⚔️ ─── Бой в туннеле ─── ⚔️
— Они-чаннннн!!
Отчаянный крик Айви пронзил туннель как раз в тот момент, когда острая паутина яда разорвала воздух, приближаясь к ней. Её глаза были крепко закрыты, маленькие ручки подняты, словно бесполезный щит, когда ужас чудовищного паука надвигался на неё. В воздухе остро запахло кислотой и гнилью, а под потолком что-то мерзко заскребло, будто по бетону волокли ржавые лезвия.
— Айви! — прогремел голос Эйдена, полный тревоги.
Затем —
— Кристальный барьер!
Между Айви и опасностью вспыхнуло магическое сияние. Лисандра без колебаний бросилась перед ней, вытянув руку, и её защитный барьер, словно засияв, вовремя заблокировал смертоносный шёлк. Ядовитые нити безвредно шипели, ударяясь о светящийся щит. От щита расходились волны прохладного света, и на миг туннель озарился так ярко, что тени на стенах задрожали.
Айви медленно открыла глаза. Её дыхание было прерывистым, когда она смотрела на зеленокожую фигуру перед собой. Лисандра, задыхаясь, но непокорная, стояла на своём. Плечи вздрагивали от напряжения, а рука, удерживающая барьер, слегка дрожала, но она не опускала её.
Лисандра оглянулась через плечо, её ухмылка осталась неизменной, несмотря на пот на лбу.
— Ты такая заноза в заднице, соплячка.
Глаза Айви наполнились слезами. Она виновато опустила взгляд.
— С-спасибо... Простите...
Прежде чем они успели что-либо сказать, перед девушками мелькнуло какое-то движение. Эйден уже двигался, его тело подпитывалось чистыми эмоциями. С яростным криком он вонзил кинжал в грудную клетку паука, точно в то место, где броня была наиболее слабой. Лезвие вошло с сухим хрустом, и по рукояти пробежала синяя электрическая дуга.
Паук издал пронзительный, неестественный и отвратительный крик, эхом отдававшийся, словно металл скрежетал о металл. Волна звука ударила по ушам, и даже Лисандра поморщилась, стиснув зубы.
Эйден не остановился. Его мышцы напряглись. Резким движением клинка он рассек существо, разделив его на две части. Дрожащие половинки паука с отвратительным глухим стуком упали на землю. Из разреза хлынула тёмная, вязкая жидкость, и по бетону расползлось едкое пятно.
Наступила минута молчания, нарушаемая лишь резкими вздохами Лисандры, когда она опустила свою защиту и слегка споткнулась, дрожа коленями. Она удержалась и вытерла лоб тыльной стороной ладони. На коже остался влажный след.
В тот же миг, как Эйден вернулся, пальцы Луны крепче сжали его руку. Её взгляд был прищурен от беспокойства, а уши беспокойно дёрнулись. Она ненавидела то, что Айви пришла. Она ненавидела этот риск. Но больше всего она ненавидела мысль о том, что может потерять Эйдена, даже на секунду.
Айви застыла на месте, лицо её было красным и мокрым от слёз, руки крепко сжаты по бокам. Она думала, что он рассердится. Может быть, даже прогонит её.
Но вместо этого…
Эйден присел перед ней на корточки, выражение его лица поначалу было нечитаемым.
Луна молча стояла позади него, её взгляд смягчился, хвост был опущен. Сердце сжалось.
Айви не могла смотреть ему в глаза. Она дрожала от стыда.
— Я… мне так жаль… Я просто хотела быть с тобой… Я не хотела, чтобы меня оставили…
Эйден нежно, но крепко обнял её, прижимая к своей груди. Айви издала прерывистый всхлип и тут же обняла его в ответ. Это тепло — это чувство безопасности — было всё, что ей было нужно. Её маленькие пальчики вцепились в ткань его рубашки, а плечи вздрагивали.
— Дурачок… — пробормотал Эйден. — Разве я не говорил тебе оставаться на месте?
— Я знаю… но… но мне стало страшно, когда ты ушла. Я не хотела снова оставаться одна… — Голос Айви дрогнул.
Позади них Лисандра подошла ближе. Её лицо пылало от вины, и она отвела взгляд. На щеках выступил тёмный румянец, а пальцы нервно теребили край платья.
— Мне тоже очень жаль, — тихо сказала она. — Я должна была остановить её… но я не успела. Это моя вина, что она пошла за мной.
Эйден мягко покачал головой, всё ещё держа Айви на руках.
— Ты спасла её. Вот что важно.
Лисандра выглядела удивлённой, но затем медленно улыбнулась. Эта улыбка… в ней было что-то более тёплое, чем просто благодарность. Она смотрела на Эйдена с восхищением, которое больше не могла скрывать. В груди что-то сжалось, и она поспешно опустила глаза.
Луна опустилась на колени рядом с ними, нежно поглаживая волосы Айви.
— Ты всех нас напугала, малышка… — сказала она спокойным, но явно дрожащим голосом. — Но… я понимаю. Ты тоже скучала по Мастеру, не так ли?
Айви кивнула, вытирая лицо о рубашку Эйдена. Ткань мгновенно стала влажной, но он не отстранился.
Эйден поцеловал её в макушку и наконец отпустил. Затем он встал, осматривая тусклые тени впереди. В глубине туннеля что-то шевелилось — медленно, тяжело, будто там ворочалось нечто большое.
— Луна.
Она тут же поднялась рядом с ним. Её хвост напряжённо выпрямился, уши встали торчком.
Эйден оглянулся.
— Лэй, держи её поближе. Оставайся позади нас. Это место не станет безопаснее.
Лисандра резко кивнула и, защищая Айви, встала рядом с ней, та нервно схватилась за юбку. Пальцы Айви дрожали, но она старалась дышать ровнее.
Уши Луны дёрнулись. Она слегка повернулась, прищурив глаза.
— Мастер… я слышу их. Ещё больше.
Взгляд Эйдена стал более острым.
— Сколько?
Луна принюхалась к воздуху, её тело напряглось. Когти слабо светились, клыки торчали из-под губ. Ноздри раздувались, втягивая спёртый воздух туннеля.
— Пять. Нет… шесть. Может быть, больше. Идут с обоих концов туннеля. Они быстрые.
Эйден выдохнул, похрустев пальцами. Костяшки побелели, когда он сжал рукоять кинжала.
— У нас нет времени терять.
Лисандра крепко держала Айви. Айви стояла неподвижно, цепляясь за её бок.
— Я буду её защищать, — заверила Лисандра. — Во что бы то ни стало.
Луна взглянула на них, а затем наклонилась ближе к Эйдену. Её голос стал тише, почти шёпотом, но в нём дрожала плохо скрытая тревога.
— Учитель… если всё пойдёт плохо, пообещай мне, что отступишь. Я не могу тебя потерять.
Эйден повернулся к ней, слабо улыбаясь.
— И оставить моих девочек? Ни за что.
Луна прикусила губу, в её взгляде читались эмоции. Она хотела сказать что-то ещё, но только покачала головой.
— Тогда не делай ничего безрассудного. Я и так достаточно напугана.
— Со мной всё будет в порядке. У нас всё будет хорошо.
Она немного поколебалась, а затем притянула его к себе для поцелуя — короткого, полного отчаяния и любви. Губы прижались к губам, тёплые и солоноватые от пота, и на миг в туннеле стало словно бы светлее.
— …Если с тобой что-нибудь случится, — прошептала она тихим, дрожащим голосом, — я разнесу эту темницу вдребезги.
— Звучит как хороший план, — ответил Эйден лёгким голосом, но со смертельно серьёзным взглядом.
Внезапно из туннеля раздался громкий шорох. Затем ещё один. В тени мерцали десятки красных глаз. Они вспыхивали одна за другой, будто кто-то зажигал сигнальные огни в глубине бетонной кишки. Воздух задрожал от множества лап, царапающих камень.
— Они здесь! — прошипела Луна, вытянув когти.
Эйден изменил стойку, присел низко, держа кинжал наготове. Электрические разряды пробежали по лезвию, осветив его лицо холодным синим светом.
— Давайте потанцуем.
http://erolate.org/book/3339/310356
Готово:
