👑 ─── Обеденный зал ─── 👑
В величественном обеденном зале дворца Гримклоу раздавались смех и разговоры. Длинный банкетный стол был заставлен роскошными блюдами — жареным мясом, дымящимися овощами, золотисто-коричневой выпечкой и свежеиспечённым хлебом. Насыщенный аромат приправленных блюд наполнял воздух, заставляя даже самых дисциплинированных воинов с нетерпением приступить к трапезе. Свечи в канделябрах отбрасывали тёплый свет на скатерть, на лица, на серебряные приборы, и от этого даже суровые каменные стены казались уютнее.
Айви, стоя во главе стола, с некоторой нерешительностью взяла вилку и уставилась на блюдо перед собой — красиво оформленную рыбную котлету, золотистую и хрустящую снаружи, от нежного белого мяса внутри которой поднимался пар. Её багровые глаза заблестели от любопытства, когда она сделала первый укус.
В тот момент, когда еда коснулась её языка, она замерла.
Затем —
Она радостно замурлыкала, прикрывая щёку левой рукой, пока тепло блюда разливалось по её телу. Глаза зажмурились, уши дёрнулись, а на губах расцвела блаженная улыбка.
— Это так вкусно! Я никогда раньше ничего подобного не ела! — воскликнула Айви, её маленькое тельце дрожало от волнения.
Сидя рядом с ней, Эйден усмехнулся, его лицо выражало теплоту, когда он протянул руку и погладил её по голове. Пальцы прошлись по мягким чёрным волосам, и Айви, почувствовав прикосновение, прижалась к его ладони, как котёнок.
— Я же тебе говорил, Айви. С этого момента ты получишь всё, что захочешь. — Его голос был нежным, наполненным безграничной любовью, от которой у неё сжалось сердце.
Айви посмотрела на него сияющими, благодарными глазами, а затем с жадностью откусила ещё один кусочек.
Рядом с Эйденом Луна уже наполовину съела свою еду, её пушистые волчьи уши одобрительно подёргивались, пока она жевала жареную ножку. Сок стекал по её подбородку, и она вытирала его тыльной стороной ладони, ничуть не смущаясь.
— Принцесса, — внезапно произнесла она, бросив взгляд на Лисандру, элегантно сидевшую рядом с ней, с золотистыми волосами, ниспадающими на спину, — кто здесь шеф-повар? Это самая вкусная еда, которую я когда-либо пробовала!
Лисандра, только что сделавшая глоток фруктового вина, усмехнулась от удовольствия.
— Рада, что тебе понравилось!
— Ха! Конечно, хочешь! — вмешался голос помоложе.
Все повернулись к Троку, принцу гоблинов, чьи багровые глаза горели гордостью. Он положил руку на грудь и широко улыбнулся.
— В нашем дворце работает лучший повар во всём королевстве Гримклоу! — заявил он, выпятив грудь.
Уши Луны насторожились, и она откусила ещё один большой кусок, наслаждаясь вкусом, прежде чем проглотить.
— Возможно, я тебе поверю, принц, — призналась она, облизывая губы.
— Лучше бы вам так и было! Наш королевский повар годами совершенствовал своё мастерство, — похвастался Трок.
Эйден усмехнулся.
— Ты говоришь о нём так, будто он какой-то герой войны.
Трок скрестил руки и серьёзно кивнул.
— В каком-то смысле, да! Он сражается на кухне, чтобы мы могли пировать как короли!
Лисандра закатила глаза, но всё же улыбнулась.
— Не обращайте внимания на моего младшего брата. Он иногда бывает… чересчур драматичным.
Трок ахнул.
— Се-сама! В моих словах — только правда!
Эйден, Луна и даже Лисандра смеялись над его выходками. Смех эхом разносился по залу, отражаясь от каменных стен, и на миг даже слуги-гоблины, стоявшие у дверей, позволили себе улыбнуться.
Но затем…
Смех Эйдена постепенно стих, когда он повернулся к Айви.
Что-то изменилось.
Она продолжала есть, но её рука слегка дрожала, когда она поднесла ко рту ещё один кусочек. Глаза Эйдена расширились, когда он увидел, как по её щеке скатилась одна слезинка. Прозрачная, блестящая, она оставила влажный след на коже.
Айви растерянно моргнула и, потянувшись, попыталась стереть слезу. Но как только она это сделала, скатилась ещё одна слеза.
— Что? — тихо пробормотала Айви, глядя на свои мокрые кончики пальцев.
Её голос дрожал.
— Почему... я плачу?
В комнате воцарилась тишина. Все взгляды были прикованы к ней. Даже Трок, обычно такой оживлённый, замолчал, глядя на девочку широко раскрытыми глазами.
Голубые глаза Луны смягчились, и она слегка опустила уши. Лисандра и Трок, обычно такие оживлённые, теперь смотрели на неё с тихой теплотой.
Айви смотрела на свои руки, и по её лицу текли новые слёзы.
Она плакала не от боли.
Она плакала не от грусти.
Она плакала, потому что впервые в жизни…
Она была счастлива.
Её багровые глаза, некогда полные одиночества, теперь сияли чистой, всепоглощающей радостью. Слёзы текли по щекам, капали на стол, но она не прятала их.
Эйден тихо выдохнул и протянул руку, нежно проведя пальцами по её шелковистым чёрным волосам.
— Айви, — мягко сказал он, — тебе не нужно сдерживаться.
Айви повернулась к нему, её нижняя губа дрожала.
— Они-чан… Прости. Мне не следовало плакать…
Эйден одарил её самой тёплой улыбкой.
— Всё в порядке. Никто из нас на тебя не сердится.
Айви замялась, затем медленно оглядела стол. Лисандра, Луна и Трок улыбались ей — не с жалостью, а с искренней теплотой. Глаза Лисандры блестели от влаги, уши Луны подрагивали, а Трок, забыв о своей важности, просто смотрел на неё с детской улыбкой.
У Айви перехватило дыхание.
Они не считали её слабой за то, что она плакала. Они не считали её обузой. У неё здесь было место.
Постепенно её губы изогнулись в самую милую, самую невинную улыбку. Это было наполнено таким чистым счастьем, что растопило сердца всех присутствующих.
Эйден усмехнулся, не в силах удержаться.
— Хорошая девочка.
Затем —
Ущипнуть!
— Ой! — вскрикнула Айви, когда Эйден игриво ущипнул её за щёку.
— А теперь перестань плакать и поешь. Тебе нужна вся энергия, которую ты можешь получить, — поддразнил он. — Тебе нужно стать такой же сильной, как Луна Оне-чан вон там.
Айви моргнула, глядя на Луну, у которой от веселья дёрнулись уши. Девушка-волчица усмехнулась.
— Верно, Айви. Если ты будешь достаточно усердно тренироваться, то станешь такой же сильной, как я!
Айви шмыгнула носом, а затем усмехнулась.
— Ты серьёзно?!
Луна кивнула.
— Конечно! Я даже сама тебя потренирую, если хочешь.
Глаза Айви заблестели от восхищения.
— Я тоже хочу быть сильной! Как ты, сестрёнка!
Луна замерла. На мгновение она просто уставилась в пустоту. Её уши дёрнулись, хвост замер, дыхание перехватило.
Затем —
Её хвост яростно вилял позади неё. Она сжала кулак, пытаясь (безуспешно) скрыть свою радость.
— А-а... Да! Вот это настрой!
Лисандра усмехнулась.
— Ты просто сияешь.
Луна тут же закрыла лицо руками.
— Я НЕ МОГУ!
Трок усмехнулся.
— Луна Оне-чан, да? Похоже, теперь тебе навсегда досталось это имя!
Луна застонала, но в глубине души ей это совсем не мешало. Её хвост продолжал вилять, выдавая истинные чувства.
Тем временем Айви повернулась к своей тарелке и снова взяла вилку. На этот раз — она ела не просто для того, чтобы наполнить желудок, а чтобы наполнить сердце.
И когда она откусила ещё один аппетитный кусочек, её багровые глаза заблестели.
Впервые в жизни у неё появился дом.
Впервые в жизни у неё появилась семья.
И ничто в мире не сможет отнять это у неё.
http://erolate.org/book/3339/310348
Готово:
