вы всё написали?

— Я кое-как нацарапала и легла на парту. А ты?

— Я написала всё. Если внимательно слушать занятия, там ничего сложного. Сибар, а ты?

Луна повернулась ко мне. Вслед за ней и Кара естественно посмотрела в мою сторону.

Я немного подумал, стоит ли это говорить, и решил ответить честно. Всё равно ничего особенно важного.

— Не всё написал.

— Почему?

— Письма не знаю.

— …

Лица Луны и Кары сделались странными. Именно такими бывают лица у людей, которые услышали слова, но не поняли, к какому миру они относятся.

Повторю ещё раз: говорить и писать — разные вещи. В мире полно людей, которые болтают без остановки, но стоит им дать перо — и всё, язык умирает прямо в руке.

— М-м… ну, вообще, так тоже бывает, — протянула Кара, первой придя в себя. — Я сама общий язык несколько месяцев учила. Луна, у тебя же тоже так было?

— Я выучила за две недели…

— …Знаешь, иногда ты прямо бесишь.

Луна иногда казалась полной дурочкой — из тех, кто может улыбнуться не вовремя и не туда. Но талант у неё был настоящий.

Стоило ей один раз увидеть конденсацию и огранку, и она тут же начала применять их сама. Теперь ещё и язык.

В «Соул Уорлд» можно было выбирать разные профессии, включая магов и одну из восточных профессий — «даоса». Судя по всему, языковое чутьё ей досталось именно оттуда.

— В любом случае, не переживай слишком сильно, — сказала Луна. — Главное — практикум. Если хорошо выступишь там, всё будет нормально.

— Кстати о практикуме, — Кара нахмурилась. — Как ни смотри, это похоже на дискриминацию. Сибар сильный, спору нет, но полностью лишать его права атаки — это уже слишком.

Похоже, Кара воспринимала то, что мне не дали права атаки, именно как дискриминацию. Для человека из народа Татар, который сам наверняка перепробовал на себе разные виды чужой «справедливости», это должно было звучать особенно остро.

Формально — ради баланса.

На деле — будто разницу в весовой категории решили исправлять ножом, срезая с меня мясо.

Однако, похоже, преподаватели решили: иначе баланс не удержать.

Особенно потому, что экзаменом была королевская битва.

— Может, как раз стоит заставить всех сдаться заранее, — сказала Кара. — Пусть поймут: самый честный способ — просто оставить всё как есть, без всякого баланса. Сибар, ты тоже так думаешь?

— …

— Молчание означает согласие. Значит, так и примем.

Я просто на секунду задумался и не ответил.

Но, в общем, был согласен, так что неважно.

После письменного экзамена мы переместились к следующему. Это была первая помощь, которой нас учила Ёнхва.

— Студент Сибар, я поставлю вам полный балл, так что можете возвращаться раньше.

— О.

Вот такую дискриминацию я приветствовал.

* * *

Время потекло дальше, и наконец приблизился настоящий промежуточный экзамен — практикум.

Место, где он проходил, было устроено по тому же принципу, что и особая арена для поединков. Только, как и положено академии, размах здесь был шире: пространство уходило вдаль пустым, ровным, почти бесстыдно голым.

Сейчас перед глазами лежала просто плоская земля, но стоило экзамену начаться — и обстановка, без сомнений, изменилась бы. В «Соул Уорлд» я уже видел такое.

— Все собрались, — произнёс Мальборо. — Скоро начнётся экзамен. Правила не отличаются от тех, что были объявлены ранее.

Перед началом он ещё раз прошёлся по правилам.

Как и на практикуме по выживанию, мы должны были надеть специально изготовленные браслеты. Если студент терял сознание, автоматически появлялся защитный барьер.

Но было отличие. На практикуме по выживанию всё заканчивалось сразу. Здесь же, если рядом находился товарищ по команде, он мог снять барьер и вернуть участника в испытание.

То есть само по себе срабатывание защиты ещё не означало выбывание.

Зато если терять сознание слишком часто — система выкидывала окончательно.

До этого момента всё звучало как самая обычная королевская битва. Но следующие слова Мальборо быстро взбаламутили студентов.

— Кроме того, по согласию всех членов команды вы можете начать из выбранного вами места. До входа на экзамен договоритесь между собой без лишнего шума.

— Что это значит? Можно начать откуда угодно?

— Тогда ведь можно сразу зайти в центр?

По рядам пошёл ропот. Правило и правда было спорным: если можно выбрать стартовую точку, значит, можно с самого начала оказаться в центральной зоне, где должен быть артефакт.

Такое, мягко говоря, напрашивалось на драку ещё до старта.

Но профессора не были идиотами. Мальборо, будто заранее ждал этой реакции, продолжил спокойно:

— Под центром понимается не центр экзаменационной площадки, а центр магического поля. Само магическое поле будет сужаться почти случайным образом. Итоговый центр определяется последним положением поля.

Центр — не арены, а магического поля.

Одного этого хватило, чтобы шёпот почти сразу стих.

Правило заранее отрезало простую стратегию: рвануть в середину сразу после старта, подобрать артефакт и радоваться жизни.

«Даже если повезёт найти артефакт, толку будет мало».

Как я убедился ещё на практикуме по выживанию, академия любила подсовывать ситуации, где тебя аккуратно и с улыбкой макают лицом в грязь. Это было утомительно.

Тем более в королевской битве магическое поле при каждой попытке смещается случайным образом, и даже мне приходилось бы искать нужное место заново.

Можно было спросить: зачем тогда вообще отнимать у меня право атаки?

Ответ прост.

Чтобы я не устроил здесь Люй Бу.

— Теперь договоритесь с товарищами. За пределами магического поля вас не разместят, так что чрезмерно волноваться не нужно.

Услышав это, я сразу направился к Грейс и Ли Ёнчжу.

Грейс задумчиво рассматривала бумагу, которую ей выдал профессор; Ёнчжу стояла рядом и тоже в неё вглядывалась.

Что за бумага? Не карта. Просто рисунок с круглой областью. Как уже говорилось, карту нужно было добыть внутри.

— М-может, нам с самого начала разместиться прямо в центре? — предложила Ёнчжу.

Её мысль была не так уж плоха.

Грейс кивнула — похоже, тоже сочла вариант приемлемым.

— Это возможно, но вопрос в том, куда именно сожмётся магическое поле. Здесь остаётся только положиться на удачу… хм…

В королевской битве существовало множество стратегий и тактик. Самое главное — выжить.

Пока не выжил, неважно, сражаешься ты или нет. С этой точки зрения лучше всего вообще не встречать врагов.

А можно, наоборот, с самого начала охотиться за чужими командами: пусть они собирают припасы, а ты потом проглатываешь добычу целиком.

— Нам следует по возможности избегать столкновений, — сказала Грейс. — Поскольку у Сибара нет права атаки, это серьёзно связывает руки.

Она негромко цокнула языком. Один из основных вариантов игры фактически терял смысл.

Раньше я как-то не задумывался, но теперь стало ясно: это и правда было дискриминацией. Может, формально справедливо, но равным это не назвать.

— М-м… господин Сибар?

— Да?

— Вы ведь не против, если мы вообще не будем сражаться с противниками?

— Да.

Не против. Какой мне бой, если мне и атаковать-то нельзя?

Услышав мой ответ, Грейс удовлетворённо улыбнулась и повернулась к Ёнчжу. Она ничего не сказала вслух, но Ёнчжу, похоже, поняла её намерение и кивнула.

— Хорошо. Точно станет ясно только после входа на площадку, но наше направление я уже определила.

— Какое? — спросила Ёнчжу.

Стратегия Грейс была очень простой.

— Терпеть.

— Что?

— Терпеть и выжидать. Пока остальные будут бить друг другу лица, мы будем двигаться следом за магическим полем.

Засада.

Точнее — сидение в кустах до последнего.

— Если мы будем держаться до финального магического поля, а затем господин Сибар просто протянет руку и подберёт артефакт… разве не выйдет хорошо?

Не знаю.

Вопрос только в том, дадут ли нам так легко это сделать.

http://erolate.org/book/3321/309872