Звук скрежета когтей по камню раздался, когда Луна тяжело приземлилась на четвереньки, отпрыгивая назад от нападения неповоротливого зверя. Скр-р-р! Её гибридная форма мерцала под кроваво-красным небом, представляя собой идеальное сочетание красоты и угрозы. Клыки оскалились, хвост выгнулся, когти вытянулись. Шерсть на загривке встала дыбом, а из пасти вырвалось горячее дыхание, оседающее паром на холодном воздухе.
— Приближается слева! — крикнул Эйден. Голос сорвался на хрип.
Луна зарычала, резко извернувшись в воздухе и врезавшись в двуглавого пса, отчего тот покатился по разрушенной площади. Хруст! Одна из голов мотнулась под неестественным углом, брызнула чёрная кровь, оставляя на камнях дымящиеся пятна.
Эйден бросился вперёд, его кинжал уже покрылся лёгким синим блеском. Он взмахнул им один, два раза — быстро и чисто — отбросив небольшое, похожее на летучую мышь существо, пытавшееся обойти Луну с фланга. Вжих! Вжих! В тот момент, когда оно рассыпалось на чёрные частицы, система издала звуковой сигнал.
СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ:
Монстр на 2 этаже
побеждён.
Убийств: 3 / 100
Осталось в волне: 12
Взгляд Эйдена скользнул по оставшимся врагам. Над головой каждого монстра отображалась видимая полоска здоровья. Цвета говорили сами за себя:
Пять с зелёными полосками — слабые, одноразовые.
Шесть человек с жёлтыми полосами — вполне преодолимо, приложив усилия.
Один из них возвышался над всеми, облачённый в доспехи из потрескавшейся обсидиановой чешуи, с горящими красными глазами и красной полосой на поясе.
Сильнее.
Он бросил искоса взгляд.
— Луна! Сосредоточься на громиле. Я разберусь с фланговыми атаками!
Луна одарила его ухмылкой через плечо. Её клыки блеснули в багровом свете.
— Постарайся не отставать, Мастер~
Эйден выдохнул. Ну вот и началось.
Он бросился вперёд, клинок вибрировал в его хватке, звуки боя эхом разносились по истерзанным войной улицам. Дзынь! Лязг! Позади него Айви и Лисандра стояли в относительной безопасности, укрывшись за кристаллическим куполом, мерцающим мягким фиолетовым светом. Воздух внутри барьера был спёртым, пахло озоном и пылью.
— Онии-чан, будь осторожна! — крикнула Айви, прижимая руки к груди. Её пальцы дрожали, а красные глаза блестели от влаги.
Лисандра сидела рядом с ней, сосредоточенно удерживая барьер. Капли пота стекали по её вискам, оставляя влажные дорожки на пыльной коже.
— Не кричи, Айви. Куполу нужна устойчивость.
— Но… а что, если Онии-чан пострадает? Или Онеэ-чан? Или…!
— Он этого не сделает. Бывало и хуже.
Фраза «Справились хуже» была, пожалуй, слишком щедра.
Эйден увернулся от удара рогатого зверя, перекатился вперёд, а затем резко бросился ему в шею. Хрусть! Система издала звуковой сигнал.
Система мигнула: 4 / 100.
Они были в первой волне. Каждая волна приносила 10–15 монстров. Новые виды. Новые комбинации. Возрастающая сложность.
Система дала понять:
«Уничтожьте все волны монстров. Убейте 99 монстров. Выживите. Доберитесь до финального босса».
Это была битва на истощение, и подземелье не щадило никого.
Луна увернулась от мощного удара лапой, сделала сальто назад, а затем вонзила когти в позвоночник чудовища. Треск! Оно завыло, закрутилось, но она вырвалась на свободу, глаза её засияли.
— Мастер! Догонялки!
Он не колебался. Он рванулся вперёд, Луна оттолкнула его плечом, перебросив через монстра с красной полосой, а он тем временем нанёс удар по его обнажённому брюху. Извергся фонтан тёмной энергии. Бум! Запах жжёной плоти ударил в нос.
Система мигнула: 7 / 100.
Луна приземлилась рядом с ним, слегка запыхавшись. Шерсть на её боку слиплась от крови — не своей.
— Они становятся сильнее.
— Мы только в первой волне, — ответил Эйден. — И нас уже семь. Продолжайте в том же духе.
Снова за барьером —
Айви ахнула. Вздох.
— У сестрёнки кровотечение! У неё рука...
Лисандра нахмурилась, не отрывая взгляда от купола.
— Всего лишь царапина. Им нужно, чтобы мы оставались в укрытии.
Айви всхлипнула. Всхлип.
— Я тоже хочу помочь…
Лисандра помедлила, затем протянула руку и сжала её. Ладонь была тёплой, чуть влажной.
— Ты поверишь. Когда-нибудь. Но сейчас… просто доверься им.
Несколько минут спустя…
Последний зверь пал с криком, и система снова издала звуковой сигнал. Дзынь!
Первая волна пройдена.
Убийств: 15 / 100
Опыт: Эйден +210,
Луна +120, Айви +30
Ур.: Эйден 14→15, Луна 10→11
Привязанность (Луна): +5
Связь (Айви): +2
Вторая волна: 3:00
Эйден сел на поваленную каменную колонну, вытирая кровь со лба. Рукав пальто тут же пропитался багровым.
— Пятнадцать позади.
Луна, тяжело дыша, упала рядом с ним. Её хвост без сил вытянулся по камню.
— Осталось восемьдесят пять.
Позади них барьер замерцал и опустился. Айви подбежала первой и обняла Эйдена. Шмыг. Её маленькие руки вцепились в его пальто.
— Ты в порядке!
Он улыбнулся и погладил её по голове. Волосы были мягкими, чуть пыльными.
— Да. Всё хорошо.
Затем последовала Лисандра, менее настойчивая, но всё же явно испытывающая облегчение. Она держалась чуть поодаль, скрестив руки, но взгляд её был внимательным.
— Тот, что в треснувших доспехах, чуть не оторвал Луне голову, — пробормотала она. — Вам двоим нужно быть осторожнее.
— Расслабься, — усмехнулась Луна, облизывая когти. — Я быстрая. А он — нет.
— У тебя кровотечение.
— Я выздоравливаю.
Эйден усмехнулся.
— Ладно, ладно. Достаточно. Давайте используем этот перерыв с пользой.
Система мигнула: вторая волна приближается через 3 минуты.
— Нам не удаётся долго отдыхать, — пробормотал Эйден.
Лисандра достала платок, опустилась на колени рядом с Луной и осторожно вытерла кровь с её щеки. Ткань тут же потемнела.
— Позволь мне хотя бы тебя привести в порядок.
Луна моргнула, наблюдая за ней. Уши дёрнулись.
— Что... теперь быть милой?
— Ты надоедливая, — пробормотала Лисандра, пристально глядя в глаза. — Но… эффективная.
Эйден откинулся назад, наблюдая за происходящим с ухмылкой. Айви села ему на колени, с беспокойством глядя на него. Её вес был лёгким, тёплым.
— Онии-чан? Ты устал?
— Немного.
— Хочешь, чтобы я для тебя спел?
Он улыбнулся.
— Возможно, после следующей волны.
Луна слегка вздрогнула, когда Лисандра осторожно вытерла кровь с пореза на её щеке. Её когти дёрнулись, но она осталась неподвижной, лишь слегка раздражённо дёрнув хвостом назад.
— Ой, полегче, принцесса. Не все мы сделаны из хрусталя.
— Я осторожничаю, — спокойно ответила Лисандра, хотя её рука немного замедлилась. — Ты просто нервничаешь.
— Я только что пробиралась сквозь двадцатиногий кошмар, — пробормотала Луна. — Не могли бы вы мне немного снисхождения?
Лисандра подняла бровь, но ничего не сказала. Теперь её рука двигалась чуть мягче, осторожно смахивая кровавую полоску, не встречаясь взглядом с Луной.
Луна фыркнула, но не отстранилась.
Эйден наблюдал издалека, Айви свернулась калачиком у него на коленях и дремала, тихо похрапывая. Он слабо улыбнулся, глядя на двух девушек — ни одна из них не была особенно выразительной, и всё же каждая явно заботилась о другой.
— Ей не нужно было её подправлять, — небрежно заметил он, нарушая молчание. — Она быстро восстанавливается.
— Я знаю, — тихо сказала Лисандра, всё ещё сосредоточившись на задании. — Но рана не заживёт полностью, если её оставить грязной. Может остаться шрам.
Луна моргнула, затем отвела взгляд.
— ...Ох.
Эйден наклонил голову. Этот ответ был продиктован не раздражением или чувством долга. Он был… личным.
Голос Луны понизился, стал тише.
— Спасибо… наверное.
— Пожалуйста, — ответила Лисандра немного напряжённо. Затем, после паузы, добавила: — Только постарайся не бросаться в следующую волну, как сумасшедший.
Луна фыркнула.
— Да ладно. Я сумасшедшая.
Эйден усмехнулся.
— Всё сходится.
Луна повернулась к нему с насмешливым взглядом.
— Вы должны защищать меня, Мастер~
— Я бы так и сделал, — сухо заметил Эйден, поглаживая волосы Айви, когда она заерзала у него на коленях, — но Ли не ошибается. Ты действительно с головой погружаешься в дела.
— Как и ты, — добавила Луна, подмигнув, подошла к нему и плюхнулась рядом. Её хвост обвился вокруг его ноги, а тело собственнически прижалось к нему.
Эйден бросил на неё косой взгляд.
— Ты даже не пытаешься больше давать мне личное пространство.
— Нет, — радостно ответила Луна, прижимаясь к нему ещё крепче. — Ты тёплый. И я заслужила эти объятия.
Айви зашевелилась у него на коленях и выглянула с сонной улыбкой.
— Сестрёнка снова обнимает брата…
— Ммм, — гордо сказала Луна. — Я для него самая любимая любительница обниматься.
— Я тоже хочу пообниматься! — воскликнула Айви, тут же прижавшись к груди Эйдена и обняв его за шею.
Теперь, погребённый под двумя девушками, Эйден застонал.
— Я не кровать.
— Ты и есть, — поправила Луна. — Кровать. Подушка. Источник тепла. И мой будущий муж~
Лисандра стояла в нескольких шагах от них, скрестив руки и нахмурив брови, глядя на нелепое зрелище: Эйден был прижат к себе своими навязчивыми спутниками.
— ...Ты выглядишь смешно.
— И всё же, как ни странно, я чувствую себя удовлетворённым, — пробормотал Эйден, едва способный пошевелить руками.
Лисандра медленно выдохнула и отвернула лицо.
— Не привыкай к этому.
— О, я уже это сделала, — усмехнулась Луна, крепче сжимая трон. — Это мой трон.
Эйден фыркнул.
— А я-то думал, ты мой волк.
— Я могу быть и тем, и другим.
Айви захихикала и прижалась к нему.
— Онии-чан — лучшая подушка…
— Я ни о чём не жалею, — сказал Эйден с обречённой улыбкой.
Лисандра что-то пробормотала себе под нос и опустилась на колени неподалёку. Луна наблюдала за ней краем глаза, но ничего не сказала.
Вместо этого она прошептала достаточно громко, чтобы Эйден услышал:
— Она наблюдает за мной.
Эйден усмехнулся.
— Наверное, она удивляется, как ты ещё не растворился в моей коже.
— Я над этим работаю, — самодовольно сказала Луна.
Эйден взмахнул рукой в воздухе, вновь открыв системный экран. Он уставился на плавающие цифры, молча впитывая данные. Только он мог видеть это — интерфейс, статистику, полоски. Остальные даже не знали, что у монстров есть полоски здоровья, не говоря уже о том, что некоторые из них представляли собой угрозу, обозначенную определённым цветом.
В последней волне одна красная полоса.
— Думаешь, в следующий раз мы получим что-нибудь милое? — внезапно спросила Луна, украдкой глядя на его пустой взгляд. — Например, слаймов? Или, может, что-нибудь пушистое?
Эйден моргнул.
— Ты... надеешься на пушистых монстров?
— Просто к слову, если у нас появится гигантский кролик-монстр, я назову его Пушистый Наггет.
— ...Пожалуйста, не надо.
— Слишком поздно.
Лисандра подняла взгляд от того места, где до этого молча смотрела на них.
— Они были сильными.
— Да, были, — согласился Эйден. Он не упомянул красные полосы. Пока не о чем беспокоиться.
Луна слегка нахмурилась.
— Они станут твёрже. Ты ведь об этом думаешь, верно?
Эйден бросил на неё взгляд, затем кивнул.
— Да.
— ...Хорошо, — прошептала она, крепче сжимая его руку.
Лисандра взглянула в их сторону, увидев, как они прижались друг к другу так близко — щека Луны прижалась к его плечу, а рука переплелась с его рубашкой, — и снова отвела взгляд.
Она ничего не сказала.
Но кончики её ушей были красными.
Система мигнула: до второй волны 30 секунд.
http://erolate.org/book/3339/310364
Готово:
